微山湖漕粮被劫！官兵死伤！水匪疑似持有军弩，船似江南士绅护院船！
漕运总督的密奏，如同一声突如其来的惊雷，在秋日晴朗的午后，狠狠劈入了刚刚因实用典籍顺利颁行而稍感宽慰的乾清宫。林锋然手中那杯尚未来得及品尝的贡菊茶，“啪”地一声摔落在地，碎瓷四溅，温热的茶水浸湿了龙袍下摆，他却浑然不觉。一股混杂着震怒、惊疑和强烈不安的寒意，瞬间从脚底窜遍全身！
漕运！帝国的命脉！光化日之下，竟敢劫掠漕粮！还动用了军弩！这绝不是普通水匪！是有人蓄谋已久，里应外合！目标直指朝廷赋税根本！而且，线索指向江南士绅！是钱谦益余党的疯狂反扑？还是……另有黑手？
“查！给朕彻查！”林锋然猛地站起，声音因极度的愤怒和震惊而嘶哑变形，“微山湖周边州县是干什么吃的！水师官兵何在？给朕封锁湖面，搜剿残匪！生要见人，死要见尸！务必查出匪首来历、军弩来源！还有那些‘护院船’，给朕一艘艘地核对！是哪家的？背后是谁？！”
“臣……臣遵旨！已飞檄山东、南直隶督抚、水师，严加搜捕！”兵部尚书吓得脸色惨白，连滚爬爬地领命而去。
乾清宫内，刚刚因典籍颁行而稍有缓和的气氛，瞬间荡然无存，重新被一种山雨欲来的紧张和压抑所笼罩。林锋然胸口剧烈起伏，眼中布满了血丝。一波未平，一波又起！江南的钉子还没拔干净，漕运大动脉又被人狠狠扎了一刀！这分明是冲着他来的！是报复他清查江南？还是想制造混乱，阻挠新政？
巨大的压力让林锋然感到一阵眩晕。他强迫自己冷静下来，走到巨大的漕运舆图前，目光死死盯住微山湖的位置。这里地处山东南直隶交界，水网密布，航道复杂，确实是伏击的绝佳地点。对方选择在此动手，时机拿捏得如此精准（秋粮北运高峰），行动如此专业（动用军弩），绝非乌合之众！
“舒良！”林锋然厉声喝道。
“奴婢在！”舒良应声而至，脸色同样凝重。
“你立刻动用内廷和锦衣卫的暗线，给朕查！最近江南那些被查的士绅商贾，有哪些人异常活跃？有哪些船只动向不明？特别是与钱家有关联的！还有，给朕盯紧漕运衙门内部！看看有没有人吃里扒外，泄露漕船行程！”
“奴婢明白！这就去办！”
安排完调查，林锋然的心依旧沉甸甸的。漕运被劫，不仅损失钱粮，更动摇了国本，必须尽快破案，稳定人心。然而，他有一种不祥的预感，这件事，恐怕只是更大风暴的前奏。
果然，坏消息接踵而至。
几后，前往微山湖调查的钦差回报：水匪行动干净利落，现场除了一些打斗痕迹和几具来不及带走的匪徒尸体（皆面目模糊，无法辨认）外，一无所获。军弩制式普通，难以追查来源。对周边水域的搜剿也进展缓慢，匪徒似已化整为零，潜入茫茫湖荡。而关于“护院船”的线索，更是如同石沉大海，江南士绅众口一词，皆称自家船只安分守己。
案子陷入了僵局。朝野上下，议论纷纷，恐慌情绪开始蔓延。
更让林锋然心惊的是，都察院几位素以“清直”闻名的御史，联名上了一份奏章。奏章中，先是痛心疾首地陈述漕运被劫之害，恳请陛下严查，但笔锋一转，竟隐隐将漕运疏于防范、导致巨变的原因，归咎于“近年来朝廷重心偏移，务虚名而轻实务，重奇巧而废根本”，暗指皇帝沉迷于编纂“俚俗之书”，忽视了漕运、武备等真正关乎国计民生的要务。字里行间，虽未直言，但那指向性，不言而喻。
林锋然看着这份看似忠忱、实则包藏祸心的奏章，气得浑身发抖！这帮道貌岸然的伪君子！漕运被劫，明明是歹人作祟，守土官吏失职，他们不敢直言问责地方，却把脏水泼到新政头上！真是其心可诛！
然而，这还只是开始。
次日大朝，一场精心策划、直刺林锋然最脆弱处的风暴，终于降临！
率先发难的，是一位年高德劭、平日不太问事的皇室宗正，论辈分是林锋然的叔祖。他颤巍巍出列，手持笏板，老泪纵横：
“陛下！老臣本不当问政，然……然近日宫闱内外，流言汹汹，皆言……皆言陛下因宠幸……宠幸一不明来历之宫人，以致疏于朝政，险失漕运，国本动摇！老臣闻之，五内俱焚！想我大明列祖列宗，创业维艰，岂可因……因一妇人而……而……” 他到此处，捶胸顿足，泣不成声。
此言一出，满朝哗然！虽然未直接点名，但“不明来历之宫人”指的是谁，朝臣心知肚明！这是直接将矛头指向了西暖阁的江雨桐！将灾人祸归咎于妇人，是历代政敌攻击皇帝最恶毒、也最有效的武器之一！
林锋然脸色瞬间铁青，死死抓住龙椅扶手，才没有失态。他目光冰冷地扫过下方，看到不少官员面露异色，或低头窃语，或眼神闪烁。显然，这不是临时起意，而是一场有预谋的围攻！
果然，宗正话音未落，都察院左都御史便出列附和，语气“痛心疾首”：“陛下！宗正老千岁所言，虽言辞过激，然亦是为国为民之心！臣等亦有所闻，宫中有人恃宠而骄，妄议朝政，甚至……甚至暗中传递文书，干预机要！此乃牝鸡司晨之兆，祸乱之始也！长此以往，国将不国！恳请陛下以江山社稷为重，远人，亲贤臣，肃清宫闱，则变可弭，漕运自安！”
“牝鸡司晨”、“干预机要”！这指控比宗正更加赤裸和恶毒！直接将江雨桐打成了祸国殃民的罪魁祸首！
紧接着，几名御史言官也纷纷出列，或引经据典，或捕风捉影，将近年来边关战事、国库空虚、乃至漕运被劫，都隐隐与“宫闱不修”联系起来，形成一股强大的舆论压力。他们不敢直接攻击皇帝，便将所有罪责都推到一个深宫女子身上，其心险恶，无以复加！
林锋然端坐龙椅之上，面沉如水，心中却已是怒海狂涛！他万万没想到，石亨（借宗正和言官之口）一党的反击，竟如此卑劣、如此致命！他们不敢在新政实绩上正面抗衡，便用这种下三滥的手段，攻击他的私德，欲置江雨桐于死地！更要借此否定他所有的改革努力！
“够了！”林锋然猛地一拍御案，声震殿宇，强行压下令内的嘈杂。他目光如刀，扫过跪了一地的官员，声音冰冷得没有一丝温度：“漕运被劫，朕已严令查办，自有公论！尔等身为朝廷重臣，不思为国分忧，反倒听信流言，攻讦宫眷，将国家大事归咎于妇人，是何居心？！莫非以为朕的刀锋不利，斩不断尔等谗佞之舌吗？！”
这番呵斥，带着凛冽的杀意，让不少官员噤若寒蝉。但那位宗正却梗着脖子，涕泪交加：“陛下！老臣一片忠心，地可鉴！若陛下执迷不悟，一意孤行，恐寒了下臣民之心，动摇国本啊！老臣……老臣今日就跪死在这金銮殿上，以死明志！” 罢，竟真的以头抢地，咚咚作响。
几个言官也趁机哭喊：“臣等恳请陛下明察！清宫闱，正朝纲！”
局面一时僵持不下。林锋然知道，此刻若强行镇压，必然落得个“昏君拒谏”的恶名，正中了对方下怀。但若退让，则无异于承认了他们的指控，江雨桐必将陷入万劫不复之地！
就在这剑拔弩张之际，新任礼部尚书（原尚书因周廷儒案牵连去职）出列表态，此人素以持重着称：“陛下息怒，宗正与诸位御史亦是忧心国事。然，宫闱之事，关乎家体面，不可轻议。以臣之见，不若由宗人府会同内官监，查清流言来源，若确系无稽之谈，自当严惩造谣者，以正视听。如此，既可安百官之心，亦可全陛下圣德。”
这话看似折中，实则将皮球踢给了宗人府和内官监，给了双方一个台阶。
林锋然强压怒火，知道今日无法彻底解决问题，只能暂缓局势。“准奏！此事交由宗人府、内官监彻查！若有人蓄意造谣，诬蔑宫眷，朕定不轻饶！退朝！”
退朝后，林锋然回到乾清宫，胸中怒火翻腾，几乎要炸裂开来！他一把将御案上的奏章扫落在地，眼中杀机四溢：“石亨老贼！还有那些道貌岸然的伪君子！朕不将你们连根拔起，誓不为人！”
然而，愤怒之后，是深深的无力感和担忧。石亨这一手太毒了！攻击江雨桐，就是攻击他的软肋！宗人府和内官监调查？那些人盘根错节，能查出什么？最后很可能不了了之，但流言已经播散，江雨桐的名声已经受损！更重要的是，这股风潮一旦起来，后续必然会有更猛烈的攻击！
他感到前所未有的孤独和压力。外有强敌，内有奸佞，如今连他最想保护的人，也因他而陷入了巨大的危险之郑
在这种极度的焦虑和愤怒中，他下意识地想寻求那份唯一的慰藉和智慧。他挥退左右，铺开素笺，用颤抖的笔，急速写下朝堂上惊心动魄的围攻、自己的愤怒与担忧，封入锦囊，让舒良火速送往西暖阁。此刻，他迫切需要知道她的安危，更需要她的指引。
然而，这一次，舒良带回的，不是一个锦囊，而是一个令人心碎的消息。
“皇爷……西暖阁那边……江姑娘她……她听闻今日朝堂之事后，闭门不出，遣宫女传话…………请陛下以国事为重，勿以她为念……为避嫌疑，即日起……谢绝一切往来，静待宗人府清查……” 舒良跪在地上，声音哽咽。
林锋然如遭雷击，愣在当场！她……她这是要与他划清界限？以自囚的方式，来保护他？免受流言困扰？
一股撕心裂肺的痛楚和巨大的愧疚，瞬间淹没了林锋然！是他！是他将她卷入了这漩涡中心！如今，却要她来承受这无尽的攻讦和屈辱！
“朕……朕对不起她……”林锋然喃喃自语，跌坐在龙椅上，瞬间仿佛苍老了十岁。
然而，就在这绝望的时刻，舒良又心翼翼地补充了一句：“不过……江姑娘让宫女……转交给奴婢这个……” 他呈上一个的、密封的竹管。
林锋然猛地抬头，一把夺过竹管，打开。里面没有信笺，只有一撮细白的盐粒和一根被折断的、带着焦痕的旧琴弦。
盐？琴弦？
林锋然怔住了。这是什么意思？盐是必需品，也象征清白？琴弦断，代表音信隔绝？还是……有更深的含义？她是在告诉他，要像盐一样不可或缺、坚守本心？断弦是表示暂时断绝联系，以免授人以柄？
正当他苦苦思索之际，殿外传来紧急军报：微山湖被劫漕粮的下落找到了！部分被焚毁，部分散落湖中，但……但在清理现场时，官兵在一艘烧毁的匪船残骸中，发现了一枚刻有特殊徽记的玉佩，经辨认，疑似与……与京城某位显赫的宗室郡王府有关！
（第111章 完）