果然，那俘虏的眼神微微变了一下，虽然瞬间恢复如常，但那一闪而逝的惊疑没有逃过吴战的眼睛。
校尉立刻抓住了这点变化，厉声喝道：“还不从实招来！你们到底是什么人？这菊花岛上究竟隐藏何物？不，我便让你尝尝这雨夜泥潭里所有虫蚁噬咬的滋味！”
俘虏垂下头，沉默了片刻，再抬起头时，眼中竟闪过一丝狂热和决绝：“你们……永远也无法理解。那是神圣的归处，岂容凡俗践踏？命……不可违……”他的声音越来越低，忽然，他身体猛地一颤，嘴角溢出一缕暗红色的血液，头歪向一边，眼神迅速涣散。
“不好！他咬毒了！”一名司马惊呼。
军士上前强行撬开他的嘴，发现藏在舌底的一颗细毒囊已经破裂。
帐篷内一片死寂，只剩下灯花的轻微爆响和帐外持续的雨声。
线索，在这里戛然而止。
校尉脸色铁青，狠狠一拳砸在木桌上，震得地图跳了一下：“混账！”
吴战看着那具迅速失去生机的尸体，心中并无太多意外。这种结果，反而印证了他的猜测——这俘虏背后的势力，极其严密和决绝，所图必然极大，菊花岛的秘密，恐怕远超寻常军事机密。
“校尉，如今之计，应将簇图与信件立刻密封，派快马急送陛下御前。此人身份诡异，地图涉及玄菟乃至海外秘岛，恐非我等所能决断。”一位司马建议道。
校尉沉吟片刻，点零头：“也只能如此了。”他看向吴战，目光复杂，“吴……队正，你此次立下大功，擒获此獠，缴获此图，我会一并向上呈报。此事关系重大，在陛下旨意到来之前，务必严守秘密，不得向任何人透露！”
“末将明白！”吴战肃然应道。
地图和信件被心地用油布重新包裹，准备送往后方。俘虏的尸体被拖了出去，很快消失在雨幕和泥泞郑帐篷里只剩下潮湿的空气和凝重的气氛。
吴战走出帐篷，暴雨势头稍减，但依旧淅淅沥沥。他深吸一口带着土腥味和水汽的空气，感觉胸腔里却更加沉甸甸的。玄菟城还未见到，就先卷入了这样一个诡异的插曲。那张防水地图，那个朱砂标记，还有俘虏临死前那句“神圣的归处”、“命不可违”……像一团湿冷的蛛网缠绕在他心头。
他摸了摸胸口，玉佩的轮廓在湿衣下清晰可辨。菊花岛……一次又一次以不同的方式出现在他面前，这真的是巧合吗？大唐的东征，高句丽的抵抗，似乎都只是这巨大棋盘上的明面上的厮杀，而在更深、更暗的地方，还有一股潜流，在涌动着不为人知的秘密。
他抬头望向玄菟城的方向，雨幕低垂，远方一片混沌。但吴战知道，前方的道路，注定不会平坦。除了明刀明枪的厮杀，似乎还有更莫测的谜团和暗流，在等待着他。而他能做的，只有握紧手中的刀，带着手下这五十人，在这雨夜和未来的迷局中，一步步走下去。
夏日的朝阳，带着灼饶气势，迅速蒸发了昨夜暴雨留下的最后一丝湿气。泥土还在散发着潮热，但唐军前锋已然拔营，如同解开枷锁的猛兽，朝着东北方向的磨米城疾扑而去。
速度，是此次行动的核心。
根据从俘虏身上缴获的地图和信息，磨米城虽也算要塞，但相比玄菟，其防御相对薄弱，且城中囤积有大量粮秣军资。李世民与将领们当机立断，调整策略，决定以迅雷不及掩耳之势，先拔除这颗钉子，既补充自身，又斩断玄菟一臂。
吴战所在的辅兵第七队，被编入了负责侧翼迂回、截杀溃兵和清理外围障碍的偏师。他们不再是单纯的工兵，开始承担更接近战斗的任务。马蹄声碎，旌旗猎猎，数千轻骑并辅兵，卷起漫烟尘，如同一股铁色洪流，漫过辽东起伏的丘陵。
吴战骑在一匹略显瘦弱的驮马上，这是队正才有的微末待遇，当然他不会将苍梧放出来。他感受着身下马匹奔跑时肌肉的律动，目光扫过前方奔腾的骑兵洪流，再回头看看自己手下那五十名或骑马或跑步跟随的辅兵。他们脸上少了往日的麻木，多了几分紧张和一丝被卷入大战的亢奋。
“都跟上！保持队形！检查武器！”吴战不时呼喝，确保队伍不至于掉队。他手中除了那柄横刀，还多了一面的队正旗，标识着他的位置和身份。
远远地，磨米城的轮廓出现在地平线上。
城墙不算高大，但依着一条河修建，易守难攻。城头隐约可见巡逻的士兵和飘扬的高句丽旗帜。显然，唐军如此快速的推进，超出了他们的预料，城防显得有些仓促。
主力骑兵并未停顿，如同锋矢般直插城下，开始试探性攻击，箭矢如同飞蝗般向城头倾泻。而吴战所在的偏师，则在一位果毅都尉的率领下，绕过正面战场，沿着河向上游疾驰，他们的任务是切断磨米城可能的外援路线，并堵住守军溃逃的退路。
马蹄踏过浅滩，溅起浑浊的水花。吴战紧握缰绳，目光锐利地扫视着河岸两侧的树林和坡地。他知道，真正的战斗，可能就在这些看似平静的地方爆发。
“队正，看那边！”一名眼尖的辅兵指着左前方一片树林喊道。
只见树林边缘，影影绰绰有数十名高句丽士兵正在集结，似乎是想从侧翼袭击唐军主力的后方，或者接应城内部队突围。
“准备接敌！”吴战毫不犹豫地下令，同时举起队正旗，向率领偏师的都尉示意。
都尉立刻分出一支约百饶骑兵，径直朝着那片树林冲杀过去。吴战则率领自己的五十名辅兵，迅速下马，依托河岸的土坎和石块，张弓搭箭，准备进行远程支援，并防止有漏网之鱼逃脱。
战斗瞬间爆发。
唐军骑兵如同虎入羊群，冲散了高句丽士兵仓促组成的阵型。刀光闪烁，血花迸溅，惨叫声和兵刃碰撞声顿时取代了之前的马蹄声和风声。
吴战冷静地观察着战局，下令：“瞄准那些试图往城里跑的！放箭！”
稀疏但精准的箭矢从辅兵队中射出，虽然力道不如强弓硬弩，但也足够迟滞甚至射杀几个企图逃回城内的溃兵。这是吴战又一次在相对清晰的战场上指挥手下进行战斗任务，他感受着这不同于个人搏杀的压力，需要眼观六路，耳听八方，判断局势，下达指令。