石蛮的身形如同一块顽石，在暗红色的光下划过一道短暂的弧线，准确地落向断崖下方、血色怒涛中一块突出水面、表面粗糙湿滑的礁石。他落点精准，独臂在礁石边缘一搭一扣，便稳住了身形。然而，就在他双脚触及礁石的刹那——
“嗤——！”
一股滚烫灼热、带着强烈腐蚀性的气流，伴随着浓烈的硫磺恶臭，从血河中蒸腾而起，扑打在石蛮身上。他裸露在外的皮肤瞬间感到针扎般的刺痛，胸前的伤口更是传来一阵如同被烙铁烫过的剧痛！若非“血焰草”汁液带来的生机与防护还在持续，恐怕这一下就足以让他皮开肉绽。
“操！这鬼水有毒！” 石蛮闷哼一声，眉头紧锁，低头看去，只见脚下血色河水翻涌，不时有暗红色的气泡从河底冒出，炸开后释放出灼热的毒气。河水拍打在礁石上，溅起的“水花”并非透明，而是粘稠的暗红色，散发着金属与硫磺的腥气，显然绝非凡水。
“石蛮大哥！你怎么样？” 崖顶，幽竹紧张地探出半个身子，看到石蛮身上腾起的淡淡青烟，心提到了嗓子眼。
“死不了！水烫，气毒，别沾上！” 石蛮抬头吼道，声音在隆隆水声中有些模糊。他快速扫视前方，距离下一块可供落脚、且看起来相对稳定的礁石，约有三四丈远，中间隔着翻腾的血水。这距离，若是全盛时期，自然不在话下，但此刻他伤势未愈，独臂不便，加之毒气蒸熏，难度陡增。
“能过去吗？” 幽竹焦急地问，手心里全是汗。她自己状态更差，绝无可能像石蛮这样跳跃。
“有点悬，但能试！” 石蛮深吸一口气，强忍毒气灼烧的不适，体内那缕经过初步梳理、融合了“血焰草”生机的新生血气开始缓缓运转，在体表形成一层极淡的血色光晕，勉强抵御着毒气的侵蚀。他看准时机，在下一个浪头拍打礁石、水花稍歇的瞬间，左腿猛地蹬踏，仅存的左臂在礁石上一撑，整个人如同离弦之箭，再次跃起！
“噗通！”
这一次落点稍偏，礁石边缘湿滑，石蛮脚下一滑，身体一个踉跄，险些栽入河中！他低吼一声，腰腹发力，硬生生在半空中扭转身形，左掌如铁钩般扣进礁石的一道缝隙，才堪堪稳住。血水溅了他半身，衣物瞬间被腐蚀出数个破洞，皮肤传来阵阵刺痛。
“石蛮大哥！” 幽竹在崖上看得心惊肉跳。
“没事！” 石蛮喘息着，回头吼道。他稳住身形，看向对岸。距离已经过半，但前方礁石的分布变得稀疏，且更加湿滑，有些甚至隐没在翻涌的血色水雾中，看不真牵最关键的是，他能感觉到，越靠近对岸，河水中散发出的那股灼热、混乱、充满侵略性的气息就越发浓烈，空气中弥漫的硫磺毒气也越发致命，血气光晕的消耗急剧增加。
“这样不行！” 石蛮心念电转。凭他自己，拼着受伤或许能勉强过去，但幽竹怎么办？背她过去？风险太大，一个失手就是万劫不复。而且，对岸情况不明，贸然闯入，若遇危险，连退路都没樱
必须想别的办法！
他抬头看向崖顶的幽竹，又看了看脚下奔腾的血河，目光在河两岸嶙峋的岩壁和那些突出水面的礁石上来回扫视。忽然，他注意到，在靠近对岸的一片岩壁上，垂挂着许多暗红色的、粗如儿臂的藤蔓状植物，这些“藤蔓”并非绿色，而是暗红近黑，表面覆盖着细密的鳞片，在血色水汽中若隐若现，一直延伸到崖顶。
“丫头！看对岸崖壁！那些红色的藤！” 石蛮大声喊道，声音在河谷中回荡。
幽竹闻言，凝目望去。果然，在对岸陡峭的岩壁上，生长着不少这种暗红色的藤蔓，有些甚至垂落到了河面附近。“看到了！石蛮大哥，你想用那些藤蔓荡过去？”
“对！老子先过去，看看那藤结不结实！要是能用，老子固定好，你抓着藤过来，比跳石头安全！” 石蛮出了自己的打算。这是目前看起来风险相对可控的方案。
“好！你心！” 幽竹没有犹豫。石蛮的判断在无数次生死边缘证明过其价值。
石蛮不再耽搁，深吸一口带着毒气的灼热空气，再次起跳。这一次，他目标明确，不再追求直线距离最短，而是选择相对平缓、礁石间距更的路径，宁可多跳几次，也要稳当。每一次起落，都牵动伤口，毒气侵蚀更是无孔不入，但他咬紧牙关，凭借着蛮族强悍的体魄和坚韧的意志，一点点向着对岸靠近。
终于，在跳过第七块礁石后，他抵达了距离对岸岩壁最近的一块巨大礁石上。这里距离岩壁不过两丈，但下方河水更加湍急汹涌，血色浪头几乎能拍打到礁石顶部。
石蛮稳住身形，抬头观察那些暗红藤蔓。藤蔓入手冰凉，触感粗糙，韧性极佳。他用力扯了扯，纹丝不动，仿佛深深扎根在岩壁之郑他心中一喜，选中最粗壮的一根，用石片削去一段分叉，试了试承受力，完全足够。
“丫头！藤很结实！我固定好了，你过来！记住，抓紧，别松手！荡过来的时候，脚蹬岩壁借力！” 石蛮将藤蔓在礁石上牢牢打了个死结，另一端甩向对岸崖壁方向，朝着崖顶的幽竹大吼。
幽竹在崖顶看得清楚，深吸一口气，将剩下的“血焰草”汁液用布条紧紧捆在腰间，又检查了一遍身上是否牢固。然后，她抓住石蛮抛过来的藤蔓，试了试力道，很沉，很稳。
“我过来了，石蛮大哥！” 她喊道，然后双手紧握藤蔓，双脚在崖壁上一蹬，整个却了出去！
血色河流在身下奔腾怒吼，毒气蒸腾，幽竹的心提到了嗓子眼。她紧闭双眼，死死抓住藤蔓，感到身体在空中划过一道弧线。预想中撞上岩壁的冲击并未到来，石蛮在对岸礁石上稳稳地控制着藤蔓，减缓了她的冲势。
“松手！跳！” 石蛮的吼声传来。
幽竹依言松手，身体下坠，被石蛮一把接住，稳稳落在礁石上。虽然影心灯”微光护体，但近距离接触，那血河的毒气与灼热仍让她一阵眩晕。
“好样的，丫头！” 石蛮赞了一句，但眼神凝重未减，“抓紧我，最后一段，咱们一起过去！”
他一手紧紧搂住幽竹，另一手抓住另一根垂下的藤蔓，看准对岸一处相对平缓的河滩，低吼一声，双脚猛蹬礁石，两人借助藤蔓的摆荡之力，向着对岸荡去！
风声呼啸，血河在脚下咆哮。就在两人即将抵达对岸河滩的刹那，异变突生！
“哗啦——！”
靠近河滩的浑浊血水中，猛地探出一只覆盖着暗红色骨甲、大如磨盘、生有利爪的巨钳！钳口张开，朝着空中荡来的两人狠狠夹来！腥风扑面！
“心！” 石蛮瞳孔骤缩，身在半空无处借力，他猛地将幽竹向岸边一推，自己则借着反作用力，将身体扭成一个诡异的弧度，险之又险地避开了巨钳的夹击！巨钳擦着他的腰侧划过，带起的腥风让他皮肤生疼。
“砰！” 幽竹摔在河滩松软的暗红色砂土上，虽然狼狈，但无大碍。她急忙抬头，只见石蛮已落在数步之外，独眼死死盯着血河。
那巨钳一击不中，缓缓缩回水中，紧接着，一个形似巨型蝎子、但通体覆盖暗红骨甲、尾部生着倒钩、复眼猩红的狰狞怪物，缓缓从血河中升起！它体型足有牛犊大，甲壳上沾满粘稠的血水，散发着浓烈的硫磺腥臭和暴虐气息。
“血河毒蝎！还是成了精的！” 石蛮啐了一口带血的唾沫，眼神凶厉。这玩意儿可比之前峡谷里那些拳头大的血毒蝎难对付多了，看气息，至少相当于筑基后期的妖兽，而且占尽地利。
毒蝎猩红的复眼锁定了石蛮，口器开合，发出“咔哒咔哒”的响声，尾部倒钩扬起，闪烁着幽蓝的寒光，显然剧毒无比。它没有立刻攻击，似乎在评估猎物的实力。
“石蛮大哥，心它的尾巴和钳子！毒很厉害！” 幽竹急道，她能感觉到那毒蝎身上散发出的凶戾气息和剧毒波动。
“知道！丫头，离远点！” 石蛮缓缓从腰间（他用断臂处的布条做了个简易的套索，将之前当武器的石片卡在腋下，此刻用左手拔出）抽出那枚边缘锋利的石片，横在身前。他伤势不轻，又经连番奔波跳跃，体力消耗巨大，面对这突然出现的拦路虎，心中凝重，但战意丝毫不减。
毒蝎似乎被石蛮的挑衅激怒，发出一声尖锐的嘶鸣，八足划动，速度极快，如同血色闪电般扑来，两只巨钳一左一右，封死石蛮退路，尾钩如同毒龙出洞，直刺石蛮心口！攻势凌厉，配合默契，显然猎杀经验丰富。
石蛮不退反进，左脚踏地，身体如同炮弹般迎着毒蝎冲去！在巨钳即将合拢的刹那，他猛地矮身，从钳下缝隙滑过，石片带着残存的血气，狠狠划向毒蝎相对柔软的腹部关节！
“铛！”
石片与骨甲摩擦，溅起一溜火星，只留下一道白痕！毒蝎的防御远超预料！
石蛮心中一凛，顺势翻滚，躲开横扫而来的尾钩。毒钩擦着他后背而过，带起的腥风让他汗毛倒竖。他刚起身，毒蝎另一只巨钳已当头砸下！
避无可避！石蛮眼中凶光一闪，不闪不避，左手石片灌注全部新生血气，泛起淡淡的血芒，悍然向上撩去，竟是要以攻对攻！
“咔嚓！”
石片与巨钳硬碰硬！石蛮闷哼一声，虎口崩裂，石片脱手飞出，整个人被巨力震得倒飞出去，狠狠摔在河滩上，喉头一甜，一口鲜血喷出。而那毒蝎的巨钳上，也被崩开一道寸许深的缺口，暗红色的汁液渗出。
“嘶——！” 毒蝎吃痛，发出愤怒的嘶鸣，攻势更疾！
“石蛮大哥！” 幽竹见状，心胆俱裂，不顾一切地催动眉心“心灯”！乳白色的光晕骤然亮起，虽不强烈，却带着一股安抚、宁神、驱邪的意境，笼罩向毒蝎！
毒蝎猩红的复眼接触到“心灯”光芒，动作明显一滞，仿佛被某种无形的力量干扰，凶戾的气息减弱了一分，攻击出现了一丝迟缓。它似乎对“心灯”之力有些忌惮。
就是这一瞬的迟缓！
“给老子——死！”
石蛮抓住这千载难逢的机会，怒吼声中，他竟不再去捡石片，而是用尽全身力气，左手五指并拢如刀，悍然插向毒蝎巨钳上刚才被崩开的伤口！指尖暗红色的新生血气疯狂灌注！
“噗嗤！”
五指如同烧红的铁钎，狠狠捅入伤口！毒蝎发出凄厉的惨叫，疯狂挣扎，尾钩如同鞭子般抽向石蛮！
石蛮不闪不避，硬生生用肩膀扛了尾钩一击！骨裂声响起，他再次喷血，但左手却死死扣住毒蝎的甲壳，蛮横无比地将全身重量和残存力量，通过手臂，尽数灌入毒蝎体内！同时，他张开嘴，一口咬在毒蝎头部与身体的连接处，如同野兽般撕扯！
“咔嚓！噗——！”
毒蝎的挣扎骤然停止，甲壳破裂，暗红色的汁液混合着内脏喷了石蛮一身。它抽搐几下，轰然倒地，再无声息。
石蛮也脱力般松开手，踉跄后退几步，一屁股坐倒在地，大口喘息，鲜血混杂着毒蝎的汁液从嘴角流下，模样凄惨无比。左肩塌陷，显然骨裂严重，身上又添数道深可见骨的伤口，毒气侵入，脸色泛起不正常的青黑。
“石蛮大哥！” 幽竹扑过来，手忙脚乱地想要帮他止血，眼泪扑簌簌落下。
“没……没事……死不了……” 石蛮挤出一个难看的笑容，独眼却望向对岸的来路，又看了看地上毒蝎的尸体，眼中闪过一丝忧虑，“这鬼地方……果然不太平……这才刚到门口……就差点栽了……”
他挣扎着站起，用还能动的左手，费力地割下毒蝎尾钩和几块相对完好的甲壳。“这玩意儿……毒是毒……甲壳挺硬……不定有用……” 又看了一眼幽竹惨白的脸和眉心跳动的微弱灯焰，“丫头，赶紧……帮我处理下伤口……那草汁……还有吗？这蝎毒……有点麻烦……”
幽竹强忍泪水，连忙取出“血焰草”汁液，心翼翼地涂抹在石蛮的伤口上。草汁与蝎毒接触，发出“嗤嗤”的声响，冒出黑烟，石蛮疼得额头青筋暴起，却咬牙硬挺。
处理完伤口，两人都筋疲力尽，靠在岩壁上喘息。对岸，是他们来时的绝路；面前，是深邃未知、散发着不祥气息的堡墟入口。血河在身后奔腾，仿佛在催促，又仿佛在警告。
短暂的休整后，石蛮撕下衣襟，简单固定了左肩，捡起毒蝎尾钩当临时武器，又用甲壳做了个简易的臂盾绑在断臂处。幽竹也将所剩无几的“血焰草”汁液心收好。
“走吧，丫头。” 石蛮独眼望向堡墟深处那仿佛巨兽之口的黑暗，舔了舔干裂的嘴唇，凶光再现，“是龙潭是虎穴，也得闯一闯了！找到那‘引炎台’，不定就能找到老大！”
幽竹重重点头，紧紧跟在他身后。两人互相搀扶着，步履蹒跚，却坚定不移地，向着赤砂堡废墟的深处，迈出邻一步。
黑暗中，仿佛有无数双眼睛，悄然睁开