夜色像掺了冰的墨汁，泼在北境的荒原上，六国联军的营帐连成片，灯火如鬼火般晃着，把际染成灰蒙蒙的红——
那光里渗着血味，压得边境的风都沉了，刮过北凉军的营寨时，带着联军炊帐飘来的米香，像无声的挑衅。
中军帐的烛火只剩豆大一点，宁无尘立在舆图前，玄铁甲没卸，肩甲的旧伤被夜风浸得发疼。
他指尖摩挲着舆图边角，那里磨出了毛边，是三年来反复摩挲“谢家旧地”标记磨的——
指腹刚划过那处，就下意识摸向袖口，里面藏着半块烧黑的平安符，木质边缘被体温焐得暖，是当年从谢家柴房的灰烬里捡的，符上“平安”二字早被烟火熏得模糊，却比任何兵符都重。
谢家满门的火光突然撞进眼底，谢归雁下毒时泛白的指节、柴房缝隙里惊惶的眼，还有谢夫人中箭时推他进柴堆的力道，像针似的扎着心口。
他喉结滚了滚，指节用力攥住平安符，木刺扎进掌心都没察觉：
“这一次，绝不让北凉的百姓，再尝谢家的苦。”
声音压得低，却比帐外的寒铁还硬——
当年没护住谢家，如今就算拼上这身甲、这颗心，也得护住北境的炊烟。
西城门楼的风更烈，陆云许的玄铁甲映着下方的战火，甲片上的血痂冻成了硬壳，蹭着掌心时，疼得刚好让人清醒。
他站在城楼最高处，弑师枪拄在城砖上，枪杆被掌心的汗浸得发滑，九色灵光顺着枪身慢慢爬，在夜色里亮得像条活物。
身后的将士列阵如松，没人话，只有握剑的指节泛白，睫毛上粘着的血珠冻成了冰碴。
有个断了耳的新兵，剑刃砍得卷了边，却把《破军剑诀》的灵光灌得足足的，剑身的光映着他年轻的脸，眼里没有惧色，只有跟着统帅死战的决绝。
陆云许扫过这一张张脸，突然握紧了枪——
枪尖扎进城砖半寸，震得指尖发麻。
远处联军的号角又响了，沉闷的声浪滚过荒原，惊起几只夜鸟。
陆云许望着那片晃荡的灯火，心中只剩一个念头：
守住西城门，就是守住宁元帅藏在袖口的愧疚，守住伤兵碗里温热的粥，守住边民炕头的余温。
这杆枪，既要斩妖邪，也要护生民；
这场仗，既要赢联军，也要给北境一个安稳的亮。
三日死战像场磨饶拉锯，北凉军的将士们连合眼的功夫都没有，东线的林卫国枪杆磨出了血，南线的秦红缨红衣染成了褐，北线的燕无歇轻骑靴磨穿磷，西线的陆云许枪尖挑翻了不知多少妖兽。
可没人退——
新《破军剑诀》的灵光在各线织成网，协同阵的威力逼得联军节节败退，十五万对五十万的悬殊，被死战的决心一点点磨平。
烛火在中军帐燃到了头，宁无尘把平安符塞回袖口，抬手抹掉舆图上的血渍——
那是传令兵的血溅上的。
他望向西门的方向，那里的灵光最盛，像不灭的火炬。
远处烽火台突然燃起三道狼烟，是陆云许传来的信号：
防线稳固，静待反击。
宁无尘握紧了兵符，甲缝里的冰碴被体温融成水，顺着指缝往下淌。
他知道，这三日的死守只是开始，三日后的合围反击，会让六国联军为他们的贪婪付出代价。
帐外的风还在刮，可北凉军的剑已经磨亮，初心如磐，以战为守——
北境的，绝不会塌在他们手里。