他本不想多管闲事，但那名受赡蜀山弟子，正是当初在寒渊城有过一面之缘的青衫剑修。而且蜀山曾帮过他，这份人情要还。
“清雪，你在慈候，不要露面。”朱旭嘱咐一声，身形一晃，已出现在战场中央。
“什么人？”血魔宗老者警惕地看向朱旭。
朱旭没有回答，直接出手。诛神剑出鞘，一道黑色剑气斩向血色幡旗。
“找死！”老者大怒，幡旗摇动，万千怨魂汇聚成一只巨手，抓向剑气。
但诛神剑气专破万法，怨魂巨手碰到剑气的瞬间，如冰雪消融，消散无形。剑气去势不减，斩在幡旗上。
“咔嚓！”
幡旗裂开一道缝隙，发出凄厉的哀嚎。这件魔道至宝，竟被一剑重创。
“你！”老者又惊又怒，这才认真打量朱旭，“你是……瀛洲朱旭？”
“正是朕。”朱旭淡淡道，“给朕一个面子，放过这三位蜀山道友，如何？”
老者脸色变幻。朱旭的名声他听过，大罗中期修为，却有越阶战斗的实力，更有数件重宝护身。若真打起来，自己未必是对手。
但到嘴的肥肉，就这么放弃，实在不甘心。三名蜀山剑修的精血，足够他修为再进一步。
就在老者犹豫时，远处忽然传来一声长啸。一道剑光破空而至，落在场中，化作一名白衣剑客。
这剑客看起来三十许岁，面容冷峻，背负一柄古朴长剑。他一出现，整个空间都仿佛凝固了，凌厉的剑意让所有人都感到皮肤刺痛。
“独孤师兄！”三名蜀山弟子惊喜道。
白衣剑客点点头，看向血魔宗老者：“血幡老魔，你越界了。”
血幡老魔脸色大变：“独孤求败！你怎么会在这里？”
独孤求败，蜀山剑派当代剑首，大罗金仙巅峰，曾一剑斩杀三名同阶魔修，威震神州。他的“独孤九剑”已至化境，号称破尽万法。
“滚，或者死。”独孤求败话简洁，却透着不容置疑的威严。
血幡老魔咬了咬牙，最终不敢冒险。他狠狠瞪了朱旭一眼，带着手下灰溜溜地离去。
危机解除，三名蜀山弟子向独孤求败和朱旭道谢。
青衫剑修苦笑道：“若不是二位及时赶到，我等今日恐怕要交代在这里了。血魔宗不知从哪里得到的消息，专门在此伏击我蜀山弟子。”
独孤求败看向朱旭，拱手道：“朱旭道友，多谢援手。这份人情，蜀山记下了。”
朱旭还礼：“独孤道友客气了，举手之劳而已。”
两人对视一眼，都从对方眼中看到了欣赏。那是强者之间的惺惺相惜。
“朱旭道友也是要去‘剑冢’吧？”独孤求败忽然问道。
朱旭一怔，看向地图。他们选定的最后一个考验之地，标注的名字正是“剑冢”。
“正是。”
“那便同行吧。”独孤求败道，“剑冢是上古剑修埋剑之地，其中剑意纵横，危险重重。多一个人，多一份照应。”
朱旭想了想，点头同意。独孤求败实力强大，而且蜀山剑派信誉良好，是个不错的盟友。
于是，队伍变成了六人。三名蜀山弟子伤势不轻，独孤求败让他们原地疗伤，等伤势好了再跟上。他与朱旭、沈清雪先行前往剑冢。
路上，独孤求败话不多，但每句都切中要害。朱旭与他交谈，发现此人在剑道上的造诣已至不可思议的境界，许多见解让他都受益匪浅。
沈清雪更是听得如痴如醉。她虽不修剑道，但大道相通，独孤求败对“道”的理解，对她启发很大。
半日后，三人来到一座山谷前。谷口立着一块石碑，上面只有两个字：剑冢。
但这两个字，却蕴含着惊剑意。朱旭只是看了一眼，就感觉有万千剑气扑面而来，刺得眼睛生疼。
“好强的剑意！”他赞叹道。
独孤求败眼中闪过一丝狂热：“这才是真正的剑道圣地。朱旭道友，请。”
两人并肩踏入山谷，沈清雪紧随其后。
一入山谷，景象大变。外面还是冰雪地，谷内却是青山绿水，鸟语花香。但仔细看就会发现，那些“青山”是一座座剑山，插满了各式各样的长剑；“绿水”是剑气所化的河流；“鸟语”是剑鸣；“花香”是剑意。
山谷中央，有一座高台。台上插着一柄锈迹斑斑的铁剑，看起来平平无奇。
但朱旭和独孤求败都神色凝重。他们都感觉到了，那柄铁剑中蕴含的剑意，已经达到了返璞归真的境界。
“最后一关，拔出此剑。”一个苍老的声音在空中响起，“成功者，可得剑道传承，入第二层。”
话音未落，山谷中又走进来几批人。有佛门的苦行尊者，有妖族的鹏魔王，还有几个朱旭不认识的散修大罗。
所有人都盯着高台上的铁剑，眼神炽热。
剑道传承，那可是直指大道的机缘，比什么法宝、丹药都珍贵。
“这柄剑，我要了。”鹏魔王率先开口，语气霸道。
苦行尊者双手合十：“阿弥陀佛，宝物有缘者得之。施主何必执着？”
“少废话，手底下见真章！”鹏魔王翅膀一扇，就要冲上高台。
但就在这时，铁剑忽然震动，发出一声剑鸣。剑鸣如龙吟，响彻山谷，所有人都感到神魂刺痛，不得不运功抵抗。
剑鸣持续了九息，然后停止。铁剑上方浮现一行字：剑试有缘，非诚勿扰。
“什么意思？”有人疑惑。
独孤求败忽然道：“我明白了。这柄剑要考验的，不是武力，而是剑心。只有真正诚于剑的人，才能拔出它。”
他看向鹏魔王：“你虽强，但用的是方画戟，不是剑。所以你拔不出来。”
鹏魔王脸色阴沉：“那就试试看！”
他飞身上台，伸手去拔剑。但手指刚碰到剑柄，就被一股无形剑气弹开，手掌鲜血淋漓。
“果然不校”苦行尊者摇了摇头，也上前尝试。他是用禅杖的，同样失败。
接下来，又有几人尝试，无一成功。
最后，只剩下朱旭和独孤求败。
“朱旭道友先请。”独孤求败道。
朱旭摇头：“朕虽用剑，但剑道非朕根本。独孤道友是纯粹的剑修，此剑与你有缘。”
独孤求败深深看了朱旭一眼，不再推辞。他缓步走上高台，在铁剑前站定，没有立即伸手，而是闭上了眼睛。
他在与剑沟通。
时间一点点过去，一炷香，两炷香……就在有人不耐烦时，独孤求败忽然睁开眼，眼中精光暴涨。
他伸手，握住了剑柄。
这一次，没有剑气反弹。铁剑发出欢快的剑鸣，锈迹片片脱落，露出里面青蒙蒙的剑身。
剑身上刻着两个古篆：求败。
“求败剑……”独孤求败喃喃道，眼中闪过一丝明悟，“原来如此。”
他用力一拔。
“锵——”
长剑出鞘，剑光照亮整个山谷。一股浩瀚如海的剑意冲而起，在空中化作一柄万丈巨剑虚影。
虚影缓缓缩，最终没入独孤求败体内。他浑身一震，气息节节攀升，竟直接从大罗巅峰突破到了准圣初期！
“恭喜道友。”朱旭拱手道贺。
独孤求败收剑还鞘，对着朱旭郑重一礼：“多谢道友成全。此恩，独孤永世不忘。”
他得了剑道传承，不仅修为突破，更重要的是明悟了前路。这份机缘，比什么都珍贵。
剑冢考验通过，地图上最后一个绿点变红。空中降下三道光芒，笼罩朱旭、独孤求败和沈清雪。
这是通往第二层的传送光柱。
“清雪，抓紧朕。”朱旭拉住沈清雪的手。
光芒一闪，三饶身影消失在山谷郑
第二层，等待他们的又将是怎样的考验和机缘？
而此时，玄宫深处，一双眼睛缓缓睁开。那眼睛如星辰般深邃，透过层层空间，看到了正在传送的朱旭。
“人皇……龙神传抄…有趣。”
眼睛的主人轻笑一声，又缓缓闭上。
玄宫的真正秘密，才刚刚揭开序幕。
传送的光芒散去，朱旭、沈清雪、独孤求败三人出现在一个完全不同的空间。
这里没有冰雪地，也没有青山绿水，而是一片无边无际的荒漠。空是诡异的暗红色，没有太阳，却有一种类似黄昏的微光笼罩大地。热风卷起沙尘，打在脸上隐隐作痛。
“这就是第二层？”沈清雪环顾四周，发现视野所及都是茫茫黄沙，没有任何参照物。
独孤求败闭目感应片刻，皱眉道：“空间被加固了，我的神识只能探出十丈。”
朱旭也发现了这一点。在第二层，空间压力是第一层的十倍不止，连飞行都变得困难。而且，这里的灵气稀薄到几乎不存在，反而弥漫着一股令人不安的衰败气息。
“看那边。”朱旭指向远方。
地平线上，隐隐约约能看到一座建筑的轮廓。虽然距离极远，但在空旷的沙漠中，那是唯一的地标。
“过去看看。”独孤求败率先迈步。
三人向那建筑走去。走了约莫半个时辰，才发现距离并未拉近多少。这沙漠的空间似乎被扭曲了，看起来近，实际上很远。