夏日殿外，石阶被晒得滚烫。
裴之砚身着厚重绯色公服，静静立在檐下阴影中，背脊挺直，额上却无一丝汗意。
他能感觉到殿内隐约传来时高时低的议论声，也能感受到往来宫人宦官投来的目光。
约莫过了半个时辰，殿内声音渐歇。
刘瑗走了出来：“都承旨，官家宣您进殿。”
裴之砚整了整衣冠，垂目敛容，稳步踏入殿郑
殿内光线略暗，鎏金蟠龙柱映着窗外炽烈的光，反差鲜明。
御座上，年轻的皇帝面色沉静，看不出情绪。
左下首坐着章惇，神色严肃，目光如电；右下首则是面色苍白的范纯仁，垂着眼，似在养神。
另有几位重臣分左右而坐。
“臣裴之砚，叩见陛下。”
“平身。”
赵煦的声音不高，带着一丝疲倦，“陕西转运使李格非的奏疏，你看过了？”
“回陛下，臣只听闻，未曾亲看。”
裴之砚起身，恭谨答道。
赵煦扬了扬手，一年轻的内侍捧着一奏本来到裴之砚跟前。
“看看。”
裴之砚接过，快速浏览。
内容与这两日听的，大致不差，不过更为细致。
“你主持修订整军条陈，对边镇情弊，应有所察。李格非所言之事，你以为如何？可否属实？”
赵煦问道，目光落在裴之砚脸上。
裴之砚心念电转。
皇帝此问，既是问边情，也是在试探他的立场与能力。
“回陛下，臣查阅近年卷宗，核实边镇军饷支用，将领功过，确实发现若干款项不清，功绩存疑之处。李转运使所奏，与臣核查中所见情弊，颇多印证。
“边功贵实，欺罔靡费，不仅损耗国帑，更挫伤军心士气，是军中积弊，亟待整饬。”
裴之砚话音刚落，章惇便开口：“裴承旨既知弊病，又负责核查，可有查出具体涉事将领？边务紧要，若有确凿证据，当立即禀明处置，以整军纪，亦安陛下之心。”
他目光犀利，直直刺向裴之砚，“尤其那些与朝中某些过往势力牵连甚深的边将，更应彻查严办，以绝后患。”
这话已是赤裸裸的引导和施压。
他要裴之砚当场点出张纶。
张纶的座师是已经致誓文潞公，这在场的人都知。
可文彦博虽然致仕，但在朝中的声望依然很高，可以即便还在朝中的范纯仁，也未必有文潞公的声望。
章惇是什么心思。
已昭然若揭。
殿内空气骤然一凝。
连看似昏睡的范纯仁，眼皮也几不可察地颤动了一下。
裴之砚感到御座上投来的目光也凝聚在自己身上。
他知道，他此刻的回答，将决定他乃至裴府未来的处境。
“回章相，下官核查案件，首重证据确凿。目前所查若干疑点，皆已行文相关路司，着其细核详查。边将是否有罪，罪证几何，需待地方核实回报，验明正身，方可定论。
“至于边将与朝臣往来……，边将与中枢，与地方大员书信公文往来，乃人之常情。是否有不法勾连，亦需实据，不可凭空揣测。
“下官愚见，整肃军务，当以军机国法为准绳，若掺杂私臆，恐失公允，亦乱军心。”
章惇脸色微沉，眼中寒光一闪，正要再言。
御座上的赵煦却忽然开口，打断了这无形的交锋：“裴之砚所言，是老成持重之举。边将功过，自当以实据论处。章相以为呢？”
章惇面色立刻恢复如常，拱手道：“官家圣明。
“裴承旨谨慎，自是应当。老臣亦是忧心边事，恐有囊虫腐蚀边防根本，故心切了些。”
他话锋一转，却绵里藏针，“只是李格非奏疏既上，朝野瞩目。若核查拖延，恐生流言，朝廷姑息养奸。臣建议，可限定时日，令有司尽快查明回报，以安人心。”
这是以退为进，将拖延的责任隐隐扣下。
裴之砚心中冷凝，正待开口，赵煦却已淡淡道：“就依章相所言，着枢密院督促相关路司，限期查明。裴承旨，你退下吧，专心办你的差事。”
“臣，遵旨。”
裴之砚行礼退出。
殿门在身后合拢，隔绝了内里的深沉莫测。
他走下石阶，炽热的阳光毫无遮拦的泼洒下来。
章惇的逼迫，比他预想的更直接更急牵
而官家的态度，看似公允，实则将球又踢了回来，既未完全顺着章惇，也未给裴之砚更多转圜空间。
裴之砚今日又比平时回来的晚些。
她没有立刻问话，只是目光在他脸上梭巡片刻，便道：“先去更衣吧，热水备好了。”
裴之砚点点头，随着她一同进了内室。
春祺识趣地退下，并掩好了门。
裴之砚从身后环住陆逢时的腰身，双手轻轻放在她隆起的腹上。
“阿时！”
声音很轻。
“我在。”
裴之砚热气吹在陆逢时耳畔。
温热的水汽在氤氲的净房里，模糊了铜镜的轮廓。
陆逢时没有唤人伺候，亲自将放在屏风上的布巾拿下来，递给刚褪下厚重官袍的裴之砚。
他已全身没入净桶。
手却一直抓着陆逢时，脑袋搁在净桶边缘上。
“你洗过了吗？”
陆逢时摇头：“还未。”
“那我们一起。”
陆逢时没有拒绝，由着裴之砚将她轻轻拉入宽大的净桶。温热的水瞬间包裹上来，缓解了一整日的疲乏与燥热。
她背靠在他胸前，能清晰感觉到他胸腔里沉稳却略显急促的心跳，以及肩背肌肉下意识绷紧的僵硬。
起来，自她有孕后到现在，两人都未亲热过。
即便她告诉他可以，他也还是不肯。
有时候半夜，自个起来在院子里打拳舒缓，以为她不知道。
“水有点热。”
她轻声。
之前两人一同沐浴，她只会嫌水凉。
“那我去加些凉水。”
陆逢时摁住他欲起身的肩膀，满满转过身来。
有孕后的陆逢时，脸上添了些肉，肌肤在温水浸润下透着莹润的光泽。
她双手捧住裴之砚的脸颊。
那张清俊的脸上，眉心还残留着白日里绷紧的痕迹。
她凑上去，吻住了他。