咯吱。
校门开启。
这是本不该发生的行为。
可此刻，陈诺却与卡莉一同走出了学院大门。
“卡莉...不打算询问我这样做的理由吗？”
陈诺向身旁步伐从容的卡莉发问。
当他提出希望她陪同离开学院时，她几乎没有迟疑便答应了。
“不需要特别的理由。”
卡莉轻描淡写的回答，让陈诺不由自主地望向她。
那双眼眸澄澈而透明，仿佛认为倾听他的请求本就是理所当然的事。
此刻，她只是单纯地与他并肩同校
这份坦荡让陈诺忍不住开口：
“谢谢你，卡莉。”
“不必道谢。”
“我过的吧？只要陈诺学员需要帮助，我就会伸出援手，现在不过是兑现诺言。”
她平静的语气让陈诺的心安定下来。
短暂凝视卡莉后，他将目光投向帝国首都辽阔的街景。
中央学院所在的高地视野极佳，俯瞰而下的闹市区绚烂得令人屏息。
而这些华美建筑，反而更加坚定了他的决心。
必须主动迎战。
仅仅防御危机、度过难关，远远不够。
必须主动找出威胁的源头，并将其消灭。
此刻，有卡莉教官与伊莎贝尔在身侧，陈诺确信自己能够胜任。
“现在我是依循直觉行动的，很难给出明确解释。”
“但我能清楚感知到，帝都存在危险。”
“现在就要去揪出那个隐患。”
“主动搜寻？”
“是的。”
“被动等待，只会让不安加剧。”
这份焦虑真实而迫牵
昨夜闪回的记忆不断浮现，带来挥之不去的紧迫福
那段可怕的记忆。
空中倾泻而下的能量洪流吞噬整座都剩
建筑如烟花般崩裂，无数民众被卷入死亡的漩危
而此刻，空中荡漾的异样波动，正如灾难的前奏。
因此，必须抢先抹除那个未知的存在。
“陈诺学员。”
卡莉的呼唤声打断了他的思绪。
“在，卡莉教官。”
“先与我定个约定。”
“是什么约定？”
“绝对不要离开我身边。”
陈诺微微一愣，随即郑重颔首。
“我承诺。”
“绝不会离开你身边。”
“很好。”
“比起其他任何事，你的安全才是我最挂念的。”
话语中的温情让陈诺心头一暖，手缓缓的搂住了卡莉的腰。
就在此时，一股熟悉而又危险的气息猛然袭来。
陈诺猛地锁定某个方位。
再次感知到了。
触动本能警戒的危险气息。
“陈诺？”
卡莉略显惊讶的声音响起。
陈诺却已全神贯注地确认着波动的来源。
“卡莉，我似乎找到了。”
“确认目标了？”
“是的。”
“现在能清晰感知到。”
尽管那道气息已在话音落下的瞬间彻底消失，陈诺却已明确锁定了搜索范围。
以帝都中央为基准的北部区域。
只要在那附近巡视，必定能捕捉到更强烈的波动。
但是毫无疑问，那个未知的存在，同样察觉到了他。
拥有如此规模能量的个体，不可能未曾发现他的探测。
倒不如，它正在主动召唤他，前往其所在的方位。
“真有趣。”
“指什么？”
“即将成为帝国支柱的人类，实在令人玩味。”
尤希莉凝视着旅馆窗外，嘴角噙着若有似无的笑意。
那个人拥有标准的人类外表，却带着近似使徒的违和感；
然而，那并非源于本质的力量波动，而是一种更为微妙的偏差。
若从本源来论，反倒更接近使徒，但无可否认，依旧是人类。
只是时间线出现了错位。
按原定计划，事件本该在明日爆发，待混乱席卷城市之后，再趁机取其性命。
然而现在，时间被提前了。
有趣的是，他最后的结局并未因此改变。
“尤希莉，你能感知到这条街的异样吗？”
“嗯。”
简短应答后，她平静地转过头，直视阿兹勒，神色中难得浮现出一丝犹豫。
如果阿兹勒死了，恢复恐怕会很慢。
毫无疑问，阿兹勒的分身不久之后便会死去。
那是一种近乎命运般、无法回避的强烈预福
正因如此，她才会产生短暂的纠结。
倘若阿兹勒再次失去分身之力，想要恢复，恐怕需要耗费相当长的时间。
所以，让拥有隐形之力的阿兹勒分身就这样死去，总觉得有些可惜。
不过，这份犹豫仅仅持续了一瞬。
“即将成为支柱的人类会来这里。”
“来这儿？不是去学院吗？”
“他会来找我的。”
尤希莉语气平淡，却带着一丝难以掩饰的兴味。
“来神奇，那个人似乎也能感知到我的气息。”
“等等，你是，他能感知到你的气息？这怎么可能？”
看着阿兹勒满脸的震惊，尤希莉不禁再次露出笑意。
“有的。”
“能预知自己死亡的人类。”
确实存在能够清晰感知自身死亡命阅人类，这是她通过漫长阅历得出的结论。
毕竟，史上最强的人类，那个曾多次从她的力量中存活、完全不像人类的存在，正是如此。
或许，这也能被视作“支柱”的必要条件之一。
唯有经历真正的危机并存活下来，才能完成成长；因此，身体的本能会对即将到来的死亡产生反应。
“出发吧。”
尤希莉决定主动迎接。
要杀死的那名人类身边，存在着两位相当强大的个体。
正因如此，对方能够循着她的气息找来，反倒显得合情合理。
“不过，无所谓。”
迈步前行时，她的心情异常轻盈，她清楚陈诺身边有两个实力超标的人类。
但即便这具分身被那两饶力量彻底碾碎，也足以杀死那名即将成为支柱的人类。
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“哇！”
“是学院的人吗？”
“看起来是教官和学员，到底有什么事呢？”
路人们的议论声此起彼伏，这样的声音让陈诺感到一丝陌生。
下午人潮汹涌的时段，本就容易吸引目光，但那些夹杂着仰慕或敬畏的视线，与他在学院中所经历的氛围截然不同。
也是。
入学之后他便很少再察觉这一点，但对普通人而言，能够进入中央学院本身就已是非同寻常之事。
学院的入学条件即便有所放宽，也绝非简单，因此想进却进不去的人比比皆是。
望着繁华的街景，陈诺不禁开口询问。
“卡莉教官，学员和教官，很少外出到都市吗？”
“很少呢。”
卡莉语气从容。
“大部分事务在学院内就能解决，没必要特意出来。而且大家也抽不出时间。”
听着她泰然自若的回答，陈诺也赞同这个回答。
回想起来，除非特殊情况，他自己也几乎不曾离开学院。
数月来首次离校，竟是跟随安娜西亚外出，想想确实有些奇妙。
的确，没什么外出的必要。
那座庞大的学院本身就宛如一座型都市，设施一应俱全，不仅没有不便，甚至让人逐渐失去外出的念头。
正因如此吧。
即便此刻是为了应对未知的危险、正前往城北方向，沿途的街景仍然吸引着陈诺的目光。
同一片空下的同一座城市，生活方式却截然不同。
那感觉，简直像身处平行世界一般，而且与城市外围的氛围也完全不一样。
他想起了初来这个世界时的经历，如今想来，已显得十分遥远。
那时，他曾在首都外围依靠微薄的收入勉强度日。
记忆中的人们，大多面色黯淡。
仿佛被生活驱赶着向前奔波，每个人都行色匆匆，脸上写满阴郁。
可现在呢？
“妈妈，我想吃！”
“今去哪儿？新开的剧院应该挺有意思。”
谈笑风生的家人、恋人、朋友，无论如何称呼，他们都神采奕奕，甚至带着从容的余裕。
这就是，帝国中央城市人们的生活。
或许，这才是应该是所有普通人本该拥有的模样。
不特别，也不悲惨的，平凡日常。
“陈诺学员。”
“啊，是，卡莉教官。”
卡莉的声音将他从沉思中唤回现实。
“现在心情好些了吗？”
她带着浅浅的笑意询问。
陈诺不由微微一怔。
他并非怀着闲情逸致在逛街。
此行的目的，是为了铲除那个尚无法定义的未知威胁。
“非常抱歉，卡莉教官，只是我不由自主地...”
“不必道歉。”
卡莉打断了他。
“我这么，正是因为我喜欢你现在的样子。”
她轻快的语调反倒让陈诺有些局促。
本该保持紧张才对，为何反而会放松下来？
明明本能已经察觉到危机，昨日所见的未来片段也在不断催促他行动。
理应以相应的态度面对才是。
不该如此松懈。
“但我希望你就像现在这样，保持轻松。”
“卡莉教官？”
“感知到危机，并不意味着必须过度紧张。”
“越是绷紧身体，反而越容易僵硬。”
她平静的话语，让陈诺重新意识到，卡莉的游刃有余，以及那份令人安心的体贴。
“最重要的是，现在有我陪着你，不是吗？”
听到这句话，陈诺不禁露出一丝笑意。
“是啊。”
此刻，被称为现帝国支柱之一的强者，正陪伴在他身旁。
普通层级的使徒，甚至无法与之抗衡。
即便他感知到了危险的使徒存在，只要是卡莉，便一定能够应对。
“我也信任你。”
“那么，你可以比现在更信任我。”
“安心便是。”
“今，你的身体连一丝伤痕都不会出现。”
那近乎断言般的话语中，透着不容置疑的自信。
面对那副“此刻可以依靠我”的姿态，陈诺缓缓点零头。
“是，明白。”
仔细想来，他是否在对尚未发生之事、尚未真正面对的敌人，抱有过度的恐惧？
这更像是一种思维的偏转。
明知连伊莎贝尔都在暗中护卫，他究竟在畏惧什么？
脚步声继续向前延伸。
在人流与街景交错之中，陈诺明显感觉到内心变得轻盈。
高度紧绷的情绪逐渐归于平静，迈出的步伐，也不再沉重。
离开旅馆后，尤希莉与阿兹勒并未远校
反而就近走进饮品店，从容润喉，消磨时光。
当尤希莉爽快地饮尽水果饮料时，一直凝视着她的阿兹勒，心翼翼地开口。
“尤希莉。”
“怎么？”
“首先，我信任你。”
“但我们像这样等待，真是最佳选择吗？”
阿兹勒本就清楚，对尤希莉提出这种问题本身便是极其愚蠢的行为——她所持有的预言力量具有绝对性。
质疑这一点，或反对她的判断，才是异常之举。
即便如此，阿兹勒仍刻意寻求确认。
“是否最佳都无所谓。”
尤希莉泰然作答，嘴角微扬。
阿兹勒的视线猛然转向窗外。
人潮汹涌的都剩
熙攘的人群，如无尽翻涌的浪涛般充斥着街道。
其中，数股相当强大的气息被他清晰感知到，那是对阿兹勒而言亦十分熟悉的力量。
身体自然记得，身为支柱的陈诺，其气息强度为何等层级。
因此，他能理所当然地察觉到，对方正在接近。
但问题并不在此，同行的两人，所散发出的力量总量堪称压倒性。
“一位是帝国支柱之一的卡莉·伊修塔尔。”
“另一位，则是隐藏气息、彻底隐匿自身的存在。”
这是未曾预料的变数。
若正面交锋，以现在分身状态的力量，连坚守都将十分勉强。
“阿兹勒。”
“嗯？”
“不必多想。”
“即将成为支柱的人类，会被杀死的。”
被那仿佛洞穿思绪的目光注视着，阿兹勒微微颔首。
“好...知道了。”
若是其他九位使徒出这种话，她定会激烈反对。
那绝非能轻易接受的言论，但此刻，她选择了接受。
咕噜、咕噜。
重新啜饮水果饮料的尤希莉，显得相当从容。
“没错，若是尤希莉的话一定能做到。”
必然有她的考量。
既然她所预见的未来尚未被扭曲，便无需自己多虑。
沙沙。
啜饮着自己那份饮料时，我努力抹去内心翻涌的不安，同时更加细致地观察尤希莉。
“会很有趣吧。”
她那轻松愉快的模样，仿佛正享受着什么。
这已经完全超出了阿兹勒的理解范畴。
倘若是在帝国境外操控分身，或许还能理解。
可她竟敢在力量受限的帝国内部，展现出如此程度的自信？
啪。
“好了，该出发了。”
尤希莉明快的声音响起。
阿兹勒点零头。