朱标这一歇，竟睡足了一个时辰。醒来时，只觉全身舒畅。
他理了理衣袍冠带，径直便往武英殿去。
殿前廊下，早已候着一群官员低声交谈着，御驾一到，所有声响顷刻收住，众人垂手屏息，让出一条道来。
朱标步入殿中，御案上奏本已摞起新的一叠。
朱允熥正与四名东宫讲官在侧旁的书案前忙碌，见他进来，忙起身行礼。
“都忙你们的。”朱标摆手，在御案后坐下，“宣吧。”
夏福贵清了清嗓，扬声唱道：“宣——通政使进殿奏事！”
通政使急步趋入，手中捧着的不是寻常文牍，而是一只乌黑油亮的军报匣子。
他走到御阶前，高举过顶：
“臣启奏陛下，宣大八百里加急军报！腊月初四、初五两日，瓦剌、鞑靼部骑大举寇边。
庆王、谷王急报，贼骑来去如风，专掠边民囤粮牲畜，受害村寨十七处，死伤近千。二王奏请朝廷，速遣大将，统一调度堵截，以靖边患！”
朱标脸色骤然沉下，“狗鞑子！秋掠方才过去，冬掠又来了！传前军左都督徐辉祖！”
不过一刻钟，徐辉祖大步进殿。
朱标将那份军报推上前，“徐卿，你看看这个，北边又告急了。“
徐辉祖双手接过，快速扫过内容，眉头随即锁得紧紧的：
“陛下，瓦剌、鞑靼此番冬掠，选时刁钻，正值河道冰封，我大军粮草转运最为困难之际。”
“恕臣直言，近两三年来，朝廷重心多在东南海疆。九边各镇，军械更新迟缓，冬装柴炭时有短缺，士气亦不免…有所懈怠。”
“更紧要者，边墙外墩堡哨探体系，年久失修，预警不足，往往贼至方知，追之已晚。此非一日之寒。”
朱标沉吟片刻，问道：“你的意思，是守尚有余，而攻则不足，追剿无力？”
徐辉祖躬身：“陛下明鉴。严冬用兵，于我多为不利。将士冒雪出击，因冻伤减员甚于战损。
且各军镇各自分守，号令不能统一，难以形成合力。蒙古鞑子飘忽不定，神出鬼没。这确实是当前症结。”
朱标转向朱允熥：“太子，你有何见解？”
朱允熥放下手中笔墨，走到御案前，拱手道：
“父皇，魏儿臣举荐宋国公冯胜，总揽北边军事。今冬以严密哨探，保境安民为要；来年春暖，大规模出塞扫荡。”
“钱粮军械，须即刻向北方倾斜。可发行国债，以两淮盐税为抵押。此事由曹国公李景隆与开国公常昇具体操办。”
“为协调各方，儿臣请于北平设太子行辕，代父皇就近督察军务。”
“此番边患，亦暴露出南北转运之弊。儿臣奏请，即刻启动漕务整顿，与运河疏浚工程，以为长久计。”
仓促之间拿出这般周全的方案，虽显粗糙，却也十分难得。朱标很是欣慰。
冯胜接到传召，急急赶来。
朱标示意他近前，将那份军报推了过去：
“宣大急报，允熥与魏国公议了，需大将坐镇，总制诸边。朕思之，此任非公莫属。”
冯胜迅速扫过军报，眉头锁得更紧：
“陛下，知己知彼，方能百战不殆。漠北情势，已与前几年大不相同了。”
他指着舆图，侃侃而谈：
“东边的鞑靼诸部，如今是孛儿只斤了算。此人据是黄金家族远支，是一条崛起于乱世的恶狼。
前些年，他火并了永谢布部，挟持汗王，自任太师。此人性情凶暴，此番入寇，必是以他本部为主。
西边的瓦剌与鞑靼是世仇，如今凑到一起，肯定是孛儿只斤许了大的好处。他们来去如风，但打不了硬仗，耗不起久战。
自从蓝玉在捕鱼海，灭了北元朝廷，这蒙古高原上的势力，便如走马灯似的换。
今是这个缺首领，明是那个缺首领，朝廷想找个长久的话事人都难。”
北虏东倭，是明朝两大外患，从立国一直折腾到亡国，年复一年放着明朝的血。
朱允熥问道：“依宋国公看，这二虏合兵，弱点何在？”
冯胜答得斩钉截铁：“慈乌合之众，时间一长，必定生出嫌隙。眼下寒地冻，他们大举南下，后方补给同样艰难，全靠抢掠支撑。
我军当务之急，是严令各镇，坚壁清野，固守要点，同时多派精锐游骑，剿杀他们抢粮掠畜的股人马。抢不到东西，他们自己就得乱！＂
四人对着舆图，就兵力调配、粮道保障、要塞协防等细节逐一推敲。
朱标时而询问，朱允熥则快速笔录要点。
殿外日影悄然西移，廊下等候的官员焦灼万分，不时传来轻微的踱步与低咳。
朱标吩咐夏福贵：“将外头奏本都收齐了，送呈乾清宫西暖阁。”
冯胜的手指依旧在舆图上移动：
“故而，大同镇左卫的兵马，当先期移防此处，与宣府镇右卫形成犄角……”
又是一个多时辰过去，殿外色早已黑透，宫灯次第亮起。
朱允熥起身，先为朱标斟了一杯温茶，又为冯胜与徐辉祖各奉上一杯。
烛火下，朱标难掩倦意，频频打着哈欠。
朱允熥见状，忙开口道：
“父皇，今日暂到此吧？不如请宋国公回府后，将方才所议斟酌周全，另具详细奏本，明日呈送皇祖御览。如此可好？”
朱标闭上眼，点点头：“也好。”
冯胜与徐辉祖肃然起身，行礼告退。
等两人走了，朱标却忽然开口道：“允熥，今日一番应对，你可见识到为君之难了？”
朱允熥躬身应道：
“回父皇，儿臣早有体悟。譬如今日之议边患，兵事、粮饷、吏治、工务、邦交离间，几乎无一不涉。最终采纳何策，费尽思量。一招不慎，可能是生灵涂炭。
多少帝王，早年忧民勤政，励精图治，晚年却昏愦暴虐，前功尽弃。几十年如一日做一件事，这才是最难闯过去的一关。”
朱标苦涩地笑了笑，重重地拍了拍他肩膀，道：
＂从前我跟允炆，龙椅不是那么好坐的，他总是不信。我监国十七年，深知治理国家之难。
如今你又要重走我走过的路，我只想替你把荆棘多铲些，却越铲越多。
中原与北方胡族血战数千年，数度沦陷。皇祖垂垂老矣，你我父子，能将蒙古制服吗？＂
朱允熥明显地感到，父亲越来越不掩饰，在他面前显示出脆弱的一面。
突然之间，他领悟到语言的苍白，不知该如何作答。
朱标淡然一笑。父子二人走出武英殿，玉阶之下，御辇已在夜色中静静等候。