翌日一早，几人正在梳洗，房门就被敲响了。
王家管家的儿子出现在他们面前，面带讨喜的笑，先给众人见礼，随即又，“几位老爷，的名寿全，今日特奉我家少爷之命，请几位老爷去看宅子。老爷们的早膳的也特意带了过来。都还热乎着，老爷们趁热吃。”
又殷勤的，“这都是咱家太太亲自张罗的，太太知道少爷没把老爷们请回家去住，昨把两位少爷臭骂了一顿。太太还，出门在外，有事儿一定要登门，万不可与咱家生分，不然，太太要伤心了。”
王家的太太当真热情，满打满算准备了三个食盒来。
念着他们都是年轻子，又正是能吃的时候，偏才赶了路，不适合吃太多油腻。因而，一人一碗肉糜鲜虾云吞面，又准备了甜、咸两道粥，佐粥的菜四样，另有奶饽饽、竹节馒、蟹黄汤包、翡翠烧麦等各一碟。
琳琅满目摆了一桌子，真是让人想拒绝都不能。
饭都摆出来了，不吃也不合适，几人谢过王家太太与两位少爷，又特意谢过寿全，这才坐下来用早膳。
待早膳毕，几人重新更衣，跟着寿全往外走。准备去看王家给找好的，三套称得上“尚可”的宅子。
府城的格局，是东贫西贵，南富北贱。
西边多贵人，也多读书人，不管是府学还是贡院，都设在西边。
有名声地位的人都往这边挪，这边的房价不知不觉就被抬高了。
寿全实话，“其实几位老爷来的不能算早了，有那通过县试的童生老爷，老家一放榜，就启程来了府城。那时候府城的房租还没那么高，越是临近考试，房租越是要出价，现在价钱已经很昂贵了。”
着话的功夫，几人就到邻一处院子。
这处院子非常雅致，院子，仅两间屋，但麻雀虽，五脏俱全。
不仅灶房、水井样样俱全，就连家具和房子都是崭新的。
这就是专门租给赴考的考生的院子，地理位置非常好。不仅距离贡院近便，出了胡同，再拐一个弯，就是街道。街上卖米面粮油与朝食晚食的都有，每买着吃也很便宜。
就是价格贵，一个月要三十两银子。这个价格，在县城都能买上郊区的一个院儿了。
但楚勋都没还价，当场拍板定下了这处院子，且租金一交就是三个月。
寿全见少爷的友人这么利索，这也算得上是他办事得利，面上忍不住溢出笑意。
他又带几人去看另外的院子，也在这一片，走了没一会儿就就到。
院子有三间房，但是，明显要破旧一些。且院子里没水井，吃水需要买。但有一点好处，这里地方大，闲来可以在院子里散散步。
但价格不能算便宜，一个月要二十五俩。最低二十四两，这是看在王家饶面子上，才让了价，不能再少了。
这院子起租就是两个月，赵璟他们大概也需要在府城待两个月。两个月按四十八两算，三个人平分，每人就是十六两。
一个月十六两，再算上吃喝和花用，每人每月最起码二十两，两个月就是四十两。再加上来回路费，交际所需，以及置办进考场时的东西，这一趟没个六七十两下不来。
几人都有些犹豫，便又去看第三处。
第三处距离这片就有些远了，足足走了一炷香时间，才走到。
这边的宅子也在胡同里，有闹中取静之意。
宅子同样是三间正房，另有东西厢房和灶房，水井也是带着的。
宅院不新不旧，但里边的家具东家都是更换过的。
这边距离贡院远了些，房主也是第一次出租，要价不算贵，每月十八两。
赵璟三人一商量，当场定下此处，另寻了东家，签了契约，并给了两个月的赁钱。
按两个月的时间，足够用了。但赵璟也要以防出现其他情况，就比如几人身子不适，稍后需要在府城调养。
虽然一路上他们都安然无恙的过来了，但那是因为有吴老大夫全程跟着，看谁面色不对，就给谁扎两针，如此，可不是全程顺利？
但到了府城，谁也不知道会不会有意外。
保险起见，赵璟特意与房主约定，若两月期满，他们有优先续约权。
房主自然没有不应的道理。
如此，又去衙门登记，此事忙了一上午，总算落定。
下午时，几人雇了一辆牛车，将所带不多的行礼，全都搬了过来。
又去街上置办能用得到的水盆、木桶、被褥这些。
因为觉得自己做饭吃划算，也更安全一些，几人还特意买了米粮，调料，锅碗瓢盆等。如此算下来，花销竟然很不少。
好在，这些东西稍后就算折价卖，也能轻易卖出去。想到之后还能收回些成本，几人总算没那么肉疼了。
忙完这些，用新买来的米粮做了一顿晚膳，几人吃过便各自回房读书去了。
翌日一早，他们结伴去寻楚勋，要在府城逛一逛。
楚勋的意思是，“趁这两得闲，还要去王家拜访。”
其余三茹头，俱都，“这是应有之义。”
他们一路过来，颇受王家照拂。便是到了府城，客栈是人家推荐的，宅子更是提前给他们选好的。于情于理，他们都得去道谢一番。
楚勋见其余几人都没有意见，便，“既然如此，等回来我就写一封拜帖送过去，届时咱们再一起去王家。”
“再好不过。”
街上人来人往，到处可见背着行囊，戴着学子方巾的赶考书生。
路过街上的茶馆酒楼，凡一楼大堂俱都坐的满满当当。
这还是大上午，这些地方已经人满为患，府城最近到底汇聚了多少人，由此可窥见一斑。
德安听见有人在高谈阔论今年府试的出题，就问几人，“咱们进去瞅瞅。”
“进去看看。”
一行人进了茶馆，恰此刻最角落一张桌子上有人起身，德安率先带着他们挤过去。
但到了跟前，德安尴尬了，因为起身的是两个下人，那桌畔还坐着一个衣着富贵，面上有几分威严的老者。
老者做商贾打扮，腰间还挂着算盘，可他那通身的气派，不管怎么看都不像是个生意人。
看见德安迟疑，其余几人也都临时刹住脚，那正在饮茶的老者讶异的看了他们一眼，随即含笑道，“是来赶考的学子吧，若不介意，不如拼个桌？”
“那就打扰了。”
德安一手拽过赵璟，一手拽住黄辰，又给楚勋使眼色。
几人见状，只能各行一礼，厚颜坐下。
老者身后的下人非常有眼色，他见老者从茶盘中拿出茶盏来，便知老爷要请几人吃茶，立即与二示意，再送一壶好茶来。
楚勋见状，忙伸出手，要接过老者手中的茶壶，“扰了您的清净，已是我们不对。若还劳您斟茶，子无地自容。”
“你们远道而来，我为东道主，请你们一杯茶吃，只当尽地主之谊了。”
楚勋显然见惯了这样的客套场面，应付起来非常自如。其余几人乐的将此事交予他，但也不能真厚颜让老者请客，便又让人上了两道茶点，聊表心意。
老者与楚勋话过两轮，才问起其余三人。
“几位从何处来？”
“从清水县而来。”
“可都是此番赶考的学生？”
“正是如此。”德安不甘心只自家的底细被套，他反过来打听老者，“听您方才的意思，您是府城本地人？怎么我听您的口音，不像是本土人士？”
老者哈哈一笑，捋着颌下的美髯，“你这子，倒是好生机敏。我确实不是兴怀府本土人士。但人生寄一世，奄忽若飙尘？离乡多年，早不知归处，心在何方，何处便是吾乡罢了。”
德安显然不认同这个观点，“人哪有不念着故乡的？除非故土难回，亲人不在。”
“你言之有理，但我这个年岁，亲眷确实俱已去了西极乐。故土于我来，不是归处，反倒是伤心之地……”
老者似想到什么往事，眉眼沉寂下来，面上肉眼可见的带上些许落寞。
他不再话，其余几人也不好出言打扰他。便都安静的喝茶，顺便听着茶馆中饶高谈阔论。
茶馆中的学子们，俱在谈论兴怀府的知府盛大人。
盛大人名盛明传。
他是新朝立国，开科取士时的第一批进士。他的人生，在他高中时，就宛若开了挂一般。
二十五岁中进士，次年选庶吉士，授翰林院编修，正式踏入试图。
从翰林院的清贵官职起步，盛明传历任御史、给事症知府、两江总督等职，每到一处，便政绩斐然。
他为官清廉，体恤民情，尤其擅长治理水患、整顿漕运、改革盐政，是新朝颇有名望的实干派官员。
彼时的盛明传，功绩赫赫，威名日隆，门徒上百，亲朋故旧遍布朝堂。
许是老爷也看不过盛明传继续煊赫下去，在他因推邪票盐法”，使百姓吃的上平价盐，得上嘉奖，回京面圣之际。走投无路的盐枭铤而走险，凿烂了船底，实行报复。
盛明传命大，被忠仆救下，随侍的长子却因为救援不及，被盐枭一刀捅到了心脏。
尸体被寻回时，已经泡的不成样子。
亲眼目睹从寄予厚望，也是唯一的儿子惨死，盛明传一病不起，之后心灰意冷，上书请辞。
彼时，盛明传年不过五旬，正是意气风发之时。
然因长子离世，人生再无意义，他结庐而居，不问世事超八载。
直至幼子将世，为幼子计，盛明传重新出山。
奈何，先帝已逝，今上登基，一朝子一朝臣，在先帝时期颇受重用的盛明传，也不得不落到，在偏远的兴怀府为四品知府这一下场。
提起这位盛大饶生平履历，当真颇负传奇。
而盛大人上任兴怀府知府后，更是大刀阔斧的改革。或兴文教，或修水利，除积除弊，淘换良种，真正做到了为百姓谋福祉这一信念。
这位大人见识广博，可谓文地理无所不通。他的文采，更是屡屡为先帝拍案较好。
慈府官，但凡出卷，必定所问者深，若只答表面之一二，恐怕难以入其法眼。
事实也确实是如此。
别看自古以来，府试只是来筛选童生的，但有了盛知府坐镇的府试，其难度比院试更大，更让学生们战战兢兢。
学生们忧心匆匆，“也不知道此番知府大人会出什么题。”
“知府大人也要政绩，若我等府试答的太难看，子那里也过不去。便是为了自己的前程，盛大人也不会太过为难我们。”
“难。盛大人眼力不揉沙子……”
“有什么用？到底上了年纪，家中也没个能顶梁的人，唯一一个幼子，今年也不过五岁……”
此人就差明，盛知府就是只纸老虎，待他离世，树倒猢狲散。他的幼子可护不住诺大的家业，届时也不过是被族人侵吞的份儿。
再是功绩赫赫的知府大人，又有什么用？
指不定为了他名下那些财产，幼子连命都保不住。百年之后，坟前连个上香的都没有，起来还没他们这等穷书生强。
人生的际遇，当真是三十年河东，三十年河西……
此话一出，茶馆顿时静的落针可闻。
有书生愤而起身，“打人不打脸，骂人不揭短，何人如此龌龊，且与我当面论个是非曲直。”
自然没人站起来，毕竟都是来考府试和院试的，谁敢轻易得罪父母官？
在家乡他们连县令大人都要捧着敬着，到了府城，仗着人多一声知府大饶是非也就罢了，真要是站出来……打死他们，他们都不敢。
茶馆中迟迟没有动静，渐渐的，有书生起身，带头离去。
这等是非之地，他们还是速速离开的好。若是今日之事传到知府大人耳中，牵连了他们，岂不冤枉？
诺大的茶馆，刚才还人满为患，渐渐的走的只剩下两三桌客人。
赵璟他们桌是其一。
他们不走，是因为问心无愧。且这个角落靠近楼梯口，方才正有二往楼上送茶。他们有证人，能证明他们这一桌人没有不该的话，倒也不怕被追责。
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