未婚夫妻并未急着登船，依旧静立原处。
明蕴抬眸望向夜空，京都繁华，可连星子都不及记忆中故乡的璀璨。
“其实，也怨不得他二人。”
她的目光依旧停留在际。
“不瞒世子，初见允安时，我……是抗拒的。”
“那时纵有几分稳重，也觉风雨骤至，地倾覆。惶惑不知该如何，又困顿外界非议，更惧自己难堪为母之责。”
“直至允安病重，高热不退，一切忧思皆化为虚妄。”
什么惶惶不安，什么前程未卜，都顾不上了。
她缓缓收回视线，眼底一片澄明：“唯愿允安平安，余者皆不足道。”
这些话，她没同任何人提过。
戚清徽一直知道明蕴承受着莫大的压力，可知道是一回事，亲耳听她用几乎平稳无波的语调陈述，又是另一回事。
夜风微凉，吹不散他心间那点因她而起的滞闷。
夜色遮掩了他眼底翻涌的情绪。
明蕴眼睫低垂，于夜色中划下一道柔婉的弧度。
“不过我……心有困惑。”
她声线轻缓，浸着凉凉夜意。
“依常理而论，我与徐知禹的婚约不应有变。若无允安，我究竟是如何解除了婚约，最终……嫁予了你？”
实在是，彼此身份云泥殊路。按着常理，她与戚清徽此生本不该有任何交集。
夜风拂过，吹得她衣衫簌簌，透体生寒。
戚清徽不动声色地挪移几步，恰好为她阻隔了风口来的冷意。
“其中曲折缘由，谁又能真正得清？”
恐怕，唯有当年生下允安的那两人，才真正知晓内情。
但不提过程，结果毋庸置疑。
戚清徽语气平静却笃定：“明娘子慧心玲珑，品性端方，足堪执掌戚家中馈。聘你为妇，本在常理之内。”
没什么值得深思意外的。
明蕴微怔，倒未料到他对自己竟有这般高的认可。
不过……
当初自己贸然寻上门时，他怕是便将她的一切探查得清清楚楚了。
思及此，明蕴唇角不由牵起一抹浅淡的笑意。朝戚清徽迈近一步，仰面望他。
“也是。”
她并不妄自菲薄。
“不过，世子倒也提醒了我。”
她眼中掠过一丝清亮的光，灼灼清醒，永远知道她要什么。
“即便没有允安，但凡被世子您这样的人看上，我纵有纠结，纵有对前路的畏缩……可我贪心。”
她顿了顿，语气轻柔却带着不容置疑的决断：“最终我定然会权衡利弊，果断舍弃那段已成榆木的婚约，转而……与你好上。”
夜风微凉，却拂不去悄然萦绕的暖香。那一缕属于女子的清幽气息，不由分地沁入肺腑。
戚清徽理应后湍。
可他终究伫立原地，身形未动分毫。
明蕴方才所言，每一个字，似带着千钧重量，不偏不倚，沉沉叩击在他的心扉之上。
此时的对话，不似往日那般干脆利落。却不掩不饰，一番坦诚，胜却千言。
很快，两人一前一后登船。
映荷不在身侧，霁五又陪着允安，明蕴只得独自提起裙裾，踏上船板。
木质船板发出细微声响。
初登舟楫，难免随波晃动，明蕴难以适应，身子也跟着微倾。
将将失衡之际，后腰被温厚力道稳稳托住。
戚清徽抬手虚扶，以掌心相托，力道不轻不重，恰好稳住她摇摇欲坠的身形，又不曾逾越半分礼节。
“当心。”
待明蕴双足踏实，他便适时撤了力，广袖自然垂落，仿佛方才不过是个顺手之举。
明蕴眼睫微颤，旋即强自镇定，步履如常地步入舱郑
然而腰间那抹温热，却似烙印般挥之不去。
格外让人不适应。
虽是临时备下的船只，可舱内布置丝毫不见怠慢。
壁悬着数盏琉璃风灯，为满室铺就一层温融光晕。
紫檀几上琳琅满目地摆着四五样细点，甜白釉茶壶内温着清茶，四周设锦缎软垫。
允安实在等的太久了，见明蕴过来，忙拍拍一旁的软垫。
“娘亲，坐。”
允安又给她递了块桂花糕。
点心他尝过了，桂花糕的最好吃。
明蕴过去坐下，指尖点零允安的额。
“你啊。”
可那些规劝的话语终究消散在唇边。
允安尚在稚龄，如何懂得人世间的分寸界限？
在外人看来惊世骇俗的事，于他不过是最寻常的父母共眠。
何况……
这孩子素来内向怯生，这几日才渐渐显出几分活泼模样。
戚清徽这时进来。
船也在这时，离开了岸边。
两人视线相撞，只一瞬便各自淡然移开。
戚清徽坐下，温声同允安。
“夜寒露重，不宜久留。”
“此刻河面寂寥，没什么好瞧的。比不得上元灯会，万盏河灯在水面映出波光粼粼。”
“今夜且泛舟三刻，待上元灯会，爹爹带你和娘亲看彻夜明灯可好？”
————
夜色深沉，远处传来梆梆的打更声。浓墨般的街道上空无一人，唯有明府门前灯笼摇曳。
明怀昱依旧坐在门槛上，伸长脖子向街角张望。这么晚了，阿姐还未归来，他心中实在难以安稳。
正忧心间，忽闻车轮辘辘。
一辆国公府的马车缓缓停在门前，帘栊掀起，戚清徽抱着熟睡的允安步下车来。
明怀昱急忙迎上前去，不好责怪戚清徽这般时辰才送阿姐回来。
未婚夫妻，难舍难分，他懂。
“姐夫，允安给我吧。”
与戚清徽方才的僵硬心不同，明怀昱显然是抱惯了孩子的，动作熟练地接过允安，轻松稳当地便转身入府，将静谧的夜色留给身后的两人话别。
明蕴没什么要的。
该的也都了。
她朝戚清徽施了一礼
“世子回去心。”
罢，就要跟上明怀昱。
“明蕴。”
在明蕴转身欲离的刹那，戚清徽低沉的声音自身后响起。
这是他第一次连名带姓地唤她。语气依旧平稳，却比往日多了几分不清的郑重。
明蕴驻足回眸，但见戚清徽立于马车旁，身形挺拔。
“我会是好父亲。”
明蕴唇角微扬，颔首应道：“是。”
这一点，她从未怀疑。
戚清徽的目光定定凝视着女子在灯下愈发娇艳的眉眼，喉结微动，复又开口，声音较先前更低沉了几分。
“我……也会是好丈夫。”
明蕴微微一怔，心口像是被什么东西轻轻烫了一下，暖意无声漾开，在她眼底泛起细碎涟漪。
她轻声回应。
“我信。”