并州，中都。
监察司的六百里加急文书在卯时三刻也终于送达了御书房。
此时，太奉帝赵濬正握着朱笔在春闱主考官名单上圈点。
黄门官捧着鎏金匣子的手微微发抖，匣中密函上 赵郡贪腐 四个朱砂大字刺得赵浚龙目生疼。
御笔重重摔在龙案之上，墨汁飞溅在了临近的几片书页之上，晕染成一片触目惊心的污渍。
赵濬猛然起身，腰间玉带撞得青铜烛台叮当乱响。
传朕旨意！着刑部即刻拟旨，将赵郡司仓参军陈焕等一十三人押赴刑场立即处斩。
听此，随侍宦官王承恩突然跪倒在地，苍白的脸上渗出冷汗。
“陛下三思啊！”
过几日正是春闱开考之日，礼部刚刚来送消息，各郡举子已在贡院外候场，此时不宜染血......。
话语落下的同时，殿外忽然传来晨钟轰鸣，惊起檐角白鸽盘旋。
赵濬死死盯着跪下的王承恩，注视着东首班列空缺之位 —— 那是锦衣卫负责春闱安保的千户，此刻应该在贡院值守。
籍此，也不由得联想起二十三年前的一场舞弊案。
那时他初登大宝，为震慑士林执意腰斩主考官。
却未曾料到，此举竟如导火索，点燃了举子们的激愤情绪，联名上书的纸张如雪片般纷飞，险些将他的朝堂搅得翻地覆。
如今，赵郡贪腐案在前，春闱又近在咫尺。
赵濬缓缓闭上双眼，深吸一口气，试图平复内心的波澜。
再度睁眼时，眼中已没了最初的盛怒，取而代之的是冷静与权衡。
“王承恩”
赵濬开口，声音低沉却透着几分无奈。
“你所言不无道理。”
“春闱乃国家抡才大典，关乎下士子之心，牵一发而动全身，此时若贸然行刑，恐生变故。”
他顿了顿，目光落在龙案上那份未写完的旨意上，抬手将其拿起，缓缓撕成两半。
“传我的口谕，赵郡司仓参军陈焕等一十三人，暂且收押大牢，问斩之事，待春闱结束后再行定夺。”
赵濬继续道，话语中带着不容置疑的威严。
王承恩听闻，额头重重磕在地上。
“陛下圣明，如此安排，实乃社稷之福。”
他暗自松了一口气，庆幸陛下能听进谏言，避免了一场可能的风波。
“不过”
赵濬话锋一转，眼中寒芒一闪。
“此事绝不能就此搁置。”
“着监察司、锦衣卫协同办案，在春闱期间，务必彻查清楚赵郡贪腐案背后的所有势力，深挖其与春闱是否有勾连，若有蛛丝马迹，绝不姑息。”
“老奴遵旨！”
王承恩高声领命。
不多时，王承恩稳步退出御书房，朝着锦衣卫驻地疾驰而去。
车辇行驶在宫中宽阔的石板路上，车轮滚动的声音在寂静的宫廷中格外清晰，仿佛敲打着每个宫人紧绷的心弦。
抵达锦衣卫驻地，王承恩未等车辇停稳，便快步走下。
锦衣卫指挥使梁恒以及监察司徐子阶早已得到消息，率领一众高阶锦衣卫整齐列队，单膝跪地迎接。
王承恩扫视众人一眼，清了清嗓子，高声宣读旨意。
“陛下口谕，着监察司、锦衣卫协同办案，春闱期间，务必彻查赵郡贪腐案背后势力，深挖其与春闱是否有勾连，若有蛛丝马迹，绝不姑息。”
梁恒以及徐子阶神色肃穆，朗声道。
“锦衣卫（监察司）领命！吾等定当竭尽全力，不负陛下圣恩！”
王承恩微微颔首，神色依旧凝重，他向前两步，目光从梁恒与徐子阶脸上一一扫过，缓声道。
“陛下对此案极为重视，这春闱期间，都城内外怕是暗流涌动，想必外界的乱臣贼子也不会轻易罢休，定会想尽办法搅乱局势，好浑水摸鱼。”
“你们肩上的担子可不轻呐，这关乎社稷安稳，下士子的前途，更是陛下对你们的信任。”
梁恒与徐子阶对视一眼，眼中皆是坚定与决绝。
梁恒抱拳道。
“王公公放心，锦衣卫上下皆愿为陛下赴汤蹈火。”
“我已经传递了下去，命各州、郡、城的锦衣卫负责贪污，舞弊之事。”
徐子阶也拱手应道。
“监察司也早已准备妥当。”
“我已安排各路密探渗透进大离境相关势力之中，他们的一举一动都逃不过我们的眼睛。”
“春闱考场周边，我们也会加派人手，严查每一个可疑之人，确保不会有心怀不轨之徒破坏春闱。”
王承恩微微点头。
“如此甚好，不过还有一事，那就是赵郡大牢中的陈焕暂时延后问斩，莫让这腌臜之徒脏了陛下的眼睛。”
梁恒目光一凛。
“公公放心，没有陛下授意，我等自然不会擅自动手，大牢之中，也加强了戒备，防止有人暗中灭口或者劫狱。”
“好，那便有劳二位大人了，若有任何进展，即刻进宫向陛下禀报。”
王承恩罢，转身登上车辇，在侍卫的护送下返回宫中复命。
王承恩的车辇渐行渐远，梁恒与徐子阶在原地伫立片刻，相视一眼，皆从对方眼中看到了如山的压力。
徐大人，赵郡太守府那些人，最近可有异动？
梁恒率先开口，指尖无意识摩挲着腰间绣春刀的鲨皮刀鞘。
徐子阶从袖中取出半卷密报，在月光下展开。
他们在城南租了三处宅院，每日都有马车进出。”
“最蹊跷的是，昨日亥时三刻，有辆青蓬马车从太守府后门驶出，车辕压痕颇深，像是装着铁器。
梁恒瞳孔微缩。
铁器？此刻正值春闱，难道他们想......
他猛地转身，望向贡院方向，便向着身后的人吩咐道。
传令赵郡第三缇骑营，从今夜子时起，在城中实施宵禁。”
“所有马车进出，必须查验文书。
徐子阶突然按住他的手腕，冰凉的触感让梁恒一怔。
“暂时先不要打草惊蛇，若赵郡太守府只是安稳的行事，此举不让那些文官找到了口诛笔伐的机会了吗？”
“是极，子阶兄所言有理。”