时间回溯到黎南霜与长公主的马车驶离顾府之前。
雪后初晴，午后的阳光为朱漆大门镀上一层暖金，三个身着不同色系衣裙的少女在门前形成了微妙的对峙。
左若雪的粉衫娇俏，阮凝清的淡紫衣裙清雅，何龄的樱草黄袄子明艳，这本该是一幅赏心悦目的画面，可空气中弥漫的紧张气息却破坏了这份美好。
左若雪在阮凝清的撺掇下，鼓起勇气拦住了正要登上马车的何龄，粉色的衣袖在晚风中轻轻摆动，发间的珍珠步摇随着她急促的呼吸微微颤动。
“何龄，”左若雪开口时声音带着一股豁出去的架势，“你现在是不是也觉得顾娇娇很可恶！”
何龄正要踏上车凳的脚步骤然停住。
她转过身，樱草黄的裙摆在半空中划出一道优美的弧线。
“嗯？”何龄微微挑眉，没想到会听到与自己预料中截然不同的内容。
她原本以为左若雪来找她是拉她向顾娇娇示好的，毕竟方才在宴席上，她们都见识了顾娇娇如今在长公主心中的分量。
阮凝清站在左若雪身后半步的位置，闻言几不可见地摇了摇头，一声轻叹被她及时咽回喉咙，化作唇角一抹无奈的弧度。
整个人宛如一枝在寒风中摇曳的紫罗兰。
“左姐为什么会这么想？”何龄真诚发问，目光却若有似无地扫过阮凝清。
她注意到阮凝清垂在身侧的手轻轻扯了扯左若雪的衣袖，那是个暗示停止的手势。
左若雪张了张嘴想要话，却被阮凝清柔声打断：“表妹冒犯了，何姐请别把我表妹的话放在心上。”阮凝清上前半步，恰到好处地挡在左若雪身前，“她今日受了惊吓，方才是在胡言乱语。”
“胡言乱语吗？”何龄轻轻重复着这四个字，唇角勾起一抹似笑非笑的弧度。
从长公主的威慑下捡回一条命后，她感觉自己的胆量似乎变大了许多，她甚至感觉就算此刻她要直面子也不会太过畏惧。
“人在受惊的情况下，似乎更容易真话呢。”
她故意将“真话”二字咬得稍重，目光在左若雪和阮凝清之间流转。
主动发问的人变成了她：“左姐忽然找我问这个问题，是对顾姐有不满吗？”
左若雪不自觉地撇了撇嘴，这个细微的表情将她内心的不满表露无遗。
她正要开口，却被阮凝清暗中按住了手臂。
“何姐笑了。”阮凝清的声音依旧温柔似水，每个字却都经过精心斟酌，“每个人面对惊吓的反应不一样，我表妹就是喜欢胡言乱语的那类人。”
她微微侧身，将左若雪完全挡在身后，“顾姐为人善良，愿意帮何姐解围，是个极好的人，我与表妹当然不会对她有不满。”
何龄静静地看着阮凝清表演，心中冷笑。
这位阮姐总是这样，表面上一团和气，实则每句话都在暗中引导。
她原以为她今日在宴席上“大出风头”，应该不会再引起任何注意，一般人肯定会绕着她走，谁知还是被这对表姐妹缠上了。
何龄平静地注视着阮凝清，唇角维持着一个恰到好处的弧度，既不显得轻蔑，也不显得热络。
“这话得很客气呢。”
她的声音如同秋日里不起波澜的湖水，却暗藏着几分试探。
阮凝清依旧保持着温婉的微笑，淡紫色的衣袖在微风中轻轻拂动，“再者，顾姐是长公主殿下的座上宾，”她刻意放缓语速，每个字都像是经过深思熟虑，“我和表妹自然没有不敬重的道理。”
“阮姐能言善辩，”何龄不紧不慢地道，目光若有似无地扫过被阮凝清挡在身后的左若雪，”我只是想......宴席初开始时，我见两位在顾姐身边落座，还以为两位是与顾姐相熟的关系。”
阮凝清闻言，忽然松开了按住左若雪的手。
这个动作来得突然，连她自己都微微怔了一下。
左若雪被压制了许久，此刻终于得以挣脱，当即恶狠狠地开口：“不熟！一点都不熟！”
这声带着怨气的反驳在寂静的当下显得格外刺耳。
何龄的眉梢几不可见地挑动了一下，却没有立即接话，只是静静地看着阮凝清如何收场。
结果只等到了左若雪气冲冲地向她告辞。
“原来如此。”何龄轻轻颔首，假装信了两饶辞，“果然问清楚我便放心了，毕竟顾姐如今深得长公主殿下青睐，若是有人对她不满，恐怕会惹来不必要的麻烦。”
她故意将“长公主殿下”几个字得清晰，满意地看到左若雪的脸色白了几分。
阮凝清倒是面色不变，依旧维持着那副温婉模样，只是眼底闪过一丝难以察觉的阴霾。
“何姐提醒的是。”阮凝清微微欠身，“今日色已晚，我们便不打扰何姐回府了。”
她拉着左若雪就要离开，何龄却忽然开口：“阮姐留步。”
阮凝清转身的动作微微一顿：“何姐还有何事？”
何龄缓步上前，在阮凝清耳边轻声道：“阮姐是个聪明人，应当知道什么该做，什么不该做。”
她的声音很轻，却带着几分警告的意味，“顾姐如今风头正盛，与其与她为敌，不如投其所好。”
阮凝清垂眸不语，长而密的睫毛在眼下投下一片阴影，良久，她才轻声回应：“多谢何姐提点。”
看着左若萱提着粉色的裙摆头也不回地离开，身着淡紫色衣裙的少女就这样跟着她身后。
何龄但笑不语。