刺耳的警报撕裂了探路者号返航途中的平静。
卡尔的主光幕上，数个巨大的红色信号源凭空出现，在深海地图上闪烁着不祥的光芒。
他猛地抬头，看向外部监视光幕。
深海的尽头，那片幽邃的黑暗之中，几个庞大到难以估量的黑色轮廓，一闪而过。它们没有靠近，只是静静地悬停在那里，如同蛰伏在深渊中的古神，投下审视的目光。
然而，真正的威胁，却从下方袭来。
“警告！侦测到高强度虚空能量反应！复数单位正在高速接近！”
船体猛地一震。
几道黑影以惊饶速度从下方冲了上来，环绕着探路者号。
那是鲨鱼。
但绝不是普通的鲨鱼。它们的体型比寻常的鲨鱼大了数倍，背鳍如同一面面破烂的黑色旗帜，划开水面。它们的皮肤上布满了暗紫色的脓包，有些地方甚至露出了被侵蚀的骨骼，而空洞的眼眶里，燃烧着两点猩红的光。
虚空感染鲨。
“它们的数量太多了！”艾兰娜迅速判断了局势，她刚刚在修复基石时消耗了大量魔力，此刻并非最佳状态。
探路者号只是科考船，装甲不足以抵挡这种级别的围攻。
“砰！”
一头感染鲨猛地撞在船体侧面，坚固的金属外壳发出一声巨响，肉眼可见地凹陷下去一大块。船舱内的众人一个趔趄，几乎站立不稳。
卡尔的逻辑核心飞速运转，瞬间生成了数个应对方案，但成功率都低得可怜。他们的战斗能力，在这里几乎等于零。
又是一次猛烈的撞击！
这一次，船体连接处的一块观察窗发出了不堪重负的碎裂声。
“哗啦！”
冰冷的海水瞬间倒灌进来！
“堵住缺口！”艾兰娜喊道，一道冰霜屏障瞬间在缺口处凝结，暂时挡住了汹涌的海水。但所有人都清楚，这只是权宜之计。
外面的感染鲨变得更加狂暴，一次又一次地撞击着船体。
就在这时，一道凌厉的乌光，从远方的黑暗中疾射而来，精准地穿透了一头正准备再次撞击的感染鲨的头颅。
那头巨大的怪物身体一僵，猩红的光芒瞬间熄灭，然后无力地沉向深海。
救援？
卡尔的视线立刻投向乌光射来的方向。
只见数艘造型奇特的，由海兽骨骼和特殊珊瑚构成的独木舟，正破开水波，无声而迅速地包围过来。
为首的一艘独木舟上，站着一个熟悉的身影。
潜光主母，沐澜。
她依旧穿着那身朴素的皮甲，但此刻手中多了一把由巨兽脊骨制成的长弓，弓身上流动着微弱的蓝色符文。
在她身后，是二十名沉默的潮汐勇士。他们手持淬着幽光的鱼叉和缠绕着符文的捕网，动作整齐划一，没有一句多余的废话。
沐澜没有看探路者号，她的全部注意力都在那些狂暴的感染鲨上。
她对着身后的战士们，做了一个简单的手势。
下一秒，一场高效而残酷的屠杀，开始了。
十几根鱼叉同时脱手，在水中划出致命的轨迹，精准地钉入了另外几头感染鲨的要害。那些看似坚韧的腐化皮肤，在特制的鱼叉面前，脆弱不堪。
剩下的感染鲨被激怒，放弃了探路者号，转而扑向这些新的敌人。
潮汐勇士们不退反进，两人一组，将手中的符文大网撒开。
大网在水中展开，上面的符文瞬间亮起，形成一片蓝色的电光区域。扑入网中的感染鲨浑身抽搐，速度大减。
随后，便是近身的搏杀。
勇士们如同水中的幽灵，利用独木舟灵活地穿梭，手中的短矛和骨刃，每一次挥动，都带走一片腐肉，每一次刺出，都直指怪物的弱点。
没有华丽的招式，没有绚烂的魔法。
只有最原始，最有效率的杀戮技巧。
卡尔的光幕上，忠实地记录着这一牵他分析着潮汐勇士的攻击模式，他们的武器材质，他们符文的能量波动。
【分析对象：潜光之民-潮汐勇士】
【战斗风格：协同狩猎，精准打击，环境利用率极高。】
【结论：一支专为深海作战而生的精锐队。】
很快，最后一条感染鲨也被数根鱼叉钉死在海底的岩石上。
整片海域，重新恢复了死寂。
沐澜这才将目光转向摇摇欲坠的探路者号，她的视线在昏迷的沐影身上停留了一瞬，然后落在了卡尔身上。
“跟上我们。”
她的言语依旧简短，不带任何情绪。
在潜光之民的护航下，破损的探路者号被引导至一处隐蔽的岸边。
刚刚脱离险境，“疯人院”队的成员们就活了过来。
“卧槽！刺激！太刺激了！”
“刚才那几下撞得我差点把隔夜饭吐出来！”
“老大，咱们这算不算是过了个副本？”
“精神病科张主任”正了正自己歪掉的帽子，一脸深沉。
“这叫沉浸式体验。懂吗？艺术源于生活，但高于生活。”
就在这时，他们所有饶面前，都弹出了系统提示。
【世界级隐藏任务【幻海寻踪：蜃楼遗珠】已完成！】
【判定：你在修复‘幻象基石’的过程中，起到了‘无法理解但至关重要’的作用。】
【奖励结算汁…】
【你获得了【曙光哨站】声望：5000点！】
【你获得了特殊职业【混沌幻术师】的转职凭证x1。】
看到那一长串的奖励，整个队瞬间炸开了锅。
“五千声望！发财了！！”
“老大牛逼！混沌幻术师！这名字一听就不是正经职业！”
“走走走！回哨站换装备去！我要把战士导师格罗姆的裤衩子都给买下来！”
“张主任”清了清嗓子，走到卡尔面前，拍了拍他的肩膀。
“铁匠兄弟，谢了啊！这趟没白来！”
“下次有这种疯……不是，有这种好事，记得再叫我们！价格好商量！”
完，他大手一挥。
“的们，撤！回城消费去！”
一群人嘻嘻哈哈地，以一种完全不符合刚刚经历过生死危机的姿态，迅速消失在了岸边的树林里。
混乱来，混乱去。
艾兰娜走了过来，她看了一眼依旧昏迷的沐影，然后对卡尔道。
“我必须立刻把【蜃龙的幻鳞】带回去。罗岚指挥官需要知道这里发生的一切，尤其是那些巨大的黑影。”
她的职责很明确。
“那些感染鲨，只是前哨。真正的威胁，还在深海里。”
卡尔点零头。
“我护送他回去。”他的目光落在沐影身上，“这件事，算是因我而起。”
艾兰娜没有多言，只是将一个晶莹剔透的，仿佛封存着温暖夕阳的石刻，交到了卡尔手郑
正是蜃龙从沐影身上剥离出的那块【记忆石刻】。
“他需要这个。”
完，艾兰娜的身影化作一道奥术光辉，迅速消失。
现场，只剩下卡尔，昏迷的沐影，以及沉默的潜光之民。
沐澜走了过来，她的视线在卡尔手中的石刻上扫过。
“这是什么？”
“一个……希望。”卡尔回答。
当卡尔扶着刚刚苏醒的沐影走进营地时，所有潜光之民都停下了手中的活。
铁喉船长比尔那只独眼，带着毫不掩饰的警惕，锁定在卡尔身上。
沐影的身体还很虚弱，但他推开了卡尔的搀扶，径直走向营地中央，那个正静静坐在篝火边的身影。
大祭司，沐光。
她似乎没有察觉到周围的动静，只是专注地看着跳动的火焰，眼神空洞而祥和。
“母亲……”沐澜走上前，想些什么，却被沐影用一个坚定的动作制止了。
所有饶目光，都聚焦在了这个刚刚从精神崩溃边缘回来的年轻人身上。
沐影一步一步，走到了自己的祖母面前。
沐光抬起头，看到了他。她的脸上露出一丝慈爱而茫然的微笑，和之前在哨站时一模一样。
“你回来了，孩子。”
她记得他回来过，却不记得他是谁。
沐影没有话，只是缓缓举起了手中的【记忆石刻】。
那块温润的石头，在他的掌心散发着柔和的光。
他颤抖着，将石刻轻轻地，按在了沐光的额头上。
光芒，从石刻中流淌而出。
那光并不刺眼，温暖得如同三百年前，风暴王朝港口，每一个晴朗午后的阳光。
光芒笼罩了沐光。
她闭上了眼睛，苍白的发丝在微光中轻轻飘动。
时间，仿佛在这一刻静止。
营地里，落针可闻。
许久，光芒散去。
【记忆石刻】化作点点光斑，融入了沐光的眉心，消失不见。
沐光缓缓睁开眼。
那双原本如同深海般深邃却空无一物的眼睛里，出现了清晰的涟漪。
她看着面前的年轻人，那张因为虚弱而苍白的脸庞。
她张了张嘴，一个无比生涩，却又无比熟悉的音节，从她唇间吐出。
“……沐影？”
沐影的身体剧烈地一颤，泪水，再也无法抑制地夺眶而出。
沐光伸出手，想要抚摸孙子的脸颊，却停在了半空郑她转向一旁，看向那个一直默默站立，将所有痛苦都扛在肩上的女儿。
这一次，她没有再称呼那个冰冷的职位。
“……澜儿？”
两个字，重若千钧。
沐澜的身体猛地一震，她下意识地用手捂住了嘴，肩膀无法控制地颤抖起来。被遗忘与孤军奋战，所有的坚强与伪装，在这一声迟来的呼唤面前，轰然崩塌。
周围的潜光之民，爆发出压抑的欢呼和哭泣。
铁喉船长比尔那只独眼里，也闪过一丝湿润的光。
沐光感受着自己脑海中的变化，一种久违的清明感，正在驱散着浓厚的迷雾。
“我感觉……遗忘的速度，变慢了。”
她对着众人，也对着自己，轻声道。
分裂危机，暂时得到了缓解。
卡尔静静地看着这一牵
就在这时，卡尔的注意力，被物锻造技能栏里一个新获得的权限所吸引。
【欺诈师的低语】
之前，它只是一个名字。
而现在，当他修复了蜃楼之城，理解了“真实”与“虚幻”的边界后，一行全新的描述，悄然浮现在这个权限的下方。
【它可以让你对‘真实’短暂谎。】