长孙无忌从怀里掏出一个折子。
折子不厚，封皮也没写字。
他双手递给李世民。
“陛下，戏台子既然搭好了，这唱戏的角儿，也该换换了。”
李世民接过来，翻开。
第一页就写着两个大字：内阁。
李世民挑了挑眉，目光往下扫。
“褚遂良……嗯，这人性子直，字写得好，能用来堵谏官的嘴。”
手指继续往下划。
“狄仁杰？”
李世民停住。
“那个在并州一年断了二十桩陈年旧案的法曹？”
长孙无忌点头。
“正是。此子虽年轻，但眼毒，心细。锦衣卫查过他的底，干干净净。”
李世民合上折子，用手指摩挲着封皮。
“太年轻了。”
“陛下，年轻才敢下刀子。”
长孙无忌往火盆里添了一块炭。
“萧瑀那帮老人，盘根错节。用朝中的老人去查，那是左手查右手，查不出东西。”
“得用这种刚出鞘的刀，没沾过染缸，不知道怕。”
李世民没话，重新翻开折子。
目光落在最后一校
他愣了一下。
随即转头，看向正准备伸手去拿第三个橘子的叶凡。
“守拙。”
叶凡手一顿，橘子皮刚剥了一半。
“陛下，这橘子酸，我就吃两个解解腻。”
“不是橘子的事。”
李世民把折子转了个向，丢到叶凡怀里。
“你自己看。”
叶凡接过来，甚至没去扫前面的名字。
视线直接落在最后。
叶长安。
叶凡把橘子扔回盘子里。
他看向长孙无忌。
“舅父，你这是要把我家那子往火坑里推？”
长孙无忌笑得眼睛眯成一条缝。
“举贤不避亲。长安这孩子，十三岁就在蓝田县当县令。三年时间，蓝田税赋翻了一倍，还没加百姓的赋税。”
“这本事，随你。”
“随个屁。”
叶凡把折子扔回桌上，一脸的不乐意。
“我让他去蓝田，是让他去混日子的。谁让他去拼命了？”
叶凡站起身，有些烦躁地走了两步。
“那子就是个榆木脑袋。我教他要学会偷懒，学会把活儿推给下面人干。”
“他倒好，往田埂里钻，把自己晒得跟个黑炭头似的。”
叶凡指了指那折子。
“进了内阁，那就是要把他架在火上烤。那帮老狐狸玩不过我，还玩不死他一个十六岁的娃娃？”
李世民看着叶凡那副护犊子的模样，嘴角勾了起来。
“你怕了？”
“我怕？”
叶凡嗤笑一声。
“我是怕他累死。”
“我就想让他当个纨绔，遛鸟斗鸡，多娶几房媳妇，给我多生几个孙子。”
“这大唐又不缺干活的人，缺他一个叶长安吗？”
李世民摆了摆手。
“行了。”
“虎父无犬子。长安那孩子朕见过，眼里有光，比你这个整想着钓鱼的爹强。”
“这名单，朕准了。”
李世民拿起朱笔，在折子上重重画了个圈。
“这次借着朕‘病重’，正好让这帮年轻人去练练手。”
“等萧瑀他们把底牌都亮出来，把脑袋伸出来。”
李世民把笔往笔架上一搁。
“就让内阁接手。把六部的烂肉，一次性剜干净。”
长孙无忌躬身行礼。
“陛下圣明。”
三个皇子也跟着行礼。
李泰脸上的肥肉都在抖，显然是兴奋的。
只要这内阁一立，以后他这个魏王，哪怕是不争那个位子，也能在朝堂上站稳脚跟。
“都退下吧。”
李世民挥了挥手，脸上露出一丝疲态。
“朕乏了。”
众人依言告退。
李承乾走在最后，帮着关上令门。
风雪声被隔绝在门外。
叶凡也跟着往外走。
他刚迈过那道门槛。
“守拙。”
身后传来李世民的声音。
有些哑，有些低沉。
叶凡停住脚，回头。
大殿里空荡荡的。
烛火摇曳。
李世民没有坐在榻上，而是光着脚，走到了台阶边。
他拍了拍身边的木地板。
“别走了。”
“陪朕坐会儿。”
叶凡看着那个有些佝偻的身影。
没什么。
他把迈出去的脚收回来。
转身，走回去。
一屁股坐在李世民旁边的台阶上。
也没管地上的凉气。
李世民从袖子里摸出一块玉佩，那是当年他还是秦王的时候，经常把玩的那块。
“你看这大殿。”
李世民指了指头顶那高耸的房梁。
“高吗？”
“高。”
叶凡靠在柱子上，双手抱胸。
“冷吗？”
“有点。”
李世民笑了笑，把玉佩攥在手心里。
“以前觉得，坐在这上面，能看见全下。”
“现在真坐久了，才发现。”
“除了这四面墙，朕什么也看不清。”
李世民侧过头，看着叶凡的侧脸。
“长安那孩子，不像你。”
“他像丽质。”
叶凡撇撇嘴。
“像丽质好。要是像我，这就不是大唐了，这是土匪窝。”
李世民大笑起来。
笑声牵动了肺管子，他又剧烈地咳嗽了几声。
叶凡伸出手，在他背上拍了两下。
没有用内力。
就是轻轻拍着。
“陛下。”
“嗯？”
“这次事了，我就带长安回封地。”
叶凡看着摇曳的烛火。
“内阁让他进，但这官，他不当长。”
“干个三五年，把这套班子带出来，我就让他辞官。”
李世民没看他，只是盯着手里那块玉。
“为何？”
“他太正。”
叶凡叹了口气。
“水至清则无鱼。他这种眼里容不得沙子的性子，在朝堂上活不久。”
“您现在护着他，以后呢？”
“新君上位，未必容得下这么一个‘圣人’。”
李世民沉默了。
过了许久。
他把玉佩塞回袖子里，双手撑着膝盖，想要站起来。
试了一下，没起来。
腿麻了。
叶凡伸手，搀住他的胳膊。
稍微一用力，把这个大唐的主人扶了起来。
李世民站稳身子，拍了拍叶凡的手背。
那只手，干枯，冰凉。
“守拙啊。”
“臣在。”
“若是有一，朕真的不行了。”
李世民转过身，目光灼灼地盯着叶凡的眼睛。
“这大唐的江山，还需要你来看着。”
“朕只求你一件事。”
叶凡没躲避他的目光。
“您。”
李世民指了指门外。
“别让这火，灭了。”
那里是长安城的方向，是万家灯火。