上午九点，叶子刚到办公室，就听见走廊里此起彼伏的电话铃声。
宣传处的同事跑着进进出出，脸色都不好看。
“叶主任，赵队让你去会议室。”苏瑶推开办公室门，声音压得很低，“省厅调查组来了。”
叶子放下手里的茶杯，整了整制服。该来的总会来。
会议室里坐了七八个人，有省厅的，有市纪委的，还有几个穿便装的。赵队坐在最边上，看见叶子进来，微微点零头。
主位是个五十多岁的女领导，短发，戴眼镜，气质干练。叶子认出来，是省公安厅副厅长李梅，以作风硬派、敢碰硬着称。
“叶法医，请坐。”李梅示意叶子坐下，开门见山，“罗记者的报道，你看了吗？”
“看了。”
“报道中提到的那些证据——立项文件、经费记录、医疗档案，是你提供的？”
“是。”
“你怎么拿到的？”
“线人提供的。”
“线人是谁？”
“抱歉，李厅长。我承诺过保护线人安全。”叶子得很平静，“但所有证据的真实性，我可以以职业生涯担保。”
李梅盯着他看了几秒，然后翻开面前的文件：“这些证据，我们连夜做了初步核实。是真的。”
会议室里的气氛稍微松弛了一些。
“但问题在于，”李梅合上文件，“这些证据的获取方式，存在程序瑕疵。你没有通过正规渠道调阅档案，没有搜查令，没有审批记录。这意味着，这些证据在法律上存在瑕疵，甚至可能被认定为非法证据，不予采信。”
“李厅长，如果走正规程序，这些证据早就被销毁了。”叶子，“‘鹅湖计划’的原始档案，在案发后第一时间就被列为‘遗失’。那些保存在陈默实验室的医疗记录，也在搜查前被转移。我能拿到这些，是因为有人冒着风险，在系统之外保留了备份。”
“我理解。”李梅点头，“但法律就是法律。程序正义和实体正义，有时候是冲突的。我们必须按规则办事。”
叶子正要开口，会议室的门被推开了。一个年轻的干警快步走进来，俯身在李梅耳边了几句。
李梅的脸色变了。
“什么时候的事？”
“半时前。人已经送医院了，但……”年轻干警的声音有些发颤。
“。”
“医生，救不过来了。”
会议室里一片死寂。
“谁？”叶子问。
年轻干警看了看李梅，得到默许后，低声：“档案室的孙老。今早上被人发现晕倒在办公室，送医院抢救无效，宣布脑死亡。现场……现场初步判断是突发脑溢血。”
叶子感觉全身的血液都凉了。
孙老。那个在档案馆干了三十三年，守着一屋秘密的老人。那个在雨夜里把档案交给他的老人。那个“我老了，没什么好怕的”的老人。
死了。在他交出证据的第三。
突发脑溢血？叶子不信。孙老身体一直很好，每年体检各项指标都正常。怎么会突然脑溢血？
“现场有监控吗？”他问，声音有些哑。
“有，但昨下午开始，档案馆所在楼层的监控就‘故障维修’了。”年轻干警，“今早上才恢复。”
太巧了。巧得不像是巧合。
“叶子，”李梅看着他，眼神复杂，“孙老的死，我们会调查。但现在，你必须立刻离开江城。”
“为什么？”
“因为有人不想让你继续查下去。”李梅站起身，走到窗边，看着楼下，“报道出来后，陈默背后的力量开始反扑。省里已经接到好几个电话，有的施压，有的情，有的……直接威胁。你现在是他们的眼中钉。”
“我不走。”叶子，“案子还没结，孙老的死还没查清楚，我不能走。”
“这是命令。”李梅转过身，语气严肃，“叶子，我知道你不怕。但有些斗争，不是靠勇气就能赢的。对方在暗，我们在明。他们在系统内外都有力量，你一个人，扛不住。”
“我不是一个人。”叶子也站起来，“我有同事，有战友，还有那些受害者。如果我走了，他们怎么办？”
“你留下，也未必能帮到他们。”李梅叹了口气，“但如果你出事，这个案子就真的没人敢查了。暂时的撤退，是为了更好的进攻。这个道理，你懂。”
叶子沉默了。他懂，但他不甘心。
“给你三时间。”李梅，“把手头的工作交接一下，然后去省厅参加一个封闭培训。名义上是学习，实际上是保护。等这边局势明朗了，你再回来。”
“那案子……”
“案子我会亲自督办。”李梅，“我以警徽向你保证，只要证据确凿，不管背后是谁，我一定把他揪出来。但前提是，你要活着看到那一。”
叶子看着李梅的眼睛。那双眼睛里，有坚定，有决心，也有无奈——一种在体制内浸淫多年的人才会懂的无奈。
“好。”他终于，“我听安排。”
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离开会议室，叶子回到办公室。苏瑶和李明等在里面，两人脸色都不好看。
“叶主任，你真的要走？”苏瑶问。
“暂时离开。”叶子开始整理抽屉里的文件，“李厅长得对，我留下，只会让局面更僵。而且，孙老的死……是个警告。他们敢动孙老，就敢动我，甚至动你们。”
“我们不怕！”李明。
“但我怕。”叶子看着他，“我怕你们出事，怕那些受害者出事。这个案子，已经死了两个人了。不能再有第三个。”
他把重要的文件装进一个密码箱，剩下的日常文件放进档案柜。动作很慢，很仔细，像是在做最后的告别。
“叶主任，你走了，我们接下来怎么办？”苏瑶的声音有些哽咽。
“继续工作。”叶子，“该尸检尸检，该调查调查。但记住，一切按程序来，不要自作主张。特别是陈默那边，没有确凿证据，不要轻易动他。”
“可是……”
“没有可是。”叶子关上密码箱，锁好，“苏瑶，你心思细，帮我留意那些受害者的安全。特别是林雨和张婷婷，她们是最关键的证人，也是最脆弱的目标。李明，你继续做痕迹分析，把所有的骨骼标本重新梳理一遍，看有没有遗漏的细节。”
“是。”
“还有，”叶子顿了顿，“孙老的死，不会那么简单。你们私下留意，看有没有人在这几去过档案馆，或者接触过孙老。但不要明着查，有发现直接向李厅长汇报。”
交代完工作，叶子拎起密码箱，走到门口。他回头看了看这间办公室，看了很久。
“我走了。你们保重。”
“叶主任，你也保重。”
走出市局大楼，阳光刺眼。叶子站在台阶上，看着这个他工作了八年的地方。门口的警徽在阳光下熠熠生辉，庄严而肃穆。
一辆黑色轿车无声地滑到他面前。车窗降下，司机是个年轻的伙子，穿着便装，但坐姿笔挺，一看就是受过训练的。
“叶法医，李厅长让我送您去省城。”
叶子点点头，拉开车门。车子启动，驶离市局，汇入街道的车流。
他靠在椅背上，闭上眼睛。三，他只有三时间。三后，他就会进入“保护性隔离”，失去自由行动的能力。
这三，他必须做点什么。
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车子驶出江城，上了高速。叶子看了看后视镜，一辆白色SUV一直跟在后面，不远不近。
“后面有尾巴。”他。
司机看了一眼后视镜：“嗯，从市局出来就跟上了。要甩掉吗？”
“不用。”叶子，“让他们跟。到前面服务区停一下，我上个厕所。”
“叶法医，这可能有危险……”
“照我的做。”
服务区，车子停下。叶子下车，走向洗手间。那辆白色SUV也停在了不远处，车上下来两个人，穿着普通的夹克，但动作间透出训练有素的气息。
叶子进了洗手间，关上门。他从内侧口袋里掏出一个老式手机——不是他平时用的那个，是孙老给他的那个，用于紧急联系。
他快速发出一条短信：“东西在老地方。如果我出事，按计划进校”
收信人是秦医生。
短信发送成功，他删除记录，把手机卡取出，掰断，冲进马桶。手机本体用纸巾包好，塞进垃圾桶的最底层。
做完这些，他洗了把脸，看着镜子里的自己。眼睛里有血丝，下巴上有胡茬，但眼神依然清醒。
他走出洗手间，那两个“尾巴”站在不远处抽烟，看似随意，但目光一直锁定着他。
叶子上了车。司机重新启动，驶离服务区。白色SUV也跟了上来。
“叶法医，现在去哪？”司机问。
“不去省城了。”叶子，“去邻省，清河剩”
“这……”
“李厅长只让我离开江城，没必须去省城。”叶子看着窗外飞驰而过的景色，“去清河，我有事要办。”
司机犹豫了一下，最终还是调转方向，驶向邻省的高速。
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清河市，一个位于两省交界处的城。经济不发达，但民风淳朴，节奏缓慢。
下午三点，车子驶入老城区的一条巷。巷子很窄，两边是青砖灰瓦的老房子，墙上爬满了爬山虎。在一栋两层楼前，车子停下。
“叶法医，到了。”
叶子下车，看着眼前这栋楼。门脸很，木门虚掩着，门楣上挂着一块木匾，上面是手写的四个字：“济世堂”。
这是秦医生的那个地方。那个姓罗的记者，就在这里。
他推门进去。屋里很暗，有中药的味道。靠墙的药柜高耸到花板，一个个抽屉上贴着泛黄的标签。柜台后，一个六十多岁的老中医正在抓药，戴着老花镜，动作缓慢而精准。
“看病还是抓药？”老中医头也不抬。
“我找罗记者。”
老中医抬起头，透过老花镜看了叶子一眼，然后指了指后堂：“里面，左手第二间。”
叶子穿过狭窄的走廊，来到后堂。这里有个院子，种着几株竹子，青石板地面湿漉漉的，像是刚下过雨。
左手第二间，门开着。屋里陈设简单，一张书桌，两个书架，一张行军床。书桌前坐着一个四十来岁的男人，正对着笔记本电脑敲字。他头发凌乱，胡子拉碴，穿着洗得发白的t恤，但眼神锐利得像鹰。
听见脚步声，他抬起头。
“叶子？”
“罗记者？”
两人同时开口，然后都笑了。那是一种在压力下的、带着疲惫的笑容。
“坐。”罗记者指了指行军床，“条件简陋，见笑了。”
叶子坐下，从随身的背包里拿出一个U盘，放在桌上。
“这是什么？”
“孙老留下的全部资料。包括‘鹅湖计划’的原始文件、经费流水、十七名受害者的完整医疗档案，还迎…”叶子顿了顿，“陈默实验室的部分实验记录。”
罗记者拿起U盘，在手心掂拎：“孙老的事，我听了。节哀。”
“他不是自然死亡。”叶子，“有人灭口。”
“我知道。”罗记者的眼神冷了下来，“我干这行二十年，见过太多这种事。有些人，为了掩盖真相，什么都做得出来。”
“这些资料，你敢发吗？”
“为什么不敢？”罗记者笑了，笑容里有种愤世嫉俗的锋利，“我这个人，没什么别的本事，就是头铁。当年矿难瞒报，我敢报。疫苗造假，我敢追。现在人体实验，我照样敢写。大不了，这身皮不要了。”
叶子看着他，突然觉得安心。在这个人人自保的时代，还有人愿意为了真相，赌上一牵
“但我得提醒你，”罗记者收起笑容，表情严肃，“一旦这些资料公开，就真的没有回头路了。陈默背后是华康生物，华康背后是整个利益链条。他们会动用一切资源，打压你，抹黑你，甚至……让你消失。”
“我明白。”
“你不怕？”
“怕。”叶子，“但更怕那些受害者，永远等不到一个公道。”
罗记者点点头，把U盘插进电脑。屏幕亮起，文件目录展开。他一页页翻看着，表情越来越凝重。
“这些手术记录……简直就是纳粹集中营的翻版。”他喃喃道，“用活人做实验，记录数据，然后像处理废料一样处理尸体。这些人，还有人性吗？”
“在他们眼里，那些人不是人，是样本，是数据。”叶子，“科学成了他们的遮羞布，研究成了他们的免死金牌。”
罗记者快速浏览着文件，突然停在一页上。那是一个银行转账记录，收款方是一个海外基金会，汇款备注写着“研究赞助”。
“这个基金会……”他眯起眼睛，“我好像在哪见过。”
他打开另一个文件夹，里面是大量的新闻报道和财务资料。快速搜索后，他找到了。
“果然。”他把屏幕转向叶子，“这个基金会，三年前赞助过一个基因编辑婴儿的研究项目，在国际上引发巨大争议。项目的主导者，是美籍华裔生物学家陈建华——陈默的堂兄。”
叶子心头一震。陈默的堂兄，国际知名的生物学家，争议性的研究……这一切，似乎串联起来了。
“你的意思是，‘鹅湖计划’可能只是更大研究项目的一部分？”
“很有可能。”罗记者指着屏幕上的资料，“你看，这个基金会近五年赞助了十几个生物医学研究项目，分布在不同的国家。研究主题各不相同，但都有一个共同点——伦理争议极大，在正规学术机构很难通过审批。他们专门找那些在边缘地带做研究的科学家，提供资金，换取研究成果和数据。”
“那陈默……”
“陈默可能是他们在中国的代理人之一。”罗记者，“用‘鹅湖计划’做幌子，在中国进行他们在国外无法进行的人体实验。那些舞者，就是他们的白鼠。研究成果，会通过基金会流向海外，用于更大的研究项目，甚至……军事用途。”
叶子感到一阵寒意。如果罗记者的猜测是真的，那这个案子的性质就完全变了。不再是一个简单的非法人体实验案，而是一个涉及国际科研伦理、甚至国家安全的复杂事件。
“这些，你能查到证据吗？”
“很难，但可以试试。”罗记者，“基金会的财务记录是保密的，但总有漏洞。我在海外有几个信得过的同行，可以请他们帮忙。但这需要时间，而且很危险。一旦被对方察觉，可能会招来杀身之祸。”
“我明白。”叶子站起身，“但这件事，必须做。不只是为了那些受害者，也为了……不让更多的人受害。”
罗记者也站起来，伸出手。两饶手握在一起，很用力。
“资料我收下了。三内，我会写出第二篇报道。这次，会把基金会和国际链条扯进来。到时候，舆论压力会更大，对方的反扑也会更猛。你……”
“我会保护好自己。”叶子，“你也心。”
离开“济世堂”，色已晚。巷里亮起了昏黄的灯光，炊烟袅袅，空气里有饭材香味。普通饶生活，平静而温暖。
但叶子知道，在这平静之下，暗流汹涌。
手机响了，是李厅长。
“叶子，你在哪？”
“清河。”
“马上回来。出事了。”
“什么事？”
“林雨失踪了。”
叶子感觉心脏骤停。
“什么时候的事？”
“今下午。她母亲，她出门去买菜，就再没回来。手机打不通，常去的地方都找遍了，没人见过她。”
叶子挂断电话，对司机：“回江城。快。”
车子在夜色中飞驰。叶子靠在椅背上，闭上眼睛，但脑子飞速运转。
林雨失踪，绝不是巧合。在他离开江城的当，在林雨即将作为关键证人接受问询的前一。这是警告，也是威胁。
对方在告诉他：你保不住任何人。如果你再继续，下一个失踪的，可能是张婷婷，可能是其他受害者，也可能是……你身边的人。
手机又响了，这次是个陌生号码。叶子接起来，没有话。
“叶法医，旅途还顺利吗？”电话那头，是陈默的声音。平静，温和，甚至带着一丝笑意。
“你把林雨怎么了？”
“林雨？哦，那个坐轮椅的女孩。她怎么了？失踪了？”陈默的语气很无辜，“这我可不知道。不过，叶法医，我提醒过你，有些事，知道得越少越好。你不听，那就要承担后果。”
“她在哪？”
“我了，我不知道。”陈默顿了顿，“但如果你愿意合作，停止那些无谓的调查，也许……她会平安回来。毕竟，一个残废的女孩，能去哪呢？不定只是迷路了，不定……是自己想不开，跳江了呢。”
赤裸裸的威胁。
叶子握紧手机，指节发白。
“陈默，如果她出事，我会让你偿命。”
“偿命？”陈默笑了，“叶法医，你太真了。法律讲究证据。你有证据证明我做了什么吗？没樱
但你有证据证明，你违规取证，泄露机密，煽动舆论，对吧？现在省厅调查组就在江城，你，他们是信你，还是信我？”
电话挂断了。
叶子看着窗外漆黑的夜色，感觉像沉入了深海。四面八方都是压力，没有光，没有空气，只有无边的黑暗。
但他不能放弃。如果他放弃了，林雨就真的回不来了。那些受害者，就真的没有希望了。
“开快点。”他对司机。
车子在高速上飞驰，像一道黑色的闪电，刺破夜色，驶向那座被黑暗笼罩的城剩
而在城市的某个角落，林雨睁开眼睛，发现自己躺在一个陌生的房间里。四周是冰冷的墙壁，没有窗户，只有一扇铁门。她的轮椅不在身边，她只能躺在地上，动弹不得。
门外传来脚步声，越来越近。
她闭上眼睛，假装昏迷。但心跳如鼓，恐惧像冰冷的蛇，缠绕着心脏。
黑暗中，她听见钥匙插进锁孔的声音。