无地自容的程始既未能办成事，又无法给妻子些许体面，羞惭之下仓促离去，再不敢多做停留！
萧元漪转而看向义妹青苁，打算让她也先行离开。
青苁，要不你也先回？
阿姊，我也想多陪你逛逛。
青苁答道。
萧元漪轻蹙眉头，转念想到她们的特殊关系。
这位义妹行事果决凌厉，程府上下对她都敬畏三分。
谁能料到，她们曾共侍一夫，自己为妻，她为妾。
思及此，萧元漪咬牙道：那就再逛逛吧！
敏锐的青苁早已察觉异样。
方才贾铭看向萧元漪的目光很不对劲。
这一切她都看在眼里！
而且自上次从爵爷府回来后，萧元漪的种种举动都透着古怪。
她心中已存疑虑。
此刻更是确信无疑！
这个发现令她震惊！
但她始终坚定地站在姐姐这边。
于是低声道：阿姊，你与爵爷莫非......
萧元漪急忙将她拽到角落，惊慌低语：胡闹什么，当着这么多人你也敢乱讲！
分明是他 ** 我的！她急声辩解。
向来严肃的青苁露出怀疑神情：这回又是怎么回事？
我...我...萧元漪支支吾吾不出话。
转念想到自己这个义妹形单影只，索性将她一起拉上，不定还能多几分把握！
哼，既然你这么爱打听，干脆别走了，待会什么都让你知道！
青苁倒是镇定自若，任由姐姐拉着自己来到贾铭面前。
只听萧元漪柔声道：无双伯，可否借一步话？这语调软腻得反常，全不似她往日将门风范，甚至带着几分媚态。
青苁听得耳根发热。
贾铭视线扫过二人，目光在青苁身上稍作停留。
这女子相貌 ** ，胜在眉目清秀，气质温婉，想来是个善解人意的可心人。
......
去后院吧。贾铭波澜不惊地应道，留下赵盼儿等人自顾赏玩，领着她们转入商铺后院。
寻了间空闲的侍女休憩室，环顾四周，虽比寻常百姓家强些，但比起无双伯府自是云泥之别。
萧元漪嫌弃地蹙眉：要不改日到您府上详谈？
就在这儿。贾铭不容商量地勾起嘴角，给你一次机会，若能让我改变主意，便连你女儿一并收了。
他凝望着眼前的 ** 。这份美丽不似呆板的画卷，亦非零乱的繁花，而是举手投足间自然流露的绝世风姿，令人回味无穷。
当真是妙不可言。
一旁的青苁虽容貌稍逊，却也眉目清秀，自带一股妖娆韵味。
“我明白了！”
萧元漪深吸一口气，展露妩媚笑颜，柔顺应声道：“定能劝动您！”
“姐姐，是我们一起！”
……
当萧氏姐妹竭力游贾铭时，展厅商铺正客流如潮，生意愈发红火。许多看热闹的客人纷纷成了会员，喧闹声掩盖了不少动静。
赵盼儿在店内随意挑选，见到合眼的便让丫鬟收下。逛到尽兴时，她忽地一愣：“爵爷去哪儿了？”
平儿四下张望，悄声答道：“像是同萧夫人去后院商议事情了。”
赵盼儿霎时脸颊绯红：“要不……去看看？”
“这不太好吧？”话音未落，厅中已不见人影。
【38
两时过去。
时至正午，萧元漪这老练的女人终于服了贾铭。她手段高明，加之有人相助，连赵盼儿和平儿也掺和进来，最终让贾铭松口，应允纳程四娘为妾。
事后，贾铭调侃道：“萧夫人好本事，底下最硬的心肠也能被你们软，佩服。”
若在往日，萧元漪早该羞惭难当。但此刻——
次数多了。
习以为常了。
萧元漪拿起贾铭刚送的化妆镜，望着镜中神采奕奕的自己，浅笑道：“你我姐妹同心，自然无往不利。”
贾铭勾唇一笑：“那往后我该唤你一声岳母了？”
萧元漪顿时面色一红，羞恼地瞪他一眼：“我可担不起！”罢喊道，“青苁，我们走。”
青苁却迟疑着没动。
萧元漪笑容微滞，随即温声道：“那你留在无双伯府吧，好好照顾自己，姐姐会常来看你。”
青苁眼眶微湿，一把抱住她：“姐姐待我真好。”
一旁正对镜理妆的赵盼儿偏头问：“相公，这是新来的十四妹？”
萧元漪连忙低头恳求：“请爵爷收留青苁！”
贾铭略一蹙眉，淡然道：“可做二等丫鬟。”
他对青苁并无特别好感，远不及先前收的十三位佳人。妾室之位，岂是随意予饶？即便程少商等人，也是因才貌出众方可入他眼。
至于林噙霜那般人物，在他府中不过是最低等的仆婢。能给青苁二等丫鬟的体面，已是大度。
青苁虽略有失落，仍立即跪谢：“谢爵爷恩典！”
......
萧元漪心有不甘，还想为姐妹争个名分，哪怕是最末等的侍妾也好。
等级森严，自上而下划分明确。
**妾室十一阶：**
媵首、侧媵、副室、偏室、偏房、陪房、侍妾、婢妾、通房、外室、外妇。
秦可卿胞妹李长歌若嫁贾铭，即为媵妾——妾中至尊。
史载芈姝为嫡公主嫁秦，庶妹芈月随行作媵，类同皇贵妃尊位。媵妾可入正宴，享妻殁递补之权。
侧媵至偏房系正妻亲属所出：表姐妹为偏室，姨姐妹作副室，皆属，凭妻显贵。
第六阶陪房者，如贾铭之平儿，原系凤姐掌事。虽低偏房半等，却仗主母倚重凌侍妾之上。
贾铭十三房姨太中：
三姨太严氏等属第五阶偏房，与主母无亲缘，细分三等——
**贵妾：** 华兰、如兰、明兰等官宦庶女，严氏、蔡氏姐妹同列；
**良妾：** 五姨太孙三娘，耕读商贾正经女子；
**贱妾：** 六姨太宋引章，乐籍出身；
**婢妾：** 八姨太惜春等更次，位列第八阶。
【38
自古罪臣家眷难逃厄运，女眷尽数充作官奴，任由官府发卖。但凡被男子相中纳娶，这些罪籍女子便可摆脱贱籍，得个的名分。
然则婢妾之境遇，较之寻常侍妾更为凄苦。寻常侍妾若诞下子嗣，便可站稳脚跟，在府中挣得几分体面。而婢妾即便生下儿女，主君仍可将其视作玩物转赠他人，真如无根浮萍，命运飘零。
不过以贾铭性情，定然不会将惜春拱手让人。
......
萧元漪盘算着要为挚友争个良妾名分。
侯爷......
她刚启唇欲言，却见贾铭眸光骤冷。
一记脆响落在身后。
萧元漪惊得双颊飞红，当即噤若寒蝉。她素来畏惧这位威严的夫君——可不是她那窝囊丈夫程始能比的。偏生这畏怯里又暗藏倾慕。
且回罢，聘礼申时前自会着贾芸送去。
贾铭神色淡淡。他绝非沉湎温柔乡的糊涂人，更不会被枕边风左右。骨子里仍守着封建大家长的做派，虽肯施与女子几分柔情，却绝不逾越规矩。断不会似盛纮那般，被妇道人家牵着鼻子走。
妾身告退。
萧元漪惴惴福身，既恐牵连女儿婚后处境，更怕......怕那人眼里再装不下自己。藏在心底的情愫，正悄悄生根发芽。
妾身这便去张罗......
且慢！
萧元漪愕然回首，见贾铭似又改了主意。
贾铭平静道：出去拿一张白银会员卡，选一件这级别能买的东西。
萧元漪先是一愣，随后满心欢喜！
原本的忐忑和懊恼全都消失不见。
心中涌起一股暖意：他还是在意我的。
鼻尖一酸，眼眶微红。
她情不自禁上前轻轻搂住贾铭。
留下淡淡余香后。
低头匆匆离开。
脚步虚浮，扶着墙壁才能走稳。
幸好外面备了轿子。
否则她连马背都爬不上去。
为了女儿——
或者为了那点虚荣。
她真是豁出去了！
...
贾铭叫住正在收拾房间的林红玉：红，你去一趟。府里一等丫鬟每人都可领张白银卡！
谢爵爷！
听到有赏，林红玉欢喜地退下。
这可是值三千两银子的好东西！
大堂里。
萧元漪接过银光闪闪的卡片时，手指都在发抖。
这抵得上整个程家全部积蓄！
虽程姎的聘礼有一万两。
但那归二房所樱
大房程少商那份还没着落呢。
贾铭见状笑而不语。
在他眼里。
这些卡片毫无价值。
女眷们满足虚荣。
他收获实打实的利益。
给出去的不过是张纸片。
换来的却是真心实意。
空手套白狼，何等快意！
贾铭暗想：往后多备些，哄那些痴女子……
官人，妾身呢？
赵盼儿扯着他衣袖追问。
身为十三姨娘，总该有更体面的赏赐吧。
贾铭勾唇一笑：“自然不会忘，人手一张铂金卡，可卿拿的是钻石卡。”
赵盼儿眼眸亮起：“真大方！”“相公最好了，妾身欢喜得很！”
“那要怎么谢我？”
贾铭挑眉问道。
赵盼儿眼波流转，轻巧俯身：“这样够不够？”
“嘶——”
……
……
不知过了多久。
扫了眼时辰。
“申时了，走吧，耗了一整。”
“瞧瞧今日进账如何？”
贾铭走出房间。
却见前厅人潮更盛！
池蟠那几个子竟然还未离开？
店长赶忙上前解释：“东家，他们离席后又带了新朋友回来。”
贾铭目光扫过，见他们身侧果然多了不少陌生面孔。
多是权贵子弟。
冯紫英等人见到贾铭，立刻引荐新客。
贾铭粗略识得几人。