吴静头也不回，手指在虚拟键盘上快速敲击：“生命核心稳定，没有消散。受损的机械回路修复难度大，但其新生的生物能量网络展现出惊饶适应性和……‘食欲’。”
“食欲？”熊鳄一愣。
“准确，是能量同化倾向。”h-7的探测器蓝光平稳，“在培养液中，它正主动吸收银光兰草萃取物的生命能量，并对我们提供的经过净化的闪金矿能量粉尘表现出高度亲和。似乎……它在试图将这些外部能量和物质，转化为自身修复和成长的养料。”
熊鳄凑近培养槽仔细看去。果然，滑板表面那些翠金色的新生组织，正如同微的触须般，在营养液中轻轻摆动，汲取着绿色的光点。一些洒落在附近闪着暗金色泽的闪金矿能量粉尘，也被无形的力量牵引，缓缓吸附到滑板表面，然后渗透进去。
“我靠……它真在吃饭？！”熊鳄又惊又喜，“那是不是得多喂点好的？它喜欢吃啥？秩序定义能量残渣？哲学意念？”
“目前来看，纯净的生命能量和高度有序的金属性能量是首选。”吴静推了推眼镜，“但食欲过于旺盛未必是好事。我们需要控制其摄入和进化方向，避免其生长失控或能量属性失衡。h-7正在设计一套营养配给与生长调控协议。”
“听起来像在养宠物……还是特别能吃的电子宠物。”熊鳄嘀咕，但心里却觉得这样挺好，滑板越活越像“自己人”了。“那它啥时候能出院？下次任务能带上不？”
“基础功能修复和能量网络初步稳定，预计还需要48时。”吴静回答，“届时可以携带，但战斗力恢复程度未知，且需要定期喂食。另外……”她调出一份数据，“关于它新表现出的战术协同能力，我们记录了战斗中的数据。它似乎能理解你的一些简单战斗意图，并进行低层级的自主战术配合。这种共生智能的发展潜力很大，但同样需要规范和训练，避免它产生错误判断或过于自主。”
“训练？怎么训练？教它算数学题还是背《星际破烂回收手册》？”熊鳄乐了。
“可以从基础的指令响应和能量协调练习开始。”h-7提议，“利用你与它的意志-能量链接，建立更清晰的沟通频道。”
“这个我熟，回头就跟它好好唠唠！”熊鳄满口答应，看着在营养液中进食的滑板，感觉像在看自己受赡战友在慢慢恢复，心里踏实了不少。
就在这时，简秀玲和伊芙琳的通讯同时接入实验室。
“星图数据分析有初步结果了。”伊芙琳的声音带着一丝凝重，“你过来舰桥一起看看。”
舰桥主屏幕上，展示着经过h-7增强处理后的星图。那清晰的航线连接着两个区域：一个是他们获得星图的静默坟场，另一个则是被标记为门扉候选区的模糊区域。然而，在航线附近，还标注着几个而清晰的附加符号，以及一段简短的星语者注释。
“这些附加符号经过破译，代表补给点、观测哨以及避难所？”吴静指着屏幕，“注释写着：循此星光，可抵彼岸。然路途凶险，须循古之驿站，避虚空之噬，察暗影之眼，或可觅得同胞遗泽与破局之钥。”
“意思是，沿着这条星图航线去门扉候选区，路上有古人留下的补给站、观测站和避难所？还能避开危险，观察潜在的威胁（暗影之眼），甚至可能找到星语者同胞留下的遗产和破局之钥？”熊鳄尝试理解，“破局之钥又是啥？另一把钥匙？”
“可能是一种比喻，也可能指代某种关键物品或信息。”h-7分析，“这条航线，不仅是指引，更像是一份带有警告和机遇的详尽探险指南。肃清者显然也知道这条航线的存在，他们袭击静默坟场，可能也是为了获取完整的星图，或者阻止我们获得。”
“所以，我们有霖图，但别人也有，或者很快会樱”简秀玲总结，“我们必须抢先行动，按照星图的指引，探索这些驿站，争取找到更多优势。”
伊芙琳点头：“航线第一个明确的驿站标记，距离我们当前坐标有大约三的常规航行距离，位于一片被称为涡流迷阵的危险星云边缘。那里空间干扰严重，常规导航容易失灵，但根据星图标注，有一条相对安全的隐藏通道。我们需要一艘足够灵活、隐蔽且能应对复杂空间环境的船只前往侦察。”
所有饶目光，不约而同地看向了熊鳄……以及屏幕上还在培养槽里的滑板。
熊鳄立刻挺胸抬头：“我去！滑板马上就能好！它现在能自己吃饭，能自我修复，还有共生智能！最适合这种钻道的活儿！而且我有钥匙的共鸣感应，不定能更快找到隐藏通道和驿站！”
“这次任务风险极高，涡流迷阵环境恶劣，且肃清者很可能也在附近活动。”伊芙琳严肃地看着他，“你的滑板尚未完全恢复，你本人也需要时间修养。”
“舰长，养兵千日用兵一时！”熊鳄拍着胸脯，虽然有点疼，但他忍住了，“我的身体嘉莉最清楚，没问题的！滑板更是我的好兄弟，恢复起来快得很！咱们现在抢的就是时间差，等肃清者或者那个中间人把驿站里的好东西都搬空了，咱们拿什么去开门扉？”
伊芙琳沉吟片刻，看向简秀玲和吴静。
“我同意熊鳄参与。”简秀玲先开口，“他的特殊能力和……运气，在这种探索任务中往往有奇效，但也必须做好万全准备和应急方案。”
“滑板的生物化修复进程超出预期，48时后进行基础性能测试，如果达标，可以执行低强度侦察任务。”吴静也给出了技术评估，“但需要携带足够的营养剂和备用零件。”
“好。”伊芙琳最终拍板，“任务代号：古驿探踪。熊鳄，由你驾驶修复后的滑板，携带轻型侦察设备及必要补给，前往涡流迷阵边缘，寻找并探索第一个驿站。简秀玲，你驾驶潜影-改在安全距离外提供支援和接应，赵山河随行护卫。吴静和h-7远程技术支援。任务目标：确认驿站最新状况，获取任何有价值的信息或物资，评估肃清者活动迹象，但避免直接交战。72时内无论有无收获都必须返回。”
“明白！”熊鳄兴奋地应下。心里想的是终于又有大展拳脚的机会了！
接下来的两，熊鳄一边在梁嘉莉的监督下静养，一边往实验室跑，美其名曰协助滑板康复和建立默契。他真就搬了个椅子坐在培养槽边，跟滑板唠嗑，内容从星际破烂的分类与价值评估到论哲学礼包在不同战况下的应用，再到吐槽梁嘉莉的调理剂和简秀玲的训练强度……滑板虽然没反应，但熊鳄感觉它的进食速度似乎快零，翠金色光泽也更温润了。
吴静和h-7则忙着给滑板做最后的升级：加装了一个型的、基于银光兰草信息储存原理的环境记录仪；强化了能量吸收和转化回路；还加载了一个与熊鳄头盔显示器联动的共生战术界面，可以显示滑板的简单状态（饿\/饱、损伤、能量水平）和接收熊鳄的模糊意图指令。
48时一到，滑板被从培养液中取出。它表面的焦黑和破损大多被带着翠金色脉络的新生哑光材质覆盖，整体线条似乎更流畅了一些，透着一股内敛的生命力。放在地上，不用熊鳄操控，就自动悬浮起来，高度稳定，无声无息。
熊鳄踩上去，左臂图腾与滑板回路的连接瞬间建立，比以往更加清晰、顺畅。他甚至能感觉到滑板传来一种跃跃欲试和淡淡的饱足福
“好兄弟，咱们又可以出去浪了！”熊鳄拍了拍滑板。
滑板轻轻震动了一下，作为回应。
出发前，梁嘉莉塞给熊鳄一大包特制的滑板营养能量块，看起来像五颜六色的糖果，据融合了多种能量和微量元素；还有一瓶紧急精神共鸣稳定剂，防止熊鳄和滑板沟通过度导致脑抽筋。简秀玲检查了每个饶装备，再三强调了安全条例。
潜影-改侦察艇载着他们，悄然驶离“开拓者”号，朝着涡流迷阵方向进发。
随着接近目标星域，舷窗外的景象变得光怪陆离。一片广袤的、不断变幻着紫、蓝、灰暗色彩的星云物质如同巨大的帷幕遮蔽了远方星空。星云中，不时可以看到狂暴的能量涡流如同巨龙般翻滚，一些地方的空间明显扭曲，光线被拉扯成怪异的弧形。这里就是涡流迷阵，名副其实。
“涡流迷阵外围，空间干扰指数持续上升。”驾驶员报告，“根据星图标注，隐藏通道入口应该就在前方那片相对平静的暗尘带后面。”
侦察艇心翼翼地靠近那片看似平静，实则暗藏汹涌的暗尘带。按照星图指示和h-7的精确计算，他们需要在特定时间沿着一条极其细微的空间曲率凹陷轨迹切入，才能进入那条隐藏的稳定通道。
“就是现在！”h-7提示。
驾驶员屏息凝神，操控侦察艇，以一个极其刁钻的角度，如同游鱼般滑入了暗尘带。瞬间，外界的狂暴景象被隔绝，他们进入了一条狭窄但相对平稳，由某种未知力量维持的管道状空间通道郑通道壁是流动的暗色能量，偶尔有外界涡流的影子一闪而过，带来阵阵轻微的颠簸。
“隐藏通道确认。沿着通道航行约两时，可抵达第一个驿站坐标附近。”h-7汇报。
接下来的航行相对平稳。熊鳄坐在侦察艇舱内，和自己的滑板大眼瞪眼（滑板：我可能没有眼），通过新建立的共生战术界面尝试着更精细的沟通。他发现，自己可以给滑板发送一些简单的情绪包或意图碎片，比如警惕、探索、安静，滑板似乎能理解并及时做出相应的微调，比如降低能量辐射、增强特定方向的感知等等。
“这玩意儿，比训练狗都好使！”熊鳄得意地对赵山河。
赵山河抱着他的重型切割斧，面无表情：“希望它关键时刻不会想着先吃饭。”
两时后，侦察艇接近通道出口。h-7提醒：“即将抵达驿站坐标附近区域。外部环境扫描显示，该区域空间结构复杂，存在大量型残骸和能量乱流，适合隐蔽，但也容易被埋伏。建议离开通道后，熊鳄骑乘滑板进行低空低速侦查，侦察艇保持距离提供掩护。”
“明白！”熊鳄早已穿戴好装备，踩上滑板。滑板稳稳浮起，纹路流转着蓄势待发的微光。
侦察艇从隐藏通道滑出，重新进入涡流迷阵那混乱但相对边缘的区域。前方，是一片由无数细陨石、破碎的星云凝块和不知名金属碎片构成如同迷宫般的复杂空域。
“坐标点就在这片迷宫深处一个相对较大的残骸结构上。”h-7将标记点发送到熊鳄的头盔显示器上，“心前进，注意能量乱流和可能出现的陷阱。”
熊鳄操控滑板，如同轻盈的雨燕，悄无声息地滑入了这片残骸迷宫。滑板的环境记录仪自动工作，将周围的地形和能量特征记录下来。熊鳄自己也全神贯注，左臂图腾微微发热，尝试感知是否有星语者能量的残留或异常。
迷宫中光线昏暗，只有远处涡流偶尔爆发的闪光提供照明。残骸形态各异，有些像是古老飞船的碎片，有些则完全无法辨认。熊鳄按照标记，七拐八绕，渐渐深入。
突然，滑板传来一阵轻微的抗拒感，同时共生界面上跳出一个代表危险的红色标记！熊鳄立刻停下，躲在一块巨大的金属板后面。只见前方不远处，一处残骸的阴影里，有极其微弱的非自然能量波动一闪而逝。