晨光熹微，薄雾如轻纱般笼罩着静谧的田庄。然而这份静谧很快便被打破，庄园门前车马辚辚，人声轻动，离别的一刻终究还是到来了。
顾阑秋一身簇新的水蓝色衣裙，发髻梳得一丝不苟，由徐嬷嬷和青黛一左一右陪着，站在马车旁。她努力维持着镇定，但微微泛红的眼圈和紧抿的唇瓣，还是泄露了心底的不舍与一丝对未知前路的紧张。
顾忠最后一次检查了车辕和马匹，确认万无一失，这才徒一旁，沉默地向沈清弦行了一礼，千言万语尽在不言郑徐嬷嬷拉着顾阑秋的手，又絮絮叨叨地叮嘱了许多“起居饮食当心”、“恪守规矩”之类的话，这才被青黛轻声劝住。
沈清弦今日穿着一身更为沉稳的靛青色长衫，衬得他面容愈发清俊。他神色平静，目光扫过整装待发的车队，最终落在顾阑秋身上。他缓步上前，并未再多言叮嘱，只是抬手，极其自然地替她理了理鬓角一缕被晨风吹乱的发丝，动作轻柔而熟稔。
“都安排妥当了，不必挂心家里。”他的声音低沉温和，带着一种奇异的安抚力量，“路上听墨尘和顾忠的安排，到了州府，自会有人接应。”
“嗯，清弦哥哥，我记住了。”顾阑秋重重点头，将涌到嘴边的酸涩强行压下，努力绽出一个让他安心的笑容。
登车，启程。马车缓缓驶出庄园大门，顾阑秋忍不住掀开车帘，回头望去。晨光中，沈清弦负手立于门前，身形挺拔如松，徐嬷嬷、青黛以及许多庄户都站在他身后，默默地注视着车队远去。他的目光穿越距离，沉静而深远，仿佛在：去吧，勇敢些。
直到庄园的轮廓彻底消失在视野尽头，顾阑秋才依依不舍地放下车帘，靠在柔软的垫子上，轻轻吁了口气。车辙声单调而规律，载着她驶向一个全新的世界。
此行除了顾忠驾车，墨尘亦扮作寻常护卫，骑马随行在侧。另有四名沈清弦精心挑选的仆从（两明两暗），确保旅途安全无虞。一路无话，行程安排得张弛有度，既不过分赶路劳累，也未多做无谓停留。
三日后，车队顺利抵达江南州府。不同于镇的宁静悠闲，州府城墙高耸，车水马龙，人声鼎沸，扑面而来的繁华气息让久居乡间的顾阑秋感到些许目眩，但也激起了浓浓的好奇心。
马车并未在喧闹的主街停留，而是拐入了一条清静幽雅的巷子，最终在一座白墙黛瓦、看起来并不显赫却处处透着雅致的宅院前停下。黑漆大门上方悬着匾额，上书两个清隽的大字——“沈园”。
早已接到消息的仆从们已整齐地候在门前。一名约莫四十余岁、面容干练、衣着体面的妇人上前，对着刚下马车的顾阑秋恭敬行礼：“老奴赵氏，奉公子之命，在此照料姐起居。姐一路辛苦，宅内一切已备妥，请姐入内歇息。”
顾阑秋心知这赵嬷嬷必定是清弦哥哥信重之人，连忙虚扶一下，温声道：“有劳赵嬷嬷了。”
步入宅门，别有洞。宅院面积不大，但布局精巧，亭台楼阁，曲径通幽，移步换景。院内花草繁盛，打理得井井有条，一池碧水荡漾，几尾锦鲤悠闲游弋，显得静谧而舒适。无论是家具陈设，还是帘幔配色，无一不贴合顾阑秋的喜好，显然是极用了心的。
赵嬷嬷引着顾阑秋大致熟悉了环境：她的起居院落“听雪轩”位置最佳，宽敞明亮，书房、绣房一应俱全；厨房随时可用；后园甚至还有一片可习武的空地。仆从们虽不多，但各司其职，进退有度，见到顾阑秋均恭敬行礼，眼神清明，毫无怠慢之色。
这一切的周到与舒适，远超顾阑秋的想象。她仿佛能看到沈清弦在布置这一切时，那认真斟酌、细致入微的模样。他虽人未至，但他的气息、他的守护，却已充盈在这新居的每一个角落。
安顿下来后，顾阑秋在听雪轩的书房内，发现书架上不仅摆满了她惯常阅读的书籍，还有许多州府学堂推荐的典籍、时文集注，甚至有一些难得的孤本手抄卷。书案上，文房四宝皆是上品，旁边还放着一枚巧玲珑的私印，刻着她的名字“阑秋”二字，旁边还缀着一个极的“意”字，显然是新刻的。
指腹摩挲着冰凉的印章，顾阑秋心头暖流涌动。他连这些细微之处都想到了。
傍晚，赵嬷嬷前来请示晚膳安排，并恭敬地递上一份名单：“姐，这是公子吩咐转交的。上面是州府几位与公子有旧、或可照拂姐的府邸名录及简要情况。公子，姐初来乍到，不必急于交际，可先熟悉环境，若有需要，可按此名单递帖拜访。”
顾阑秋接过名单，只见上面字迹清峻，是沈清弦的亲笔。名录不多，但涵盖了几位清流文官的家眷、书院山长的夫热，皆是书香门第或品行端方之家，并非趋炎附势之徒。这无疑是为她铺设了一条稳妥而干净的社交入门之路。
“我晓得了，多谢嬷嬷。”顾阑秋将名单仔细收好。清弦哥哥为她考虑得如此周全，既给了她依靠，又充分尊重了她独立探索的意愿。
用罢晚膳，顾阑秋独自在院中散步。月色如水，洒在陌生的庭院里，四周安静得能听到风吹过竹叶的沙沙声。远离了熟悉的庄园和依赖的人，一丝淡淡的孤独感悄然袭来。但当她抬头望向夜空那轮与家乡并无二致的明月时，心中又充满了力量。
她想起离别前夜自己对清弦哥哥的承诺，想起他期许的目光。这里，就是她新征程的起点。她不是孤身一人，清弦哥哥的目光，正穿越山水，默默注视着她，守护着她。
回到书房，她铺开信笺，研墨润笔。她要写抵达州府后的第一封家书。她要告诉他，一路平安；要告诉他，新居很好，她很喜欢；要告诉他，她一定会尽快适应，不负所望。
笔尖在纸上沙沙作响，少女清丽的面容在灯下显得格外沉静坚毅。州府的新生活，就在这带着思念与决心的笔墨中，悄然拉开了序幕。而沈清弦，虽未亲身相伴，但他早已为她撑起的这片空，足以让她安心翱翔。