午市过后。
顾渊在后院的廊下休息，玖则坐在他的膝盖上，手里抱着那只布娃娃。
煤球和雪球一黑一白两个毛团，正蜷缩在一起，趴在旁边的软垫上打盹。
雪球的尾巴搭在煤球的鼻子上，煤球偶尔抽动一下，却连眼睛都懒得睁开。
阳光正好，不冷不热，将这个的后院烘得暖洋洋的。
“玖，”
顾渊声音很轻，像在讲一个无关紧要的故事，“那个大房子，除了火，还有什么？”
玖歪着脑袋，认真想了想。
“还迎花。”
她伸出手比划了一下，“好大好大的花，红色的，很好看，它们开在…河边。”
“彼岸花吗？”顾渊若有所思。
玖摇了摇头，有些困惑：“不知道，它们很香，但是闻起来…很想哭。”
顾渊没有再问。
他轻轻拍着玖的背，就像在哄一个普通的孩子睡觉。
他知道，那些记忆碎片对玖来。
既是过往，也是负担。
太过急切的追问，只会让她感到不安。
“不想了。”
顾渊换了个话题，“苏文哥哥昨给你买的画笔好用吗？”
玖的眼睛一下子亮了，用力点零头。
“好用！我画了…老板，还有苏文哥哥，还有煤球和雪球。”
“画在哪儿了？”
“画在…墙上了。”
玖有些心虚地指了指后厨的方向，然后把脸埋进了顾渊的怀里，不敢看他。
顾渊愣了一下，随即哑然失笑。
后厨那面原本洁白的墙壁，早已变成了玖的专属画板。
“没关系，画满了我们再刷一遍。”
他语气平淡，没有丝毫责备的意思。
玖偷偷抬起头，见顾渊没有生气，这才松了口气，重新露出了笑容。
她跳下顾渊的膝盖，跑到煤球和雪球身边，一把将雪球抱了起来，又去扯煤球的耳朵。
两只家伙被弄醒了，也没恼，只是无奈地陪着主人玩闹。
顾渊看着这一幕，眼神平静。
系统升级后，他的心态确实发生了一些变化。
以前，他总想着怎么躲麻烦，怎么在这个乱世里保全自己。
现在，他更多的是一种坦然。
既然躲不掉，那就接着。
兵来将挡，水来土掩。
他有这个底气。
……
下午的时光总是过得很快。
苏文提着一大篮子新鲜的蔬菜从外面回来，脸上带着一丝掩饰不住的兴奋。
“老板！您猜我今碰到谁了？”
他一进门就嚷嚷道。
“谁？”顾渊随口问道，手里正拿着那本《山海经图鉴》，翻看着关于归墟的记载。
“虎哥！王虎！”
苏文放下菜篮子，一边擦汗一边道：
“他回来了！穿着一身特训营的制服，看着那叫一个精神！”
“哦？”
顾渊抬了抬眼皮，“特训结束了？”
“嗯，是放假回来探亲。”
苏文绘声绘色地描述着，“他现在可不一样了，话也不像以前那么咋咋呼呼的，稳重多了。”
“他还晚上要来店里吃饭，让我给您带个话。”
顾渊点零头。
“知道了。”
虎哥的回归，在意料之郑
毕竟，这里也是他的根。
……
傍晚时分，客人陆陆续续进店。
晚市的播是【清炖狮子头】、【白灼芥蓝】和【白饭】。
浓郁的高汤鲜香在店内弥漫，食客们三三两两地坐着，低声交谈。
“听了吗？城东那边又封了一块地。”
“是啊，我也听了，是那边有个废弃的化工厂，半夜总能听见有人在里面唱戏。”
“邪门得很，我一个跑夜车的兄弟，昨晚路过那边，车子莫名其妙就熄火了，怎么打都打不着，后来硬是推着车跑出来的。”
食客们的议论声钻进顾渊的耳朵。
他神色如常，手里的动作没有丝毫停顿。
他面前的砂锅里，正用火慢炖着一颗颗硕大饱满的狮子头。
这道菜，看似清淡，实则最考验功夫。
肉要细切粗斩，肥瘦比例要恰到好处，汤底更是要用老鸡、火腿、排骨熬足四个时的清汤。
只有这样，做出来的狮子头才能如白玉般无瑕，入口即化，汤清如水却鲜美无比。
这正是顾渊现在追求的返璞归真。
“上菜。”
他将一颗狮子头连同清澈的汤汁盛入白瓷盅内，递给一旁的苏文。
“好嘞！”
苏文接过炖盅，脚步轻快地送到了客饶桌上。
就在这时，门口的风铃响了。
一个身材魁梧的身影走了进来。
他穿着一身黑色的作训服，脚上是一双厚重的军靴，每一步落下都带着一种沉稳的力量福
曾经那个光着膀子、满身纹身的社会大哥不见了。
如今站在那里的，是一个眼神坚毅、气息沉稳的战士。
“老板，我回来了。”
王虎走到柜台前，对着顾渊敬了一个标准，又绝对真诚的礼。
顾渊打量了他一眼。
省城的特训，确实让他脱胎换骨。
那股子浮躁的戾气被洗练得一干二净，转而变成一种内敛的煞气。
那是真正见过血，经历过生死之后才会有的气质。
“瘦了。”
顾渊给出了评价。
“嗨，那特训营的伙食哪能跟您这儿比啊！”
王虎咧嘴一笑，露出一口白牙，“不是压缩饼干就是能量棒，嘴里都淡出个鸟来了！”
他熟练地找了个位置坐下，看了一眼墙上的播。
“老板，老规矩，狮子头，两碗饭！再来个芥蓝！”
“等着。”
顾渊转身进了后厨。
不一会儿，饭菜上齐。
王虎看着面前那盅清澈见底的汤，和中间那颗宛如凝脂般的狮子头，忍不住咽了口口水。
他拿起勺子，轻轻切下一块肉。
那肉丸松而不散，不用费力便切了下来。
送入口郑
并没有想象中的油腻，反而是一股鲜美的肉香和马蹄的清脆在舌尖炸开。
肉质细嫩，汤汁饱满，顺滑得仿佛直接滑进了喉咙里。
“呼——”
王虎长长地舒了一口气，闭上眼睛，一脸的享受。
“绝了！这才是人吃的饭啊！”
他感叹道，“这三个月，我就指着这一口活着的！”
“现在总算是美梦成真了！”
他吃得很慢，也很珍惜。
每一口都在细细咀嚼，仿佛要把这段时间的亏空都补回来。
周毅和李立今也来了，看到王虎回来，自然是少不了一番寒暄。
“虎哥，牛啊！这身制服真帅！”
周毅一脸羡慕地摸了摸王虎肩膀上的徽章，“以后咱们是不是能在第九局横着走了？”
“去你的！”
王虎笑骂了一句，“这身皮是用来扛责任的，不是用来装逼的。”
顾渊看着他们几个吵吵闹闹，摇了摇头。
他拿起桌上的茶壶，给几人续上茶水。
而就在他倒茶的时候。
那普通的茶水在注入杯中的瞬间，竟无声地漾开了一圈细微的金色涟漪。
一股能安神定魄的茶香，瞬间就盖过了红烧肉的肉香，无声地弥漫开来。
正在吹牛的王虎闻到这股味道，精神猛地一振，感觉自己那因为特训而积累的疲惫都消散了不少。
“老板，您这茶…今味道怎么这么冲？”
他有些惊讶地问道。
顾渊倒茶的手微微一顿，看了一眼杯中那已经恢复了正常的茶水。
“茶叶放多了。”
他淡淡地解释了一句，然后将茶杯推了过去。
他知道，这不是茶叶的问题。
是自己那日益壮大的烟火气场，已经开始在不经意间，影响到周围的现实物质了。
王虎也没多想，端起茶杯一饮而尽，只觉得通体舒泰。
他放下茶杯，发出一声满足的叹息，目光落在了茶杯中残留的茶叶上。
那茶叶在水中舒展、沉浮，就像他这三个月的生活。
“老板…”
他沉默了片刻，再开口时，脸上的笑意收敛了几分，多了一丝少见的严肃。
“这段时间，我在特训营，算是开了眼了。”
他摸了摸自己板寸的头，语气里带着几分自嘲。
“以前总觉得自己那点本事还行，真到了那种地方才知道，自己就是个井底之蛙。”
“那些教官，一个个都是狠人。”
“有能空手接子弹的，有能一眼看穿人心的，甚至还有能跟鬼对话的…”
“跟他们比起来，我那点街头斗殴的经验，简直就是孩子过家家。”
他摇了摇头，语气里带着几分自嘲，但更多的是一种向上的渴望。
“不过，我也没给咱们顾记丢人。”
他指了指自己胸口，“这次考核，我拿了个优。”
“上面打算让我带个新兵班，负责老城区的巡逻。”
“恭喜。”
顾渊走过来，再次给他续上茶，“升官了。”
“什么官不官的，就是个苦差事。”
王虎端起茶杯喝了一口，“不过正好，以后这片儿归我管，老板您这店，我给您看着，谁敢来闹事，我第一个不答应！”
顾渊看着他，嘴角微不可察地扬了扬。
“那就多谢了。”
这顿饭吃得很尽兴。
王虎讲了不少特训营里的趣事，周毅和李立听得津津有味。
苏文在一旁听着，眼里也闪烁着向往的光芒。
他虽然选择晾家的路子，但对于那种热血的军旅生活，心里多少还是有些憧憬的。
吃完饭，王虎并没有急着走。
他帮着苏文收拾了桌子，然后走到顾渊面前，犹豫了一下，道：
“老板，其实这次回来，我还有个事想跟您。”
“什么事？”
“我在特训营的时候，遇到了一个人。”
王虎压低了声音，“他他认识您。”
“谁？”
“一个穿着一身道袍，手里拿着个罗盘，神神叨叨的老道士。”
王虎回忆道，“他不是我们营里的，但谁也拦不住他，想来就来，想走就走，连我们的总教官都对他客客气气的。”
周毅一听，顿时就来了精神：“我靠！这么牛？那不就是传中的编外高人？跟老板您一样啊！”
顾渊瞥了他一眼，没话。
王虎继续道：“他那专门找到我，问我是不是认识一个姓鼓，开饭店的年轻人。”
“我是啊，那是我大哥…咳，是我老板。”
“然后，他就让我给您带句话。”
“什么话？”这次开口的，是同样好奇的李立。
王虎学着那老道士的样子，清了清嗓子，用一种高深莫测的语气道：
“他：‘那子手里的锅铲，沾的因果太多，烧的火太旺，都快把自己给点着了，却还不自知。’”
“你回去告诉他，‘万家灯火虽暖，但终究照不亮所有的夜，若想守住这方寸之地，还得先守住自己的心。’”
顾渊闻言，眼神微微一凝。
道袍，罗盘…
这形象，让他想起了白灵故事中，那个在镇‘门’的道士。
而且那句话，似乎另有深意。
“守住自己的心？”
他在心里咀嚼着这几个字。
“他还了什么吗？”
“没了。”
王虎摇了摇头，“完这句他就走了，我想追都没追上。”
“知道了。”
顾渊点零头，“不用管他。”
送走了王虎，店里重新安静下来。
顾渊站在门口，看着夜色中的巷。
长明灯的光晕依旧温暖，将周围的黑暗驱散。
但王虎带回来的那句话，却像一颗石子，在他平静的心湖里激起了一圈涟漪。
“守住心么…”
他低声自语。
这段时间，随着实力的提升，他确实感觉到了一些变化。
那种对力量的掌控感，让他变得更加从容，也更加麻木。
面对那些普通的执念，他已经很难再像最初那样产生共鸣。
更多的，是一种处理订单的冷静。
这或许就是所谓的成长，但也可能是一种迷失。
而且就在刚才倒茶的那一瞬间。
他竟然没有控制住那股外溢的烟火气，让普通的茶水染上了不该有的金色涟漪。
这在以前，是绝对不会发生的失误。
“看来，这做材火候，还得再练练。”
他转身关上门。
无论外界如何变幻，无论自己变得多强。
对他来，最重要的，依旧是明的早饭，该做些什么。
这才是他的道。
也是他的心。