第五季 飞翔的重量
第一章 回归大地
风的味道，从苦涩的尘埃与金属锈蚀，逐渐过渡为干燥的沙土、枯萎植被，最后染上一丝若有若无的、属于人类聚居地的复杂气息——燃烧油脂的焦糊、陈年污水的腥臊、以及无数生命体在有限空间内新陈代谢所共同酿造的、难以言喻的“人味儿”。
陈飞站在一道风化严重的砂岩山脊上，望着下方约两公里外，那片匍匐在赤红色荒原上的、由各种废旧金属、预制板材和杂乱无章的建筑垃圾拼凑而成的庞大聚居地。它没有第七聚落那庞大、规整、充满冰冷工业美感的钢铁甲壳，更像是一头用无数残骸堆砌而成、正在阳光下缓慢腐烂的巨兽尸体。各种颜色的、材质不一的烟雾从它的不同部位袅袅升起，汇入昏黄的空。这就是“铁砧镇”，一个位于旧大陆东南部荒原地带的、不受任何主要聚落直接管辖的“自由”贸易点和流民集散地。
翼巢侦察队（或者，现在陈飞带领的这支探索队）选择的第一个落脚点。
“能量读数混乱，生命体征密集且杂乱，” 光羽收起手中的便携扫描仪，她是一位有着浅金色、羽毛状翅膀的年轻翼族女性，对能量流动极为敏感，“没有检测到大规模‘清道夫’标准信号，但有几个微弱的、可能属于改装或老旧型号的巡逻单位信号在边缘活动。镇子里……很‘热闹’。”
“按照老地图和岩罡队长最后共享的信息，‘铁砧镇’是方圆数百公里内最大的地下情报和物资集散地之一，” 石肤瓮声瓮气地，他身材敦实，翅膀是厚重的黄褐色，带有岩石般的纹理，擅长地质分析和生存，“这里鱼龙混杂，有逃亡者、佣兵、走私犯、被聚落驱逐的技术人员，甚至可能迎…其他翼族或变异体的眼线。我们得心。”
陈飞点零头，感受着背后翅膀传来的、持续不断的隐痛。他的翅膀伤势在云鸢的持续治疗下好了很多，但长途飞行和不久前在冰川地带的跋涉与战斗，还是留下了负担。更重要的是，一种精神上的疲惫和重量，自从离开通塔、与岩罡分道扬镳后，就沉沉地压在他的肩头。
飞翔不再仅仅是自由的象征。它现在是责任，是选择，是一条充满未知与质疑的道路。这就是“飞翔的重量”。
“我们需要几样东西，” 陈飞收回目光，看向自己的队成员，“第一，更精确的、关于我们目标区域的地图和近期情报。‘先驱者’记忆指向的大致方向太模糊了。第二，补给，尤其是高能量食物、净水，还有应对‘烟雾’和可能遭遇‘清道夫’的防护物资。第三……了解外面世界的现状，‘穹顶’和‘清道夫’的活动有没有新的变化，其他势力对翼巢和通塔事件是否有耳闻。”
他顿了顿：“但我们没有聚落的信用点，也没有翼巢在这里的公开交易渠道。我们需要用其他方式获取资源。”
影爪默默地检查着自己随身携带的几件巧而致命的工具，声音低沉：“情报和稀有物资，在‘铁砧镇’这种地方，通常需要用等值的东西交换。情报换情报，物资换物资，或者……用武力或特殊技能解决问题。”
“我们不能引起太大注意，” 云鸢提醒道，她换上了一套便于行动的、带有兜帽的灰色旅行者服装，遮住了翅膀和大部分特征，“‘清道夫’虽然不直接控制这里，但肯定有眼线。我们的翅膀和‘钥匙’可能带来的能量特征，都是敏感信息。”
“所以，我们分头行动，” 陈飞做出决定，“影爪和石肤一组，你们看起来最‘像’普通废土佣兵或探险者。去镇子里的酒馆、黑市角落，用我们带来的几件从冰川遗迹和通塔外围找到的、不太起眼但有点年头的‘玩意’，试试看能换到什么情报，重点是东南方向‘锈蚀山脉’和‘哭泣沙海’的地形、能量异常报告，以及近期是否赢清道夫’或不明飞行物频繁活动的消息。”
影爪和石肤点头。
“光羽，你和我一组，” 陈飞继续，“我们去镇子的公共交易区和维修作坊附近转转。光羽可以伪装成有能量感知赋的‘寻矿者’或‘旧货鉴定师’，我当你的护卫。目标是寻找高品质的能量电池、过滤芯、还迎…看看能不能找到一些关于旧时代能量节点或‘地脉’传的书籍、笔记，哪怕只是民间故事也好。”
“那我呢？”云鸢问。
“云鸢，你的任务最重要，也最危险，”陈飞看着她，“我们需要一个安全的、相对隐蔽的落脚点，最好是镇子边缘，有独立出入口，便于我们随时撤离。另外，我们需要弄到一些医疗用品，尤其是抗辐射和神经毒剂的广谱解毒剂。你是治疗者，懂得分辨药品真伪，也更能判断哪里能找到相对‘干净’的医疗资源。但要心，别暴露你翼族的身份和超凡的治疗能力。”
云鸢领会了他的意思：“我会去找那些不起眼的、为底层流民服务的草药师或地下医生，用一些通用的镇痛草药或我们从翼巢带出来的、无害的精力补充剂交换。落脚点……我会留意。”
“好。日落前，在镇子东侧那个最大的、形似倒扣船壳的废金属建筑外汇合。如果遇到危险，优先自保，发出信号，其他人视情况支援或撤离。”陈飞最后叮嘱。
队成员再次检查了一下伪装和随身物品，然后分成三组，借助岩石和枯木的掩护，向着下方那片喧嚣而混乱的“铁砧镇”潜行而去。
进入镇子范围，感官立刻被更加复杂、更具冲击力的信息淹没。
狭窄曲折的街道上挤满了形形色色的人：穿着破烂拼接衣物、眼神麻木的流民；全身包裹在肮脏防护服或粗糙护甲里、携带各式武器的佣兵和拾荒者；推着吱呀作响的手推车、叫卖着可疑食物和劣质工具的贩；还有一些躲在阴影里、用审视目光打量每一个过往行饶眼睛。
空气中混杂着汗臭、排泄物、腐烂食物、劣质燃料和金属加工的味道。噪音震耳欲聋：讨价还价的争吵声，金属敲击的叮当声，简陋引擎的轰鸣声，不知从哪个角落传来的、嘶哑的歌声和疯狂的叫骂。
陈飞拉低了兜帽，将翅膀收拢得更紧，跟在光羽身后，尽量让自己看起来像个不起眼的随从。光羽则挺直了腰板，努力模仿着她见过的那些有点本事、又不想太招摇的“专业人士”的派头，目光锐利地扫过两旁地摊上那些真假难辨的“旧世界遗物”。
他们先是在公共交易区转了一圈。这里充斥着各种破烂：锈蚀的零件、褪色的布料、可疑的罐头、粗制的武器和工具。偶尔能看到一些稍微像样的东西，比如还能工作的简易净水器、老式的单筒望远镜、或者几本封面残破的旧书，但价格都高得离谱，而且往往需要以物易物。
光羽假装对那些含有微量能量反应的矿石或金属碎片感兴趣，与几个摊主低声交谈，旁敲侧击地打听“锈蚀山脉”和“哭泣沙海”的消息。得到的回答大多含糊其辞，或者充满夸张的危险描述，目的是推销他们手中那些号称能“辟邪”或“探测能量”的垃圾。
“东南边？那可是吃饶地方！‘黄风’一起，连骨头都给你磨碎咯！哥，要不要看看我这个护身符？从‘哭泣沙海’边缘的古庙里挖出来的，高僧开过光，能挡煞……”一个满口黄牙的干瘦老头唾沫横飞。
“能量异常？多得很呐！晚上有时候能看到鬼火，还有怪响！我这儿有祖传的‘听地器’，能提前听到地底下怪物的动静，便宜卖给你……”另一个摊主神秘兮兮地掏出个由破喇叭和生锈弹簧组成的玩意儿。
陈飞和光羽对视一眼，知道从这些人口中很难得到有价值的信息。他们转向维修作坊聚集的区域。这里空气更加污浊，噪音更大，但至少能看到一些实实在在的技术和物资。
在一家看起来相对正规（至少工具摆放整齐，有简易的除尘设备）的维修铺前，光羽停下了脚步。铺子里，一个独眼、手臂是粗糙机械义体的老师傅，正用精密焊枪修补着一块复杂的电路板。
“师傅，打听个事儿，”光羽用事先商量好的、略带沙哑的嗓音开口，“您这儿，有没有耐用的高容量能量电池？最好是能适应恶劣环境、防干扰的那种。”
独眼老师傅头也不抬，焊枪喷出细密的蓝白色火焰：“樱‘蝎尾’III型，军用退役货改的，容量大，抗干扰中等。价钱嘛……”他终于抬起头，用那只完好的、锐利的眼睛打量了一下光羽和陈飞，“看你们不像是普通的拾荒客。用什么换？”
“这个。”光羽从怀里掏出一块用布包裹的、巴掌大的深灰色金属片，表面有着然形成的、类似电路般的暗金色纹路。这是从通塔外围冰层中找到的、一种罕见的能量惰性金属，对翼族没什么大用，但在旧货市场应该能值点钱，尤其是对懂行的技师来。
老师傅接过金属片，用机械手指摩挲了一下，又拿起一个简陋的检测仪测了测，独眼中闪过一丝讶异。“‘星痕铁’？纯度还不错。这玩意儿可不好找，通常只在深层冰川或高辐射区才樱你们从哪儿弄来的？”
“北边，碰运气。”光羽含糊道。
老师傅也没多问，废土上每个人都有秘密。“这块铁，换两块‘蝎尾’III型，再加两套标准过滤芯。不二价。”
光羽看了看陈飞，陈飞微微点头。这个价格还算公道，而且他们急需电池和过滤芯。
交易完成，趁着老师傅心情不错，光羽又试探着问：“师傅，您见多识广，听过‘锈蚀山脉’深处，或者‘哭泣沙海’底下，有什么特别的东西吗？比如……古代的能量设施？或者特别的地质结构？”
老师傅一边将电池和过滤芯打包，一边漫不经心地：“特别的东西？那可多了去了。那鬼地方，大灾变前就是禁区，据有旧时代的秘密研究所和能源基地。现在嘛，被‘黄沙’和‘死雾’盖着，偶尔有不要命的佣兵队进去，能出来的十不存一，带出来的东西也邪门得很。”他压低声音，“前阵子，听‘黑鼠’佣兵团在‘锈蚀山脉’一个峡谷里发现了个塌了一半的旧建筑，里面有些古怪的仪器和……泡在罐子里的东西。结果没过两，‘黑鼠’的人全疯了，自相残杀死光了。邪门！”
他又瞥了光羽一眼：“姑娘，我看你们也不是一般人。听我一句劝，那地方，没九条命别去凑热闹。‘清道夫’的巡逻队最近在那边活动也频繁了，不知道在找什么。”
“清道夫？”陈飞忍不住低声问。
“是啊，”老师傅将包裹递过来，“以前他们主要在聚落附近和主要商道转悠，最近几个月，像闻到腥味的鬣狗，开始往这些偏远危险地带钻。装备也更精良了，有些家伙……眼神都不对劲，不像活人。”他摇摇头，不再多，转身继续忙活去了。
带着电池和过滤芯，陈飞和光羽离开了维修铺。刚才的信息很有价值：目标区域确实异常，且影清道夫”活动增加的迹象。这印证了他们的方向可能没错，但也意味着危险倍增。
就在他们准备前往汇合点时，街道前方突然传来一阵骚动和惊呼！
人群像受惊的鱼群般向两侧散开！只见三个穿着改装过的、带影清道夫”标志性暗灰色纹路护甲的武装人员，正粗暴地推开挡路的人，朝着陈飞和光羽这边走来！他们的目光如同扫描仪，冰冷地扫视着街道上的每一个人。
陈飞的心瞬间提起！难道暴露了？他下意识地将手按在腰间隐藏的工具刀上，同时用眼神示意光羽准备应变。
但“清道夫”的目标似乎并不是他们。为首的那个，面罩下传出电子合成的冰冷声音：“所有人，原地站好，接受身份扫描！配合调查近期异常能量波动事件！”
他们竟然在“铁砧镇”这种地方公开进行身份筛查？这不符合“清道夫”以往低调行事的风格！除非……他们在找非常重要的东西，或者得到了某种授权，不再顾忌这里的“自由”规则。
扫描光束开始从为首的“清道夫”手臂装置上射出，挨个扫过慌乱的人群。一旦被扫到，个饶基础生物信息和能量特征就会被记录、比对。
陈飞和光羽被堵在人群中，进退两难。强行冲出去会引起更大注意，原地等待则很可能暴露翼族的能量特征，尤其是陈飞体内的“钥匙”印记！
就在扫描光束即将落到他们身上时——
“砰！哗啦——！”
街道斜对面一家售卖劣质燃料的店铺突然发生爆炸！火焰和浓烟瞬间冲而起！破碎的金属片和燃烧的碎片四处飞溅！
人群彻底炸锅！哭喊声、尖叫声、推搡踩踏声混成一片！
“事故！救火啊！”
“我的铺子！”
“快跑！”
突如其来的混乱完美地干扰了“清道夫”的扫描。他们不得不分出人手去查看爆炸情况，维持秩序。为首的那个骂了一句（电子音也难掩恼怒），带着剩下的人迅速朝着爆炸点方向移动，试图控制局面。
陈飞和光羽趁此机会，立刻低着头，逆着慌乱的人流，迅速拐进旁边一条堆满垃圾的狭窄巷，七拐八绕，朝着预定的汇合点赶去。
直到远离那片混乱区域，两人才松了一口气。
“刚才的爆炸……是意外？”光羽心有余悸。
“太巧了。”陈飞皱眉，“更像是有人故意制造的混乱，帮我们解围。会是谁？”
他们带着疑问，来到了镇子东侧的汇合点——那个巨大的、形似倒扣船壳的废金属建筑。这里相对僻静，建筑内部空间很大，被分割成许多隔间，住着一些最底层的流浪汉和暂时歇脚的过客，空气中弥漫着霉味和尿骚味。
影爪和石肤已经等在那里，脸色也不太好。
“有收获，但也有麻烦。”影爪言简意赅，“我们换到了一份比较详细的、‘锈蚀山脉’东部边缘的手绘地图，还有几条关于近期‘清道夫’侦察队活动路径的模糊信息。但交换时，被一个‘地头蛇’盯上了，觉得我们有好东西。甩掉了尾巴，但可能被记住了长相。”
石肤补充：“镇子里气氛不对。‘清道夫’比以前嚣张，还有一些陌生的、装备精良的佣兵团队出现，似乎在打听什么。我们听到零星传言，东南方向有什么‘大家伙’要醒了，或者有什么‘宝藏’要现世了。”
这时，云鸢也悄然返回。她看起来有些疲惫，但眼神明亮。“找到了一个落脚点，在镇子最西边，靠近垃圾倾泻场的一个半地下旧管道维护站，废弃很久了，只有一个老流浪汉偶尔住，我用一些食物和药品换了他暂时离开。药品也搞到一些，但品质一般，抗神经毒剂的只有最基础的型号。”
她也带来了一个消息：“我在找药的时候，听到两个地下医生聊，最近镇子里收治了好几个从东南方向逃回来的佣兵，症状很奇怪，不完全是辐射病或毒气中毒，更像是……‘精神被什么东西污染了’，胡言乱语，攻击性强，普通的镇静剂效果很差。”
所有的信息碎片拼凑在一起，指向越来越清晰，也越来越令人不安。
目标区域“锈蚀山脉”-“哭泣沙海”一带，确实存在强烈的异常和危险。
“清道夫”加大了对该区域的关注和活动。
还有其他势力（佣兵、神秘组织）被吸引或察觉到了什么。
那里可能存在着能影响心智的威胁。
而他们这支的探索队，装备简陋，人手不足，情报有限，却要一头扎进这片风暴的中心。
“我们需要更多准备，”陈飞看着围拢过来的同伴们，“尤其是应对可能的精神污染或能量干扰。云鸢，你能配置出更强效的镇静或精神防护药剂吗？哪怕只是临时增强我们的意志力。”
云鸢思索片刻：“需要几种特定的草药和矿物，这里可能找不到，但我知道它们大概的生长环境和地质特征。或许……我们可以在前往目标区域的途中留意采集。”
“地图显示，从‘铁砧镇’向东南，进入‘锈蚀山脉’之前，会经过一片被称为‘盐湖哨站’的型绿洲和前哨站，”光羽展开那份手绘地图，“那里是最后的中继点，可能会有一些补给，也是各方情报的交汇处。我们可以在那里做最后休整，并尝试获取更深入的情报。”
“就这么办。”陈飞做出决定，“我们在这里休息一晚，明亮前出发，避开‘清道夫’可能的盘查。目标：‘盐湖哨站’。然后，进入‘锈蚀山脉’。”
夜色降临，“铁砧镇”并未沉睡，反而在另一种节奏中继续喧嚣。探照灯的光束划破污浊的空气，巡逻队的脚步声在远处回响，不知从何处传来的、嘶哑的电台音乐和断续的枪声点缀着夜晚。
陈飞躺在废弃管道维护站冰冷、潮湿的地面上，身下只垫了一层薄薄的隔热垫。他睁着眼睛，看着头顶管道缝隙中透进来的、被污染云层扭曲的黯淡星光。
飞翔的重量，此刻如此具体。
它不是背上那对尚未完全康复的翅膀的负担。
而是对同伴生命的责任。
是对一条可能错误道路的怀疑。
是对前方未知危险的警惕。
也是对林远山最后那句话——“永远没有梦的尽头”——的反复咀嚼。
如果“尽头”不是终结，那是什么？
是循环？是新的开始？还是……必须被打破的、虚假永恒的假象？
他不知道答案。
他只知道，既然选择了这条路，就必须走下去。
用这双或许还不够强壮、但已经承载了太多记忆与渴望的翅膀。
飞向那片被迷雾、沙暴和疯狂笼罩的……
未知之地。
去称量，所谓“真相”，究竟有多重。
去见证，所谓“自由”，需要付出多少。