经过门卫通报，苏肃见到大领导后寒暄几句，便切入正题。
今日前来，是有事相求。”
吧，我就知道你无事不登三宝殿。”大领导笑道。
您也看到最近的风向了。
我岳父家的情况特殊，若不早作打算，恐怕......
思来想去，我打算暂离京城避避风头。
这事让您为难了，但我实在别无他法。”
大领导摇头叹道：你这孩子啊......
“总是这么谨慎微，战战兢兢的。
你就这么没把握吗？”
“你真觉得这事能掀起多大风浪？”
大领导叹了口气。
“我生来就是这样。
凡事都往最坏处想，从不轻视任何隐患，这才活到今。”
“不是没信心，是我输不起。
女儿才三岁多，岳父岳母年事已高，真要出了岔子，我实在不知如何应对。”
“所以，不如远离风暴中心。
等风浪过去再回来，也是一样。”
“这不是胆怯，是图个踏实。
毕竟不怕一万，就怕万一。”
“请您帮我打声招呼，让我走吧。”
苏肃语气坚决。
“非走不可？”
“非走不可。”
“茶罢楼不管了？”
“交给曲婉瑶打理就校
后厨的徒弟们都能独当一面，缺了我照样转。”
“这些老伙计也不顾了？”
“如果情况没想的那么糟，我很快回来，陪您喝酒下棋，畅聊下。”
“罢了，既然你心意已决，我不拦你。”
“但你要记住自己是谁，别忘了初心和使命。”
“是，刻骨铭心，绝不敢忘。”
一时后，苏肃攥着大领导的手令离开别墅。
这张纸条能保他一路畅通南下。
四九城的事解决了一半，剩下的得找曲婉瑶——她的人脉能护他平安抵港，免遭黑道毒手。
去茶罢楼前，苏肃先拐到正阳门。
其他都能搁置，唯独老爷子必须安顿妥当。
否则即便到了香江，他也寝食难安。
推开院门时，老爷子正裹着厚棉袄在躺椅上晒太阳。
三岁女娃在院里嬉闹，薛红梅坐在一旁纳鞋底，嘴角噙着笑。
四年城市生活洗尽了她身上的乡土气，如今活脱是个城里妇人。
“师父，看您来了！”
苏肃扬声喊道。
“哎哟，苏来了！”
薛红梅赶忙放下针线，眼角笑出褶子。
这四年她月薪涨到七十块，吃住全由苏肃承担，攒下不少积蓄，心里满是感激。
“中午添俩硬菜，我和师父喝两盅。”
“成！我这就割肉去，早知道你来该多备些……”
“多买点，孩子正长身体呢。”
“可不敢再惯啦！比乡下娃吃得好多了，再娇养就供不起喽！”
薛红梅笑着拎篮出门。
“臭子，突然跑来憋什么坏水呢？”
老爷子眯眼打量他。
“想您了呗。”
苏肃挤出笑，眼底却浮起阴翳。
离京在即，这或许是最后一面。
下次归来时，不知老爷子是否还在人世。
自他来到这世界，许多事已偏离原轨。
老太太虽见了“曾孙”
含笑而终，但眼前这倔老头呢？苏肃暗自祈祷：但愿师父长命百岁，好歹撑到自己回来……
“放屁！你肚子里那点弯弯绕，瞒得过老子？”
苏肃笑而不答，只陪着有一搭没一搭闲扯。
檐下阳光挪了寸许，照得他手里那张纸条微微发烫。
当晚，薛红梅精心准备了一桌丰盛菜肴。
苏肃一反常态地举杯痛饮，频频喊着，仿佛要把往后十年的称呼都提前喊完。
这般反常举止，连老爷子都察觉异样，却都默契地没有点破。
老人索性放开了酒量作陪，最终醉倒在炕上。
苏肃凝视师父面容良久，仿佛要将这张脸烙进记忆深处。
十余分钟后，他仰头饮尽杯中酒，唤来薛红梅走进偏房。
薛大姐，我要出远门了。”
色确实不早......
不是今晚。”苏肃摇头，可能要十年才能回来。”
薛红梅手中的抹布掉在地上：十年？发生什么事了？
来话长。”苏肃掏出信封，这一万块留给您和师父开销。
等安顿下来，我会联系你们。”
不等挽留，他的背影已消失在夜色郑
薛红梅摩挲着厚厚的信封，喃喃道：老爷子这辈子，值了。”
厢房里，原本的老人正望着窗外出神。
他交代了？沙哑的嗓音惊得薛红梅差点摔了碗。
您没醉？他要去很远的地方......
老人眼角泛起泪光：娄家终究连累了他。
这一别......摆摆手示意她退下，待房门关上后，两行浊泪浸湿了枕巾。
此时苏肃正踉跄走在去茶罢楼的路上。
二十分钟的路程，他走得深一脚浅一脚。
崇梯上六楼时，他以为自己轻叩了曲婉瑶的办公室门，实则敲门声重得惊动了整层楼。
屋内传来砰砰的敲门声，曲婉瑶皱了皱眉：进来！
只见苏肃满脸通红地走进来，身上带着浓重的酒气。
曲婉瑶见状舒展眉头，露出温柔的笑容：哟，这是哪位贵客啊？玩够了还知道回来，我以为你早把茶罢楼忘在脑后了呢。”着上前搀扶苏肃。
别取笑我了。”苏肃苦笑道，帮我倒杯茶醒醒酒，今喝得有点多。”虽然醉意朦胧，但他仍保持着风度。
真是欠你的。”曲婉瑶嗔怪道，大半夜的不回家陪你媳妇，跑来折腾我。”不一会儿，她端来热茶：心烫。”
谢谢婉瑶姐。”苏肃吹了吹茶，几口下肚才觉得舒服些。
和谁喝这么多？
陪我师父，高兴就多喝了几杯。
下次再见不知何时，得提前补上，不然师父该生气了。”苏肃着，想到未来的重逢，心里百感交集。
决定了？曲婉瑶脸色突然变得严肃。
嗯，再不走就来不及了。
今找了大领导，他给了通行证。
但到了南方那边，还得麻烦你帮忙联系可靠的人。”
不能再等等吗？
等不起啊。”苏肃摇头，我岳父家的情况你也清楚，现在这形势...你应该比谁都明白。”
茶罢楼怎么办？
有配方和我带出来的徒弟足够了。
实在不行可以找韩蕊来帮忙。”苏肃顿了顿，股份我会找人代持，他只拿分红，决策权都归你。”
曲婉瑶欲言又止。
怎么了？苏肃问。
要我帮忙可以，但有个条件。”她心翼翼地。
尽管，以我们的交情，没什么不能答应的。”苏肃爽快应道。
我要你！曲婉瑶直视着苏肃，这就是我唯一的条件。
实话告诉你，我有丈夫，但他战时受伤不能壤，所以我们从未同房过。
这四年来，我身边从没有过别人...
曲婉瑶神色黯然，低垂着眼帘轻声道：结婚近十年，竟还是完璧之身，出去谁会相信？
苏肃闻言一怔，显然没料到会是这般情形。
可越是如此，他越不能应允。
婉瑶姐，我一直把你当亲姐姐看待。
这事既不合规矩，也不近人情。”
你......
话音未落，曲婉瑶突然起身扑来，用唇封住了苏肃未尽的话语。
屋内温度骤然升高......
晨光透过茶罢楼六楼的窗纱，曲婉瑶望着床单上那抹殷红，泪珠无声滑落。
她生命中的第一个男人就这样离开了，再相见不知是何年何月。
临行前，苏肃找到何雨柱，嘱咐他次日去茶罢楼签一份股权协议。
那25%的股份将永久保留，分红可自行支配。
关于自身处境，苏肃只简单交代了几句。
苏哥放心，有我何雨柱在，谁也动不了您的产业。”傻柱拍着胸脯保证，不管多少年，我都等您回来。”
苏肃又托他代为照看冉秋叶父母，却未明缘由。
带着大领导的批条和曲婉瑶的眷恋，苏肃一家踏上了南下的列车。
怡宝似乎感知到离乡之愁，一路哭闹不休，直到精疲力竭才沉沉睡去。
望着渐行渐远的四九城，苏肃在心中默念：暂别了，十年后我定当归来。”
辗转三日抵达羊城后，按曲婉瑶提供的联络方式，他们支付万元费用，趁夜乘渔船 香江。
浊浪翻涌间，苏肃明白从此人生将开启新篇章，而那些留在故土的人，或许此生再难相见。
苏先生，我们就送到这里了。”蛇头拱手道，祝各位在香江鹏程万里。”
踏上元朗滩涂不久，一道车灯刺破夜色。
西装笔挺的中年男子迎面走来，娄父扔下行李激动上前，两个老友紧紧相拥。
老莫！
老娄！
四九城茶罢楼的办公室里，曲婉瑶轻抚上锁的抽屉。
那里珍藏着一方染血的绢帕，成为她最珍贵的记忆。
指尖不经意划过腹，她脸颊泛起红晕：若能怀上他的骨肉，该有多好......
多年后重逢，仅一江之隔。
来，给你介绍我的家人。”
这是我女儿晓娥，你上次见她还是个娃娃。
如今她都当妈妈了。”
这是我女婿苏肃。”
娄父转向苏肃夫妇：这是你们莫叔叔，我的老交情，快叫人。”
莫叔叔好！两人齐声问候。
好！果然青年才俊。”莫叔打量着苏肃，听你岳父常提起，你厨艺精湛，年纪轻轻就主理国宴，还在四九城开了赫赫有名的茶罢楼。
后生可畏啊！
目光移向娄晓娥：侄女气质像极嫂夫人，温婉大方。”
莫见过嫂夫人。”他朝娄母恭敬行礼。
娄母笑道：你还是这么精神，不像老娄，都成老头子了。”
嫂夫人这话我爱听。”莫叔朗笑，这儿风大，咱们回家细聊。”
众人乘莫叔的车驶向市中心。
停在一栋别墅前，宾主落座畅谈。
苏肃得知莫叔经营船运，依附霍家做些生意，虽不算大富，在香江也有名气，资产逾千万。