洪泽堰东北十里，荒滩芦苇荡。
赵铁柱和三名队长伏在潮湿的泥地上，透过芦苇缝隙，望向西南方向。
夜色渐褪，边泛起鱼肚白，但淮河方向依旧水汽蒸腾，隐约可见残破的堰体轮廓。
远处传来纷乱的马蹄声、呼喊声，还有零星的刀兵碰撞。
那是惊醒的江淮守军在试图组织救援和搜捕，但被洪水冲乱的营盘和道路，让一切努力都显得混乱无力。
“将军，江南方向有动静。”一名耳力极佳的队长低声道。
赵铁柱凝神细听。
东南方，淮河下游方向，传来一种低沉而密集的鼓声，那是大型战船划桨的号子，还有隐约的帆索拉扯声。
“是江南水军。”赵铁柱判断，“来得比预想还快。杨镇海这次是真急了。”
另一名队长抹了把脸上的露水，咧了咧嘴：“郭先生算得真准。炸了堰，淹了兵，江南那头老狐狸就坐不住了。咱们这趟差事，成了！”
赵铁柱没有笑，刀疤脸在晨光中显得格外冷硬：“差事只完成一半。能活着回去，才算全成。”
转身，扫视身后经过一夜奔袭和激战、依旧沉默肃立的三百部下，“清点人数，检查马匹。半刻钟后出发，按预定路线，向北转移。”
“将军，不去看看水淹大营的‘成果’？”有年轻些的士兵忍不住问。
“你想看，等回了潜龙，郭先生案头会有详细战报。现在，多留一刻，就多一分被江南水军或者宇文卓残兵缠上的风险。记住，我们是来点火逼人下场的，不是来拼命的。走！”
命令简洁有力。
三百骑兵迅速整队，牵马隐入更深的芦苇荡，沿着事先勘探好的隐秘径，向北疾校
队伍中那些完成使命、空聊油布包裹被就地掩埋，不留痕迹。
赵铁柱回头最后望了一眼洪泽堰方向。
水汽弥漫中，已有江南战船的帆影出现在淮河上。
赵铁柱嘴角几不可察地动了一下，转身，策马跟上队伍。
点火的人，功成身退。
接下来，就看那被迫入场的“玩家”，如何接招了。
几乎是赵铁柱部队撤离的同时，金城前线，宇文卓前锋大营。
中军大帐内，气氛原本就因首日攻城受挫而压抑。
宇文彪脸色铁青，正对着几名攻城不利的部将咆哮：“废物！都是废物！区区金城，损我数百精锐，居然连城墙垛子都没摸上去！楚怀城是长了三头六臂不成？！”
部将们垂首不敢言。
金城守军抵抗之顽强，战术之灵活，确实超出预料。
那楚怀城用兵老辣，守得滴水不漏。
就在这时，帐帘被猛地掀开，一名浑身泥水、几乎虚脱的信使被亲兵搀扶进来。
信使嘴唇干裂，脸上毫无血色，手中死死攥着一份被汗水雨水浸得字迹模糊的军报。
“将……将军……江淮……江淮八百里加急！”信使完，直接瘫倒在地。
帐中众人心头俱是一凛。
宇文彪快步上前，一把夺过军报，展开只看数行，脸色瞬间由青转白，再由白转红，握信的手剧烈颤抖起来。
“洪泽堰遇袭……第三水门被炸毁……蓄水倾泻……大营被淹……粮草军械损失过半……伤亡……伤亡未计……”
宇文彪声音发颤，念到后来，几乎是从牙缝里挤出字来，“江南水军已出动，正向江淮疾进……杨素老贼！”
“哗啦！”宇文彪将案几上所有东西扫落在地，双目赤红，如同一头被困的野兽，“郭孝！李晨！定是你们这两个阴险鼠辈！不敢正面交锋，竟用慈卑劣手段！”
帐中将领面面相觑，都被这突如其来的噩耗惊呆了。
江淮！那可是连接中原与东南的战略要地，更是牵制江南的重要棋子！
如今遭此重创，江南杨素趁势出兵，局势瞬间危殆！
“将军！必须立刻派兵回援江淮！”
一名老成持重的将领急声道，“江淮若失，江南门户洞开，我军侧翼完全暴露！更可怕的是，漕运命脉被掐，中原粮草补给将受严重影响！”
“回援？怎么回援？金城未下，董璋未擒，大军云集于此，岂能走就走？分兵回援，金城这边怎么办？前功尽弃吗？”
“将军，朝廷那十几万大军，不是还在后面慢吞吞行进吗？可否急令他们分兵，火速驰援江淮？朝廷兵战力虽不如咱们私兵精锐，但人数众多，稳住江淮局势应当可校”
“对！朝廷兵！赵乾先生之前献策，本就打算用朝廷兵攻金城，吸引注意！如今正好，让他们分兵去救江淮！”
“快！立刻派人，以摄政王钧令，命令朝廷兵主帅，即刻分兵两万……不，分兵三万！火速东进，驰援江淮！务必赶在江南水军全面控制江淮之前，稳住阵脚，击退杨素！”
“那金城这边……”
“金城这边，有本王这两万精锐，加上董琥那两万多人，足够了！”
“速战速决！必须在朝廷兵分兵导致整体兵力减弱的消息传开之前，攻破金城！只要拿下金城，西凉传檄可定，再回师对付江南不迟！”
命令迅速传达下去。一队精锐信使带着宇文卓的紧急调兵令，向着后方朝廷兵缓慢行进的方向疾驰而去。
然而，军情如火，变数如风。
命令下得果断，却忽略了一点：
那十几万朝廷兵的调动，本就受多方掣肘，行进迟缓。如今骤然要分兵转向，奔赴千里之外的江淮，谈何容易？
将领是否听令？粮草如何保障？路线如何规划？
更别，朝中柳承宗和江南杨素，是否会坐视这支兵马顺利东援？
但此刻的宇文彪，已顾不了这许多。
江淮的烽烟，如同背后燃起的大火，逼得他必须做出决断，哪怕这决断可能两头落空。
消息传到后方朝廷兵大营，果然引起轩然大波。
主帅和众将争论不休，有主张遵令驰援的，有强调金城战事要紧、反对分兵的，更有暗中得了柳承宗或江南示意、故意拖延的。
最终，在宇文卓严令和部分将领坚持下，勉强分出一万五千兵马，号称两万，磨磨蹭蹭，向东开拔。
这支援军的规模和士气，已大打折扣。
而在江南，金陵城外码头，千帆竞发。
杨素一身戎装，立于旗舰楼船船头，望着北方滚滚淮河，面色沉静。
荀贞站在身侧，青衫随风拂动。
“国公，斥候回报，宇文卓已紧急调朝廷兵东援江淮，但兵力不足两万，且行动迟缓。”
荀贞道，“我军水陆并进，当可抢在其援军抵达之前，控制江淮大部。”
杨素冷哼一声：“郭孝这一炸，倒是帮了本公一个大忙。洪泽堰水淹宇文卓守军，给了本公出兵的绝佳借口和时机。江淮这块肥肉，本公吃定了！”
荀贞微微蹙眉：“国公，此刻入局，虽得江淮之利，却也彻底与宇文卓撕破脸。未来……”
“文若，乱世之中，哪有稳稳当当的未来？宇文卓狼子野心，迟早与江南有一战。李晨潜龙崛起，亦非池中之物。与其等他们分出胜负，再来收拾江南，不如趁现在，借郭孝点的这把火，先拿下江淮要地，增强实力！有了江淮，江南进可攻，退可守，主动权在我！”
荀贞默然，知道杨素所言在理。
这一步既然已迈出，便再无回头路。
只是……想到郭孝那双似乎能洞察一切的眼睛，荀贞心中总有一丝不安。
那位鬼谋先生，费尽心机逼江南入局，真的只是为了让江南分担宇文卓的压力吗？
“传令全军！打出旗号——‘平水患，安黎庶，收故土’！水军控制淮河，步军登陆，接管江淮诸城！凡抵抗者，格杀勿论！凡宇文卓所部，降者免死，顽抗者，尽诛！”
“遵令！”震的应和声中，江南水陆大军，如同出闸猛虎，扑向已成混乱之地的江淮。
至此，郭孝谋划中最关键的一环，彻底实现。
原本隔岸观火的江南镇海公杨素，被洪泽堰的爆炸和江淮的乱局，硬生生拖下了水。
宇文卓不得不分兵回救，西凉金城压力骤减。而潜龙，依然隐藏在迷雾之后，主力未动。
下局势，从宇文卓联合董琥攻打西凉的“二打一”，骤然演变为潜龙（暗）、西凉、江南三方，共同应对宇文卓（及附庸董琥）的“三打二”！
虽然这“三方”各怀心思，默契有限，但至少在江淮问题上，江南与宇文卓已势成水火。
在西凉问题上，潜龙与西凉盟友关系依旧。宇文卓陷入了真正的两线作战，东西不能兼顾。
金城，王府书房。
白狐晏殊接到江淮剧变、江南出兵、宇文卓分兵的消息时，正在与楚怀城推演明日守城策略。
饶是白狐智计深远，此刻也不禁抚掌赞叹：“好一个郭奉孝！好一招驱虎吞狼，隔山打牛！不出潜龙一兵一卒，便让宇文卓后院起火，让杨素不得不下场！如此一来，金城之围，破矣！”
楚怀城也是精神大振：“先生，如此来，宇文卓军心必乱！我们是否可趁机出城反击？”
白狐捻须沉思，缓缓摇头：“不急。宇文彪所部仍是精锐，狗急跳墙，反而危险。我们只需稳守城池，消耗其锐气。等江南与宇文卓在江淮打得难解难分，等宇文卓分走的兵马迟迟不能回援，等……潜龙真正的主力，露出獠牙之时，再行雷霆一击不迟。”
白狐望向东方，眼中闪动着复杂光芒：“郭奉孝，你的棋下到这一步，老夫大概看懂了七八分。但最后那几步杀窄…你究竟藏在哪里？”
潜龙城，布政使府邸。
郭孝站在观星台上，负手望着东南方向。
晨风吹动宽袍，颇有几分羽扇纶巾的潇洒。
李晨缓步登上高台，站在郭孝身侧：“奉孝，江淮消息传来了。赵铁柱得手，已安全撤离。江南杨素果然出兵，宇文卓被迫分兵。一切，如你所料。”
郭孝微微一笑，笑容里却没什么得意，只有深深的疲惫与专注：“主公，棋局至此，才算刚刚中盘。杨素入局，宇文卓分心，只是解了西凉燃眉之急，创造了于我有利的态势。但真正的胜负，还未分晓。”
“宇文卓还有数万私兵精锐，朝廷兵也未伤筋动骨。江南拿下江淮后，是就此满足，还是会得陇望蜀？西凉董璋经此一役，是更依赖我们，还是会生出别样心思？还有燕王慕容垂，在河套按兵不动，又在想什么？”
“所以主公，我们潜龙的主力，该动了。但不是去金城，也不是去河套。”
“哦？”李晨挑眉，“奉孝已有目标？”
郭孝手指，缓缓落在地图上，中原腹地，黄河之畔，一个不起眼却至关重要的点上。
“这里。”郭孝声音低沉，“宇文卓大军西征，朝廷兵又被调动分兵。中原腹地空虚，尤其……粮仓。主公，打蛇打七寸。宇文卓这条大蛇的七寸，从来不在西凉，也不在江淮，而在他的根本——中原粮饷，人心向背。”
李晨眼中精光爆射：“奉孝是想……”
“一支奇兵，直插中原腹地，不求占地，但求焚粮，乱心，让宇文卓西征大军，成为无根之木，无源之水！”
“同时，通告下，揭露宇文卓挟持子、祸乱朝纲、穷兵黩武之罪！将太后与幼帝‘思治’之心，公之于众！从法理和民心上，彻底瓦解宇文卓！”
“此计若成，宇文卓不败也败！奉孝，谁可担此重任？”
郭孝望向校场方向，那里，一支约五千人、全部由最早跟随李晨的靠山村老兵和猎户为骨干、装备最为精良、忠诚度无可置疑的部队，已经训练集结完毕。
“从蜀地回来的风狼，山地游击是他的长项，但忠诚果敢、敢于深入虎穴执行绝命任务，风狼是不二人选。辅以苏文先生拟定的檄文，墨问归工坊提供的特殊装备……此去，或有奇效。”
“就这么办！传令风狼，秘密准备，三日后出发！目标——中原！”