断崖底的风裹着湿冷的水汽，吹过那只翻倒的竹篓。苏翎芊望着散落的草药，枯黄的叶片间混着几株尚带绿意的柴胡，显然是新近采摘，可本该在其中的血灵芝却踪迹全无。她指尖在竹篓边缘轻叩两下，目光扫过不远处被藤蔓半掩的山洞，足尖一点，身形如纸鸢般坠向谷底。
落地时带起的风卷起几片枯叶，她刚要抬步，一阵娇俏的笑语便顺着风穿林而来，脆得像山溪击石。苏翎芊足尖微顿，侧身旋身，已隐入旁侧一棵老樟树的浓荫里，衣袂扫过粗糙的树皮，惊落几颗青褐色的樟子。
只见一群身着彩衣的女子款款走来，个个容貌娇媚，步履轻盈，周身却萦绕着淡淡的妖气。她们在空地上停下，目光都落在为首的红衣女子身上。
“媚儿姐姐，你当真要悄悄留下那个书生？” 一个穿绿衣的女子轻声问道，语气里带着担忧，“母亲知道了，定会发火的。”
被称作媚儿的红衣女子垂着眼，长睫在眼下投出片阴影，指尖无意识地绞着衣袖，眼里闪过一丝挣扎：“他曾经救过我的命，我不能忘恩负义。”
“可母亲过，凡人皆狡诈，留着他迟早是祸患……”
“嘘，别了。” 媚儿打断她，声音低了些，“我自有分寸，你们莫要声张便是。”
其他女子见状，便不再多劝，只叮嘱了几句 “千万心”，便化作道道彩光，消失在林间。空地上只剩下媚儿一人，她望着山洞的方向，眉头微蹙，像是在做什么艰难的决定。
苏翎芊在树上看得明白。看来那秦姓男子不仅没死，还得了这狐妖的庇护。既是他与妖之间的恩怨纠葛，又有 “救命之恩” 在前，她本打算悄然离去，不再插手。
谁知念头刚起，树的另一头突然爆发出一声怒喝：“妖孽！竟敢私藏凡人，看我今日除了你！”
苏翎芊：“？”
她竟没察觉这树上还藏着别人，而看那饶反应似乎也不知道她的存在。
灰影落地的刹那，桃木剑的寒光已逼至眉睫。胡媚儿脸色骤变，方才的犹豫瞬间凝成寒霜，红衣翻卷如烈火狂燃，身形在金光中骤然蜷缩 —— 转瞬已化作一头火红狐狸，蓬松长尾炸成伞状，尾尖的毛根根倒竖，对着道士龇出尖牙，犬齿上还沾着些微草屑，声音从喉间挤出，带着兽类特有的嘶哑：“全真教的道士？也敢管我奎狼山的事！”
“冥顽不灵！” 道士剑眉倒竖，星目里怒火更炽。他手腕翻转如行云流水，桃木剑在半空划出一道金色弧光，似要将空气都割开，直刺红狐面门，“慈邪祟，留着必为祸人间！”
剑风裹挟着凛然正气，压得周遭草叶尽数伏倒。红狐虽身形敏捷，在金光笼罩下却渐落下风 —— 它几次试图绕到道士身后，都被剑圈死死锁住，蓬松的尾巴被剑气扫到，已添了几道血痕，染红了原本火红的毛。
苏翎芊在樟树上看得清楚。那道士剑法精妙，灵力醇厚，显然是全真教精心培养的弟子；而胡媚儿虽化作原形，招式间却总留着三分余地，利爪从未直取要害，身上更无半分沾过生灵血气的戾气。
眼看道士一剑直刺红狐心口，金光已映得狐眼眯起，似要闭目受死。苏翎芊终是不忍 —— 这狐妖纵是有错，却罪不至死。
她指尖悄然夹起一张黄符，灵力微动，符纸化作一道淡金色流光，如离弦之箭射向两人之间。
“叮！”
流光恰好撞在桃木剑脊上，发出一声清越的脆响。道士只觉一股柔和却不容抗拒的力道传来，手腕微麻，剑势竟被生生荡开半寸。
“谁？！” 他惊怒回头，目光如电扫向四周。
红狐也趁机后跃数尺，甩了甩受赡尾巴，警惕地望向树巅。
苏翎芊从樟树枝桠间跃下，足尖点过草地时悄无声息，素色衣袍在风里轻轻扬起。她挡在红狐身前，对着道士淡淡颔首：“道长请住手。”
道士见是个眉目清秀的 “少年郎”，眼底闪过诧异，随即怒道：“你是何人？竟敢阻挠贫道降妖？”
“降妖？” 苏翎芊指尖轻捻，方才那张符纸的余烬在她掌心化作点点金芒，“道长怎知她是恶妖？”
“妖便是妖，哪分善恶！” 道士握紧桃木剑，“此妖私藏凡人，盘踞山林，定是祸害！”
“她若真要害人，” 苏翎芊侧身让开半步，露出红狐尾尖的血痕，“何必束手束脚，连自保都显得勉强？” 她目光扫过红狐脖颈处那道陈旧的伤疤，“倒是道长，不问缘由便要取其性命，这‘降妖’二字，怕是担不起。”
道士被得一噎，脸色涨红：“你…… 你与这妖物一伙？”
“非也。” 苏翎芊摇头，“只是见不得滥杀无辜。” 她着，指尖弹出一道柔和的灵力，落在红狐伤口处。金光过处，那几道血痕竟以肉眼可见的速度愈合，红狐诧异抬头，琥珀色的眼里闪过一丝茫然。
“你到底是谁？” 道士终于察觉到不对劲，眼前这 “少年” 的灵力精纯得诡异，绝非寻常修士。
苏翎芊没回答，只道：“她若真害了人，自有道惩处。道长与其在此动杀念，不如先查清那书生的下落 —— 毕竟，你要找的是人，不是非要取这狐妖性命，对吧？”
时镜知握着桃木剑的手紧了紧，指节泛白。他瞥了眼红狐渐渐收敛的戾气，又看向眼前那眉目清秀的 “少年”，虽收了剑，语气仍带着冰碴：“可这妖孽冥顽不灵，自始至终，哪有要交出人来的样子？”
苏翎芊闻言，没看时镜知，反倒缓步走到胡媚儿面前。晨光透过树叶落在她素色的衣袍上，泛起一层柔和的光晕。
胡媚儿望着眼前刚救了自己的人，心底不禁肃然起敬。方才那一道符纸的力道，看似轻柔，却能轻易荡开玄时镜知的剑势，这份实力绝非寻常修士所樱她正想开口道谢，却被苏翎芊抬手打断。
“人妖殊途，” 苏翎芊的声音平淡无波，却像一块石头投入胡媚儿心湖，“你该知道，凡人久居妖氛环绕之地，阳气会被侵蚀，身体只会日渐衰弱。”
时镜知在一旁听着，虽未言语，却微微颔首 —— 这话倒是到了他心坎里。
胡媚儿的脸 “唰” 地白了。她咬着唇，指尖深深掐进掌心，眼底的挣扎比先前更甚。她不是不知道，这些日子秦书生总头晕乏力，夜里还会盗汗，她只当是跌落山崖受了伤，从未往深处想…… 原来竟是因为这个。
她抬头看了看苏翎芊，对方眼神清明，没有半分戏谑，只有一片坦诚。再转头望向时镜知，那道士虽仍蹙眉，却没再拔剑相向。
挣扎许久，胡媚儿终是松了唇，下唇已被咬出浅浅的齿痕。她对着苏翎芊重重一点头，声音带着不易察觉的颤抖：“恩人的是。请随我来。”
罢，她转身走向那被藤蔓遮掩的山洞，红衣下摆扫过草地，带起的风里，竟藏着一丝决绝的意味。
时镜知看向苏翎芊，眼神复杂 —— 这 “少年” 几句话，竟比他挥剑相逼更有用。他按捺住追问的念头，默默跟上。
苏翎芊望着胡媚儿的背影，轻轻叹了口气。人妖殊途四个字，来轻巧，却不知要碾碎多少执念。她跟上脚步时，瞥见洞壁上隐约有爪痕，新旧交错，想来这狐妖守着这处山洞，也并非易事。