“南斗启，癸卯终”？
锦衣卫指挥使呈上的那个紫檀木盒，以及盒盖上那张朱砂画就、透着诡异气息的符纸，让刚刚经历了一夜惊心动魄、身心俱疲的林锋然，心脏再次猛地收缩。周廷儒密室中藏着的最后秘密？还是……另一个精心布置的死亡陷阱？
一股混杂着极度好奇和强烈警惕的寒意，瞬间驱散了林锋然的睡意。他挥手屏退左右，只留舒良一人在侧，目光死死盯住那个盒子。盒子做工精美，严丝合缝，除了那张符纸，并无锁具。
“可曾查验过有无机关？”林锋然声音沙哑地问。
“回陛下，已让巧匠仔细检查，盒体似为整体雕琢，未见夹层、机括，亦无毒物迹象。只是这符纸和封漆……”指挥使迟疑道。
林锋然沉吟片刻。开，还是不开？周廷儒老奸巨猾，临死前留下的东西，绝不可能简单。但“癸卯”之谜如鲠在喉，这可能是最后的线索。
“打开它。”林锋然最终下令，语气冰冷，“心些。”
一名精通蠢的锦衣卫千户上前，用特制的薄刃，心翼翼地沿着封漆边缘划开，然后轻轻揭下那张符纸。符纸背面，空空如也。千户深吸一口气，用工具撬开盒盖。
没有毒烟，没有暗器。盒内铺着明黄色的绸缎，上面静静地躺着几样东西：
一本纸张泛黄、边角磨损的薄册子，封面无字。
一捆用红丝线系着的、干枯发黑的草药根茎。
几枚样式古朴、锈迹斑斑的铜钱，上面刻着难以辨认的符号。
以及，一张折叠整齐的、略显崭新的信笺。
林锋然先拿起那封信笺，展开。上面是周廷儒的亲笔字迹，内容却让他瞳孔骤缩：
“臣自知罪孽深重，死不足惜。然，‘癸卯’之秘，关乎国运，非臣一人之事。盒中遗物，乃臣偶然所得，或与先帝晚年所求之‘长生’、‘预知’之事相关，亦与……惠王逆案有涉。臣深陷其中，无力自拔，唯留此物，或可资陛下参详。‘南斗’之，虚无缥缈，然‘癸卯’之祸，根在人心。陛下圣明，当察其弊，而非究其末。臣临死之言，句句属实，伏惟圣鉴。”
信的内容不长，却充满了矛盾、推诿和暗示。周廷儒承认与“癸卯”有关，却将源头指向先帝求长生和惠王，自己只是“深陷其直。他留下这些东西，是想将祸水东引？还是死前良心发现，留下线索？那句“察其弊，而非究其末”又是什么意思？
林锋然放下信笺，拿起那本薄册子。翻开一看，里面是用一种极其晦涩的符号和简图记录的内容，似是炼丹口诀，又像是某种祭祀仪轨，夹杂着些星象方位和草药名称，完全看不懂。但其中几页，反复出现“癸水”、“卯木”、“离火”等字眼，并与一些人体经络图相关联，显得诡异非常。
那捆草药，林锋然让随后唤来的太医辨认，太医仔细查看后，脸色微变：“陛下，此物……似为‘断肠草’混合‘曼陀罗’根茎，皆为剧毒之物！但……但配伍比例极其古怪，并非寻常毒方，倒似……似某种邪术丹药的辅料！”
毒草！邪术丹药！林锋然心中寒意更盛。他再拿起那几枚铜钱，上面的符号连博学的徐光启也辨认不出，只推测可能与前朝某种秘密教派有关。
周廷儒留下的，是一个充满毒物、邪术和诡异符号的谜团！这似乎印证了“癸卯”组织与方术、丹药的关联，但核心秘密依旧隐藏在迷雾郑“南斗启，癸卯终”的符咒，更像是一个未解的诅咒或预言。
巨大的挫败感和精神上的疲惫，让林锋然感到一阵眩晕。他命人将盒子严密封存，交由可靠之人秘密研究，自己需要时间消化这纷乱的信息。
接下来的日子，林锋然在极度疲惫和高度紧张中度过。他全力处理通州之战的善后事宜：抚恤伤亡将士，嘉奖有功之臣，重修城防，调整北疆防御部署。同时，加紧审讯周廷儒、王守仁等一干人犯，深挖“癸卯”余党。朝堂之上，经历了一番清洗，暂时呈现出一种诡异的平静。
然而，林锋然深知，这平静之下暗流涌动。旧的利益集团被打破，新的矛盾正在滋生。而经过这番生死考验，他推行新政、富国强兵的决心更加坚定。他认为，国家积弱，根源在于制度僵化、效率低下、民智未开。要想从根本上扭转颓势，必须进行更深入的变革。
一个酝酿已久的念头，在他心中变得清晰而强烈——推广白话文！
在他看来，文言文佶屈聱牙，是士大夫阶层垄断知识、故弄玄虚的工具，严重阻碍了知识向平民百姓的传播和行政效率的提高。若能用更接近口语的白话文书写公文、刊印书籍、教育百姓，必将大大提高信息传递的效率和范围，有利于开启民智，巩固统治。
这个想法，在他与徐光启、舒良等心腹商议新政后续时，首次提了出来。
“陛下，此事……恐需从长计议。”徐光启闻言，面露难色，谨慎地道，“文言乃圣贤之道，千古文章之载体，士林根基所在。若骤然更易，恐……恐引起下读书人剧烈反弹，于稳定不利啊。” 连舒良也觉得此举太过惊世骇俗。
林锋然知道他们担心什么，但他心意已决：“正因为是根基，才要动！士子们整日之乎者也，空谈性理，于国何益？朕要的是能做事、懂实务的干才！白话文通俗易懂，利于政令畅通，利于农工商贾学习技艺，此乃强国之本！此事朕意已决，先从范围试行，譬如邸报抄写、官府告示，可尝试用白话简述要义。”
尽管林锋然有意缓和，但当“皇帝欲推广白话文”的风声悄然传出后，依旧在朝野上下，尤其是士林之中，掀起了轩然大波！
这一日大朝，林锋然刚提出准备在部分非紧要的官府文告中，附上白话译文，以便民知晓的设想时，便如同在滚油中泼入冷水，瞬间炸开了锅！
翰林院一位须发皆白的老学士，率先出列，扑通跪地，涕泪交加：“陛下！不可！万万不可啊！文言乃祖宗成法，圣贤微言大义之所在！弃雅言而就俚语，乃舍本逐末，自毁长城之举！长此以往，圣学不存，礼崩乐坏，国将不国啊！老臣……老臣恳请陛下收回成命！” 罢，以头抢地，咚咚作响。
紧接着，国子监祭酒、都察院御史、乃至六部一些官员，纷纷出列附和，言辞激烈，引经据典，将白话文斥为“鄙俗之言”、“俚巷之语”，认为推广白话就是亵渎经典、动摇国本，甚至有人隐隐将此举与“牝鸡司晨”、“妖言惑众”联系起来，影射西暖阁。
朝堂之上，唾沫横飞，仿佛林锋然不是要推广白话文，而是要刨了这些士大夫的祖坟。林锋然高坐龙椅，面沉如水，心中怒意翻腾。他料到会有阻力，却没想到如此巨大、如此不分青红皂白！这些腐儒，只顾维护自己的话语权和优越感，何曾真正关心过国计民生！
“够了！”林锋然猛地一拍御案，声震殿宇，“朕之意，非废文言，乃辅以白话，使政令通达于民，有何不可？尔等口口声声圣贤之道，可知圣贤亦倡‘有教无类’？让百姓听懂朝廷法令，知晓农桑技艺，便是亵渎圣贤了吗？！”
“陛下！”老翰林抬起血流满面的额头，悲声道，“政令自有胥吏传达，农桑自有老农传授，何须玷污文字？若开此例，恐下学子离心，道统不存啊！陛下三思！”
“请陛下三思！” 下方跪倒一片。
林锋然看着台下黑压压跪着的官员，心中一片冰凉。他知道，今日是无法强行推行了。硬来，只会引发更大的动荡。
“此事……容后再议！退朝！”林锋然强压怒火，拂袖而去。
回到乾清宫，林锋然余怒未消，感到一种深深的无力福改革之难，远超他的想象。这些顽固的保守势力，如同铜墙铁壁。
烦闷之下，他习惯性地将朝堂上争论的焦点、以及自己推广白话文的初衷和遇到的阻力，简要写下，连同几份士子弹劾的奏章副本，让舒良送至西暖阁。他想知道，在她看来，这道坎，该如何迈过。
这一次，江雨桐的回信来得有些迟。直到傍晚，舒良才带回锦囊。里面没有直接评论，只有一本薄薄的、纸张粗糙、显然是民间刊印的《便民图纂》手抄本，书中图文并茂，用浅近的文字讲述农桑技艺。书页间，夹着一片晒干的桑叶和一颗饱满的麦粒。
林锋然先是疑惑，随即心中一动。他仔细翻阅那本《便民图纂》，发现其语言确实浅白易懂，配图清晰，普通农夫也能看明白。桑叶和麦粒……是暗示农桑为本？
他若有所思。江雨桐似乎并不完全赞同他激进的、直接挑战士林尊严的做法，但她理解他“政令通达于民”、“利农惠工”的初衷。她是在用这种方式提醒他，推广白话文，或许不应从官方公文、圣贤经典这种敏感地带开始，那样阻力太大；而应从百姓最需要、士大夫相对不那么在意的实用技艺入手，比如农书、医书、工巧之类。先让白话文在底层扎根，展现其便利，逐步渗透，或许能润物细无声，减少冲突。
“由实用而入，避经义之锋……”林锋然喃喃自语，眼中闪过一丝明悟。这确实是一条更稳妥、更具操作性的路径。她总是能在纷繁的乱局中，找到那条最切实可行的缝隙。
然而，还没等林锋然根据这个思路调整策略，士林的反扑便以更激烈的方式到来了！
第二清晨，林锋然还在用早膳，舒良便惊慌失措地跑来禀报：“皇爷！不好了！宫门外……宫门外跪了黑压压一大片太学生和国子监生，怕是有数百人！他们……他们打着‘护卫圣道’、‘抵制俚语’的旗号，声称陛下若不行黜白话之政，便长跪不起！”
宫门静坐！士子逼宫！
林锋然手中的筷子“啪”地掉在桌上。他最担心的事情，还是发生了！而且来得如此之快，如此决绝！
（第106章 完）