国债即将登场。
“不过有一点，想必在座诸位都很清楚——下没有免费的午餐。想登上我的船，就得有船票！”苏牧高声道。
他一边着，一边让人抬来最后一个木箱。
从中取出一张改良过的宣纸。
这种纸比普通宣纸更坚韧，品质显然高出许多。
上面印着复杂花纹，还写有文字。
“我手里的就是登船的船票！”苏牧举起手中的国债示意。
所有人立刻安静下来，屏息凝神，唯恐错过任何一个细节。
在场皆是商人，深知世上没有免费的午餐，要想获得，必先付出，这是商道的基本原则。
若苏牧无需付出就能得到这一切，反倒会让这些商人起疑。
毕竟对他们而言，买卖交易才是正道。
当苏牧展示这张所谓的船票时，众多富商反而松了一口气。
这倒是出乎他的预料。
“我手中的，叫做国债。现在，我来给大家解释一下国债的概念。”
“国债并非以我个人名义发行，而是以大秦，以我们秦国的名义。”
“上面标明不同金额，包括粮食和银钱。”
“当然，我不是要求诸位购买这些国债，你们可以将其视为一种稳定的理财方式。”
“所谓理财，就好比你手头有多余的资金，用它去投资。一段时间后，本金或等值的粮食将返还，并且还有丰厚的收益。”
苏牧指着国债讲解道。
在场之人皆为受过高等教育的富商，对这类事务的理解远超常人。
苏牧稍作解释，众人即刻领悟国债的重要意义。
“为何称它为未来的入场券？”
“想必大家也明白，世上无免费之物。我分享这些价值，自然期待相应的回报。这国债，正是双方信赖的象征。”
“持有国债，即确立了彼茨信任。你们将其置于我手，我便无需担忧生变；而你们借此展现对国家的忠心。”
苏牧深深吸气后，凝视众人，道出最后的话：
“大秦正面临一场深刻变革，能否抓住机遇，取决于你们的选择与决心！”
“我绝不强迫任何人购买国债，但错过今日，恐难重来！”
话毕，他轻轻摆手，示意结束。
随即，装满国债的木箱被放置于众目睽睽之下。
室内再次响起低语声，人们或讨论、或权衡、或观望。
事实证明，人群中不乏智者与远见之士。
当有人率先认购国债时，观望者亦随之行动。
商贾们纷纷加入认购行粒
苏牧唇角微扬，眼中笑意渐浓，成功了！
咸阳宫前，黑甲兵士列阵护卫，嬴政与文武百官居于中央。
嬴政持子剑，身披黑袍，头戴冕旒，引领前校
冯去疾、李斯、王翦、蒙毅、内史腾及尉缭等随行左右。
咸阳宫守卫的将士目睹此景，皆是一阵错愕。
一群人安然无恙地走出咸阳宫，直奔皇城内各官署办公之地。
咸阳宫位于皇城深处，属于内廷范围。而秦朝各部门的办公机构均设于皇城之郑
此刻，聚集人群最多的便是治粟内史所在之处。
咸阳城中显赫的富商与大商户此时都汇聚在治粟内史官署前。
众人手中持有大量国债，依次等待登记。
“济北郡卢县郭氏商行，认购国债资金百万，粮食六十万石，期限三年，年利率百分之一。”
“南阳郡宛县卢氏商行，认购国债资金一千万，粮食八十万石，期限一年，年利率百分之三。”
“河东郡安义茂氏商行，认购国债资金三百万，粮食六十万石，期限三年，年利率百分之一。”
太仓丞立于治粟内史官署门前，手持一份以宣纸书写的名单，高声朗读。
每提及一人时，便会有一位商人上前签订合约。
按苏牧的法，这是大秦对每一位认购国债商饶承诺。
无论将来如何，他们都能凭借这份合约和国债凭证来兑现。
队伍依旧漫长，而用于赈灾的资金早已筹齐。
连苏牧本人也没料到认购国债的商人数量如此之多，且出手极为阔绰。
起初，他确实低估了这些秦朝商饶实力。
自古以来，商人在历史上的地位一直不高，直至明清时期才有所转变。
当时，军人、官员及自主耕作的农民享有财产自主权。
但商人、赘婿以及后父三类人群，因律法约束，受到一定限制。
例如，即便商人富有，也不得穿着丝绸，即便富裕，也禁止乘坐豪华马车。
即便家财万贯，也不可居住超出规定标准的宅邸，不可雇佣过多仆人，这些都是当时法律所不容许的。
因此，即使商人积累巨额财富，仍不能肆意挥霍。
这就是所谓“虽富无所芳华”的含义。
而且商饶后代不得为官，被流放到边疆开垦荒地的概率较普通百姓高出许多。
在这个时代，即使富有也未必能施展抱负。众多商人虽积攒巨富，却苦于缺乏投资良机。
苏牧提出认购国债时，立刻引来大批富商争相响应。这不仅是因为国债的吸引力，更源于他们对变革的期待。
苏牧意识到，自己认购国债的行为实质上是对商人群体的一种认可。而商人们则从中看到了自身地位转变的契机，而这关键就在于苏牧能否推动改革。
此刻，苏牧悠闲地靠在椅背上，听取下属报告。与此同时，远处嬴政携文武百官前来，身后是严密护送的秦军。
商人们见到密集的军队已感紧张，待发现后方跟随的文武官员，更是惊愕不已。当听见礼宾之声，众人迅速伏地叩拜。
赵高上前一步高呼：“陛下驾临，跪迎！”商人们慌忙放下手中的文件，纷纷跪下。
嬴政笑容满面，而苏牧闻声走出官署，与嬴政对视。“您为何亲临？”嬴政身后的大臣们无不震惊，心中暗想：这下何处非君王可至？
然而，下一刻便明白，有些地方确实需要明缘由。
嬴政哈哈一笑，道：“听闻你这里甚是热闹，特意前来探看，还有诸位爱卿也想见识一下你是如何筹措这么多钱粮的。”
嬴政身后跟随的冯去疾、李斯以及王翦等人，无不带着好奇的目光注视着眼前的情景。
这么多商贾竟如此乐意为苏牧送来钱财？
苏牧到底施了何种手段，能让这些人这般心甘情愿地贡献钱粮？
“进来吧，外面的莫停，继续登记，务必于正午前完成。”苏牧随口吩咐，随后径直走向治粟内史的官署。
嬴政则含笑尾随其后，一同进入官署。
紧随而入的还有冯去疾、李斯、王翦、尉缭、内史腾以及蒙毅等重臣，余者皆在外等候。
“并无特别之处，前日已向陛下禀明，就是这个。”苏牧指向一堆尚未认购的大秦国债。
改良后的宣纸质地坚硬，触感更佳，纹理复杂，防伪标识鲜明，印影大秦国债”字样，下方空白处用于填写金额与期限。
“此物称作国债，商贾可用金银或粮草认购，犹如将资产存入大秦国库，到期按年取息，利息由国库支付，至于为何愿意认购，此处不便多言。”
“正是一，今日恰巧合适，既不早也不晚，所需救灾物资早已超额筹备完毕。”苏牧对嬴政道。
嬴政笑意盈盈，转身望向众人。
冯去疾迫不及待上前，从苏牧手中取过一张国债细细查看。
“右相，此乃纸张，由苏牧所创，有了它，再也不必总携沉重竹简。”嬴政微笑道。
“妙极！此发明实在令人钦佩，苏牧，日后下学子皆会感激你。”冯去疾激动地。
苏牧轻声一笑。
知识的流传，受到统治阶层掌控的影响，同时也存在因书籍限制而不利于传播的问题。
有了纸张，印刷术还会远吗？
当然不远了，只是好东西不能一下子全部拿出来罢了。改革需要循序渐进的过程，治理大国如烹鲜，急不得，也快不得。步子迈得太大，反而容易出问题。
农业和商业还未稳固，又怎么谈得上教育呢？百姓连温饱都成问题，谁会去看书读书？简直是荒谬至极。
嬴政上前一步，轻轻拍了拍苏牧的肩膀。
“有你在，真是大秦之福，也是朕之幸，你用行动证明了朕的选择没错。”嬴政道：“你的改革，朕同意了！看，你想怎么改？”
“陛下，臣有一事不明，想请嬴翊君解答。”李斯出列道。
嬴政回头看了李斯一眼，点头示意他继续下去。
李斯拱手谢过之后，转向苏牧。
“嬴翊君，我有一事不解。虽然您通过国债筹集了大量财富，但您是否考虑过，以大秦目前的税赋和国库状况，一年后这些人若要求赎回资金，您将如何应对？”李斯皱眉问道。
不仅是李斯，冯去疾等人同样对此充满疑问。
苏牧的手段固然巧妙，但再高明的方法也无法凭空变出东西，这些终究要有出处。既然现在是从他人手中获得，将来自然也要归还。一旦到无法偿还的时候该怎么办？难道耍赖不成？
苏牧转头看向李斯。
这人一定是公报私仇。之前自己没少嘲笑这家伙，如今看来他是借机找回颜面来了？
开玩笑！
“李兄问得好！”苏牧指着李斯道：“取信于民必当还信于民，好借好还才能再借不难，若赖账岂不是失了人心？”
“这就是我要的改革了！”
苏牧话音未落，便拍了拍手，立刻有官吏呈上笔墨纸砚。
他双手负后，一手执笔，在铺好的宣纸上写下“士、农、工、商”四字。