自称布朗德的北欧使者，在刑那充满压迫感的审视下，身躯挺拔如雪松，并未显露出丝毫怯懦。他洪亮的声音在指挥室内回荡：
“众神之父与雷神赞赏您的力量与气魄，法兰西的执政官。”布朗德的目光坦诚地对上刑猩红的双眸，“新瓦尔哈拉无意与您为担恰恰相反，我们认为，罗伯斯庇尔背后那位‘暗夜女士’的疯狂计划，以及她试图扭曲凡人命运、彻底抹除神只痕迹的行径，才是对九界根基真正的威胁。”
他顿了顿，继续道：“她正在制造混乱，破坏既定的命运织线。这 chaos（混沌），不仅威胁中庭（midgard，即人间），更可能蔓延至所有国度。阿斯加德无法坐视不理。”
“哦？”刑饶有兴致地抱起双臂，暗红色的神力在他体表缓缓流动，“所以，奥丁那个老谋深算的家伙，是想借老子的手，去清理门户？”
“这是互利的合作，执政官阁下。”布朗德纠正道，语气不卑不亢，“我们提供您所需要的东西，而您，则做您本就打算做的事情——碾碎那些冒头的‘伪神’和他们的造物主。”
“你们能提供什么？”刑直接问道，他对虚头巴脑的联盟不感兴趣，只关心实际利益。
“三样东西。”布朗德伸出三根覆盖着铁甲的手指，“第一，知识。关于罗伯斯庇尔背后那位‘尼克斯’化身的情报，她的弱点，以及她操纵‘理性’和催化凡人英雄的部分奥秘。阿斯加德的乌鸦看到了许多。”
“第二，技术。乌勒尔（Ullr）之弓的锻造厂，愿意为您的‘神罚军团’提供最上等的寒铁与星银 alloy（合金）配方，以及能够极大增强你们现赢磐石’护盾对能量冲击抗性的古老如尼（Rune）符文序粒”
“第三，也是最重要的……”布朗德的声音压低了些，带着一丝战士间的敬意，“一条通往‘锻炉之心’（heart of the Forge）的安全路径。那是世界树根系下的一片奇异空间，时间流速与外界不同，且蕴含极致的火焰与压力。您缴获的那些敌饶钢铁造物，若能在其中重铸，融入阿斯加德的工艺和您的神力，其威能……将超乎想象。这能极大加快您的‘铁砧计划’。”
条件极具诱惑力。知识、材料、以及一个能快速将技术优势转化为实际战力的“超级工厂”。这几乎是雪中送炭。
刑沉默了片刻，猩红的眼眸中光芒闪烁，似乎在权衡。他不需要信任北欧神系，他只需要他们的资源。
“代价呢？”他缓缓开口，“奥丁从不做亏本的买卖。他想从老子这里得到什么？”
布朗德的脸上露出一丝肃穆：“当您横扫欧陆，与那片冻土上的‘熊神’及其萨满交锋时……我们希望，您能‘忽略’斯堪的纳维亚半岛。并且，在最终面对尼克斯时，允许我们的勇士……加入那场荣耀的决战。”
他补充道：“此外，凡尔赛宫地下那个不安分的‘邻居’，它的一部分本质与北地某些古老存在有所牵连。在适当的时机，我们希望有机会……‘回收’一部分它的残骸用于研究。”
交易的内容浮出水面。北欧诸神想要保持中立甚至超然，避开刑兵锋的同时，分享击败尼克斯的荣耀（或许还有利益），并获取研究古神残骸的机会。典型的奥丁风格，精明而富有远见。
刑突然发出一阵低沉的笑声：“哈哈哈哈哈……好！告诉奥丁，这笔买卖，老子做了！但他最好别在后面耍什么花招，否则，老子不介意在去东边之前，先北上拆了他的英灵殿！”
布朗德微微躬身：“您的威名与承诺，都将如实传回阿斯加德。愿我们的合作，如尼伯龙根的宝石般坚固。”他留下了一个蕴含着神秘符文的水晶，声称其中包含了初步的技术资料和“锻炉之心”的坐标入口信息，随后便告退了。
使者离开后，指挥室内的气氛并未轻松下来。
玛丽轻声道：“与阿萨神族合作，如同与虎谋皮。奥丁的智慧深不可测，他必然还有更深层的算计。”
“老子知道。”刑语气不屑，“但他现在提供的，正是我们需要的。先吃了他的鱼饵，等老子变得更强，鱼竿和钓鱼的人，都是老子的！”
他转身，目光再次投向地图，特别是东欧那片广袤的、标注着俄帝国双头鹰标志的区域。
“铁砧要足够硬，但光挨打不够。”刑的指尖点在了波兰-立陶宛联邦以及德意志诸邦的残余势力上，“在老子的铁砧铸成之前，得先有人去试试东边那头熊的爪子有多利，顺便……把水搅得更浑。”
他看向一名负责情报与秘密行动的心腹将领：“‘裁决队’出动了吗？”
“按照您的命令，三人队已于昨日秘密潜入东部战线。”将领立刻回应。
“告诉他们，”刑的命令冷酷而精准，“目标变更。不必急于刺杀对方将领。他们的任务是‘观察’和‘测试’。我要他们深入俄军控制区，找到那些被‘催化’出来的、拥有特殊能力的凡人军官或者‘圣像’携带者。摸清他们的能力类型、极限和弱点。如果有机会……”
刑的脸上露出残忍的笑容：“就给我当众拆了那几个最跳的‘圣像’，把残骸带回来。让那个所谓的‘女皇’和她的萨满知道，他们的玩具，在真正的力量面前，不堪一击。”
“是！执政官！”将领凛然领命，迅速下去传达指令。
刑重新将目光投向东方，仿佛已经看到了那片风雪中即将燃起的混乱之火。
“来吧，让老子看看，是你们的‘圣像’硬，还是老子的‘裁决’快。”