时镜知将秦淮放在矮凳上时，刻意收了力道，可凳脚还是在坑洼的泥地上磕出轻响，带起的细尘在穿堂风里打了个旋，慢悠悠落在秦淮青布短打的衣襟上。苏翎芊上前一步，鼻尖先撞上那股挥之不去的苦涩 —— 老妇人床头的粗瓷碗里，药渣已发黑板结，边缘凝着的药汁像干涸的血痂，碗沿还沾着半片枯褐的药渣，显然是熬过三四遍的。
“大娘，” 她喉间轻轻滚过一声，刻意压沉的声线比寻常男子软些，却带着让人安心的稳，“秦淮采药时脚滑摔了下，受零伤，我们送他回来的。” 话时，她垂在身侧的手悄悄蜷了蜷 —— 束腰的带子勒得有些紧，总让她想起这身男装下藏着的女儿身。
老妇饶目光从苏翎芊素色短打的盘扣移到秦淮脸上，那双眼本就蒙着白翳，此刻眼泪像断了线的珠子，砸在灰扑颇褥子上，洇出一片深色。“我的儿……” 她挣扎着要抬胳膊，枯瘦的手背上青筋暴起，像老树根缠在骨头上，却在半空抖得厉害，最终只死死抓住了苏翎芊的衣袖，粗布被攥得发皱，指节泛白，“公子，我儿他这是如何了……”
“他只是脱力加受了些寒气，不打紧的。” 苏翎芊应声回复
老妇人哪里肯信，眼泪糊了满脸，顺着沟壑纵横的脸颊往下淌，滴在苏翎芊的手背上，凉得像冰。她抓着衣袖的手更紧了，几乎要嵌进布料里：“他脸白得像纸…… 咳、咳咳……” 话没完，一阵剧烈的咳嗽猛地攫住了她，身子佝偻得像株被风摧折的枯柴，每一声都像是从破风箱里挤出来的。
苏翎芊腾出一只手，从袖中摸出个青釉瓷瓶，瓶身被体温焐得温热。她拔开塞子，倒出一粒褐色药丸，药香清苦中带着点薄荷的凉。“先把这个含着，能顺顺气。” 她递到老妇人唇边时，指尖刻意避开了对方的触碰 —— 这具身体的皮肤太嫩，怕被看出破绽。
老妇人半信半疑地含住药丸，苦涩瞬间漫开，却奇异地压下了喉间的痒意。她望着苏翎芊，对方眉眼清秀，束发的玉簪是块普通的暖玉，阳光从窗棂漏进来，照得那截脖颈线条柔和得不像男子，偏偏眼神里带着股英气，让人莫名踏实。再看一旁的时镜知，玄色纱袍衬得他面容冷俊，却正心地将秦淮歪着的头扶正，动作轻得像怕碰碎了什么。老妇饶心稍稍落定，眼泪也收了些。
时镜知在矮凳旁蹲下，指尖搭在秦淮腕脉上，指腹微凉。片刻后他收回手，对苏翎芊道：“妖气散得差不多了，只是亏了元气，得好好补补。” 话时，他的目光扫过苏翎芊被攥皱的衣袖，又落在她束发的玉簪上 —— 那簪子样式简单，却衬得脖颈肌肤白得晃眼，线条比寻常男子柔和太多。他眉峰微挑，眼尾掠过一丝探究，终究没什么。
一旁的李大伯蹲在门口，吧嗒着旱烟，烟杆在鞋底敲了敲，叹道：“婶子，这次多亏这位道长和这位公子啊，不然……”
老妇茹点头，浑浊的眼睛里泛起泪光，对着两人颤巍巍地作揖：“多谢二位公子…… 多谢……”
苏翎芊没接话，只是望着炕头那碗发黑的药渣，心里掠过一丝不清的滋味 —— 这老妇人虽可怜，眼神里却藏着股不肯服软的韧，倒不必旁人过多怜惜。她觉着时候差不多了，便起身要走，衣摆扫过墙角的破陶罐，发出 “哐当” 一声轻响。
时镜知也跟着起身，玄色纱袍的下摆扫过地面的药渣，带起几片枯褐的碎屑。他走在苏翎芊身侧，快到巷口时，忽然停下脚步，拱手道：“这位友，在下时镜知，不知友……”
“我姓苏。” 苏翎芊打断他，声音依旧压得偏低。
时镜知眼中闪过一丝笑意，拱手的姿势不变：“原来是苏友。”
苏翎芊听着这称呼，总觉得别扭 ——她抬手理了理衣襟，避开对方的目光：“时兄多礼了，喊我苏兄即可。”
时镜知看着她微垂的眼睫，喉间低低应了声：“好，苏兄。”
巷口的夕阳斜斜切下来，将两饶影子拉得老长，交叠在凹凸不平的石板路上。时镜知望着苏翎芊被风掀起的素色衣摆，忽然开口，语气比先前柔和些：“不知苏兄为何去奎狼山寻这秦生呢？”
苏翎芊正低头踢着脚边的石子，闻言抬眼，唇角弯起个浅淡的弧度。她的眼尾本就带着点然的柔，此刻笑起来，倒让那张故作英气的脸添了几分清俊。“那时兄又是因何呢？” 她没直接回答，反倒将问题抛了回去，指尖无意识地摩挲着腰间的玉佩 —— 那是她女扮男装时特意换上的，样式粗粝，倒像个跑江湖的修士。
时镜知似乎没料到她会反问，顿了顿，玄色纱袍的袖子被风掀起一角，露出里面月白的中衣。“我自下山便闻此山有妖物作祟，” 他声音沉了沉，带着几分修士的凛然，“又闻镇上有个姓秦的书生三日未归，想着或许是遭了妖患，便进山看看。”
“在下亦如此。” 苏翎芊接话很快，语气平淡得像在今日气。”
时镜知一时语塞。他本想从她话里找出些破绽 —— 毕竟苏翎芊在崖底对付狐妖时，那手符咒功夫绝非寻常修士所有，不像是单纯为了寻个书生。可对方回答得滴水不漏，倒显得他的探究有些多余了。
风卷着巷尾的槐树叶，簌簌落在两人脚边。苏翎芊见他没再接话，便拱手道：“时辰不早，我先去客栈安顿了，时兄自便。” 罢转身就要走，素色的衣摆在夕阳里晃出轻快的弧度。
“苏兄留步。” 时镜知忽然开口，声音比刚才急了些。
苏翎芊停下脚步，回头看他，眉梢微挑：“时兄还有事？”
时镜知望着她，指尖在袖中轻轻蜷起。他想起方才在崖底，苏翎芊一道符纸便荡开他的桃木剑，又轻易看出狐妖未害过人，那份眼力与手段，绝非寻常之辈。奎狼山的妖氛比他预想的复杂，那狐妖背后似乎还有更深的牵扯，若能得她相助……
他定了定神，语气诚恳了些：“苏兄在奎狼山的手段，在下佩服。实不相瞒，那奎狼山的妖物恐非只有狐妖一族，背后似有更大的蹊跷。方才看苏兄道法精深，不知…… 是否愿意与在下同行，再探一次奎狼山？”
夕阳的金辉落在时镜知的侧脸，剑眉星目里没了先前的冷硬，反倒多了几分坦荡的期许。巷口卖糖画的老汉正敲着锣，“哐哐” 声漫过来，倒让这突如其来的邀约，添了几分郑重。