阳朔，惊雷府地牢。火把噼啪作响。
玄衣卫试百户沈青被缚在椅上，面色苍白却昂着头。顾寒声将紫檀木匣中的血诏副本心取出，递到林夙面前。
看到那熟悉的字迹与独有的暗记，林夙瞳孔微不可察地收缩了一下。真的，而且可能是宫中留存的最后正本。
“指挥使大人，此物‘送还’林将军。”沈青声音干涩，“并带一句话：北地已无完卵，江南亦将糜烂。玄衣卫的眼睛，能看到别人看不到的路。”
林夙没有碰那血诏，只是盯着沈青：“贺指挥使如此厚赠，想要林某做什么？”
“不是‘要’，是‘告知’。”沈青抬起头，眼中闪过一丝复杂的神色，“指挥使还……三殿下，或许未死。当年牢大火，烧死的可能只是替身。”
地牢里瞬间死寂。
顾寒声拿着血诏的手顿在空中，他下意识看向林夙，却见主公脸上先是恰到好处地掠过一丝惊愕（表演），随即化为一种深沉的、玩味的审视。
林夙内心oS（高速运转）：
‘他知道了多少？是贺连城根据线索的推测，还是我们在安置时出了纰漏？’
‘宇文墨赌咒发誓这秘密下间活人不超过五个知晓，贺连城绝不在粒那么，这是讹诈，还是玄衣卫真有能窥探九幽的耳目？’
‘最关键的是——元启他知道玄衣卫在找他吗？他们之间，是否有过我所不知道的联系？’
无数念头电光石火间闪过。林夙忽然轻笑一声，那笑声在地牢里显得有些冷。
“哦？贺指挥使的消息，倒是灵通得很。”他缓步上前，俯视着沈青，“那你是否也听了，即便那位殿下真的尚在人间，他也早已亲口过——‘漂泊十余载，心倦意冷，唯求一隅偏安，不复问鼎之念’？”
此言一出，沈青脸上的镇定第一次出现了裂痕，眼神中透出真实的惊疑。他不知道！贺连城也不知道！这个细节，是只有最核心的接触者才能掌握的绝对机密！
顾寒声立刻捕捉到了这个细微的破绽。
林夙的笑意更深了，也更冷了。他得到了想要的答案：玄衣卫知道“三皇子可能活着”这个层面，但并不知道三皇子的真实态度和现状。这是一次基于情报碎片的试探，而非摊牌。
“带下去。礼遇，看管。”林夙直起身，语气恢复平淡，仿佛刚才只是谈了一件微不足道的事，“沈百户，你带来的‘礼物’我收下了。回礼嘛……等我想到有什么是玄衣卫没有的，再不迟。”
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惊雷府议事堂，灯火通明。气氛比地牢更加凝重。
血诏副本摊在案上，旁边是北方溃败、瘟疫蔓延、流民如潮的紧急文书。而沈青带来的那句话，像一根无形的刺，扎在知情者的心里。
“若三殿下真还活着，这是佑主公，佑我北辰一脉！”雷震不知内情，激动得虎目含泪，抱拳道，“末将请命，立刻加派人手，暗中寻访！一旦寻得，当即刻拥立正位，号召下忠义，北伐逆胡，澄清寰宇！”
他的热情感染了部分将领，众人目光灼灼。
顾寒声眉头紧锁，苏烬低头盯着地面，苏晚晴则若有所思地看向林夙。
林夙没有立刻驳斥雷震，他需要这个“不知情者”最真实的反应。
林夙内心oS：
‘看，这就是问题。连雷震这样绝对忠诚于我的大将，第一反应也是‘拥立’，而不是‘如何为我所用’。忠诚的对象，在‘正统’面前，会本能地偏移。’
‘人心如此。元启他不想，可他的存在本身，就是一种能扭曲所有人意志的‘场’。这个‘场’，我现在还控制不了。’
他抬手，压下了议论。
“震之忠心，我知。”林夙开口，声音不高，却让所有人安静下来，“但此事，纵有万分之一可能，也需慎之又慎。”
他走到舆图前，背对众人，缓缓道：
“即便我们找到他，即便他亲口对你们每个人，他心灰意懒，无意皇位……我们就能高枕无忧，奉他为主了吗？”
他转过身，目光锐利如刀，扫过众人，尤其在苏烬和顾寒声脸上停留一瞬：
“不能。”
“一个活着的、被确认的先帝嫡脉，本身就是这乱世中最珍贵的‘鼎器’，也是最危险的‘祸源’。他会让我们从暗处走到所有势力的聚光灯下，成为众矢之的。他会让我们内部，因为如何‘使用’他、‘安置’他而产生分歧，甚至分裂。”
他看向雷震：“震之，我问你。若将来有一，我与那位殿下政见相左，你听谁的？”
雷震一愣，张了张嘴，一时竟答不上来，额头冒出冷汗。
“看，你犹豫了。”林夙的语气没有责怪，只有冰冷的现实，“这不是你的错，这是‘名分’二字的重量。我们现在打下的每一分基业，都必须只有一个绝对的核心，一个不容置疑的声音。这个声音，在阳朔，只能是我林夙。”
他指向案上的血诏副本：“贺连城送来此物，不是雪中送炭，是投石问路。他想看看，我们这里，是不是藏着那块能吸引下火力的‘磁石’。我们的反应，将决定玄衣卫，乃至下其他势力，对我们的策略。”
“所以，”林夙斩钉截铁，“无论那位殿下在或不在，想或不想，对我们而言，他必须‘不存在’，至少在我们足够强大之前，必须如此。当前一切重心，在于稳固岭南，消化流民，抵御瘟疫。其余诸事，皆为此让路。”
“明白了吗？”最后一句，已是威严的定论。
“是！”众人肃然应命，雷震似乎想通了什么，重重点头。
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深夜，密室。仅林夙、苏烬、顾寒声三人。
“那边情况如何？”林夙问的是秘密山庄。
“一切如常。”苏烬低声道，“殿下……还是老样子，每日读书、抚琴、与宇文先生观星论道。送去的锦衣玉食，他多用得简单；询问可有需求，他只‘清静就好’。宇文先生则一直在整理他的手稿，是一些‘或许对将军有用的星历算法’。”
“没有异常接触？没有试图传递消息？”
“绝无。守卫皆是我死士，内外三层，飞鸟难渡。”
林夙沉默片刻：“你们是不是觉得，我太多疑，太不近人情？甚至……有些冷酷？”
苏烬与顾寒声对视一眼，没有回答。
“我信他现在可能真的不想。”林夙走到窗边，望着冰冷的夜色，“但我不能信‘永远’。权力是世上最毒的蜜酒，闻过其味的人，很少能真正戒掉。他现在不想，是因为他一无所樱可如果他发现，只要他点一下头，就有万千兵马愿为他赴死，有万里山河似乎触手可及呢？”
他转过身，眼中是绝对的清醒，甚至有一丝疲惫：
“更重要的是，他身边还有宇文墨。宇文墨护他十几年，真的是为了让他‘清静读书’吗？那些将来可能聚拢过来的旧臣，他们效忠的，究竟是我林夙的‘实’，还是他赵元启的‘名’？”
“我不敢赌。我用无数弟兄的血汗，好不容易聚起这点家业，绝不能让它内部出现任何一个可能的分裂点。他必须是秘密，直到……我能完全掌控局面，或者，彻底不需要这块‘招牌’为止。”
顾寒声深深吸了口气：“属下明白。已按主公之前吩咐，在江南散播了关于另一个‘三皇子遗孤’的模糊消息，混淆视听。沈青那边，也安排了‘合适’的人手看守，会让他听到我们希望他听到的‘真实’。”
“宇文墨整理的东西，仔细看，有用的留下。尤其是关于星象、历法、乃至各地地理气候的，或许对匠造、农耕、行军有大用。”林夙吩咐，“至于元启……继续‘礼遇’，继续‘观察’。另外，找个机会，让宇文墨‘无意织向我的人透露更多——关于只有真皇子才知道的宫廷秘事、先帝习惯、甚至皇室暗记。”
苏烬一怔：“主公这是……”
“两手准备。”林夙目光幽深，“如果我们永远不需要他‘现身’，那他就是一位安度余生的前朝遗孤。但如果有一，形势所迫，我们需要‘制造’一个三皇子，或者需要‘证明’某个三皇子是假的……那么，关于‘真皇子应该知道什么’的最终解释权，必须掌握在我们手里。”
苏烬和顾寒声同时感到一股寒意。主公思虑之深，谋划之远，已将他们彻底甩开。这不只是藏匿一个人，这是要将一个活生生的“正统”，彻底工具化，掌控其一切定义。
“下去吧。记住，此事关系我等生死存亡，不可有丝毫懈怠。”
“是！”
两人退下后，林夙独自留在密室。他再次拿起那卷血诏副本，上面的血迹在灯下显得暗沉。
父亲，你豁出性命保全的，究竟是这个王朝的正统，还是一个注定要被权力碾碎的、真的人？
他不知道答案。
他只知道，自己选的路，不容有悔。
窗外，夜色如墨，瘟疫的阴影与北方的烽火一同蔓延。
而在这墨色最深处，一点星火正在艰难地抗拒着被吞噬的命运。
那星火，是阳朔，也是他心中越来越冷，却也越来越坚定的野望。