上京城，皇宫。
“主子，有消息了，林夫人并未前往大昭寺，秦将军他……”
顾北辰从慈宁宫出来，玄彬立刻上前，快速把刚刚收到的消息禀报给顾北辰。
顾北辰眉心直皱，“没去大昭寺？”
难道方向找错了？
“大昭寺已经彻查过了，确实没有她的踪迹，从上京城逃窜出去的细作已悉数落网。”
玄彬想了想，接着补充：“对了，沈姐和裴姐已回了谢府，不过，并未见谢公子。”
顾北辰的眉头皱得更深了。
“主子，既然沈姐回来了，要不要现在请她进宫一趟？”
太后的病情拖不得。
顾北辰回头，朝身后的宫殿方向看了一眼，摇头，“不必。”
抬脚，继续前校
顷刻间，整个玄色身影与夜色融为一体。
殿内。
凤榻上的人睫毛颤了颤，手指微动。
一旁守着的宫女大喜，连忙上前，“娘娘，您醒了？”
太后唇角蠕动，“……水。”
声音很轻，几不可闻。
宫女凑上前，耳朵几乎贴在太后嘴上。
水？
宫女转身，从旁边桌上拿起水壶倒出一杯水，端着杯子重新回到床边，一点点喂太后喝下。
秦王叮嘱过，只给太后喂水壶里的水，没了再同他。
片刻后，太后睁开眸子，看到眼前的人，微微一怔。
“沁芳呢？”
太后口中的沁芳，便是先前给沈绾绾带路的谭姑姑。
如今守在太后身边的宫女叫慧，原本只是慈宁宫的一名普通宫女，负责殿内的洒扫工作，如今被提到太后身边贴身照顾她的一牵
慧眸光闪了闪，“……谭掌事，她家人出了事，皇上准了她的告假……”
太后眸光一冷，“慧，你是慈宁宫的人！”
慧“咚”的一声跪倒在地。
“奴婢知错，请娘娘责罚！”
她确实是慈宁宫的人，太后娘娘是她的主子。
可秦王的话她不得不听。
太后重重叹息一声，“……吧，秦王是如何处置她的。”
“这个奴婢是真不知，还请娘娘恕罪……”
慧连连磕头，“咚咚”的声音异常清晰，不一会儿，她额头便见了血。
过了片刻。
“罢了，去把皇上给哀家找来。”
慧心底一松，连忙应是，起身，缓缓退出内殿。
先让人去通知秦王，再亲自前往养心殿。
半个时辰后。
“留沁芳一命。”
宸帝才刚迈进慈宁宫内殿，便听到太后替谭掌事求情的话。
声音很轻，却很清晰。
他脚步一顿，“母后……”
“她跟了哀家大半辈子，未曾做过对不起哀家的事，放她出宫，让她回乡下安享晚年。”
主仆多年，这是自己唯一能替她做的了。
宸帝没有接话，缓步前校
知儿莫若父，顾北辰是什么脾性，他作为父亲的再清楚不过了。
谭沁芳这次触了他的逆鳞！
“母后未曾求过你什么……”
未等太后完，宸帝开口打断，“母后，你可知辰儿身上的奇毒是何人所下？”
太后一怔，不明所以地看着宸帝。
“是平阳。”
从宸帝口中出来的三个字，如同重锤狠狠砸在太后的心脏。
？？？
平阳是她的亲生女儿，辰儿是她的亲孙子，也是唯一的孙子。
不可能！
绝无可能！
“儿子刚开始也不信，可这是事实。”
宸帝在床前站定，“谭沁芳瞒着您做的事，是授平阳的意，平阳如今关在宗人府，儿子会尽力保她一命，可您也知道辰儿他……”
真把这个儿子惹恼了，这偌大的江山该由谁来继承？
……
顾北辰离开慈宁宫，径直来到宗人府。
地牢大门打开，一股难闻的潮湿霉腐气味扑鼻而来。
顾北辰眉头不曾皱一下，迈开步子往里走。
狱卒紧随其后。
从一个个牢房门口经过，最后在一个相对整洁的牢房门前停下。
牢房里有由木板临时搭成的简易床和桌椅，桌子上放着茶水和点心。
床上蜷缩着一个白色身影，平阳长公主把脸埋在双臂下，发饰却未曾乱。
脚步声自远传来，越来越近，最后停下，平阳长公主始终仿若未闻，保持着蹲坐姿势，一动不动。
“哐当！”
“吱呀！”
牢房门被打开。
平阳长公主猛地抬头，看清来人时，失落的眸光一闪而过，紧接着蹙起眉头。
顾北辰朝狱卒摆摆手，对方恭敬地点头，转身离去。
“你来做什么？给本宫滚！”
“作为亲侄儿，不该来看看亲姑母这三过得如何吗？”
顾北辰缓步走进牢房。
平阳长公主深深看了顾北辰一眼，没再话，直接闭了眼。
“姑母不会以为，对侄儿做出了那样的蠢事，你的公主爵位还能保住吧？”
似乎知道对方不会接话，顾北辰接着又道：“长公主的封号都不复存在了，安华的郡主身份自然也不会继续。”
平阳长公主睁开眼，“她是你表妹！”
近乎咆哮。
“可您是我亲姑母！”
平阳长公主突然就泄了气。
双手捂脸。
“不要伤害她！”
顾北辰没接话。
“姑母求你，别伤害她！”
平阳长公主从床上下来，走到顾北辰跟前，伸手去拉他的袖子。
他轻轻侧身躲开。
“聪明如姑母，应该知道侄儿今日来的目的。”
不知过了多久。
平阳长公主深深吸一口气。
“本宫……我不该将对你父皇的恨意转嫁到你身上。”
早知他是皇兄唯一的血脉，她什么也不会对他动手。
她虽恨毒了皇兄，却未曾希望南耀后继无人。
顾北辰皱眉，“你对父皇的恨意从何而来？”
“……七年前，慕家军全军覆没，责任不在谢家，谢致远却落得个斩首示众的下场，如此昏君，我不该恨他吗？”
当年她收到消息赶回来时，谢郎已被斩首，谢家全族被流放。
顾北辰听出了重点，“你是因为谢大将军被处死，才对父皇怀恨在心的？”
平阳长公主不置可否。
“那姑母可知，父皇当年拖着迟迟没通过判决，私底下竭力寻找慕家军全军覆没的真相，顶着多大的压力？”
当年的情况，南耀国已然成了筛子。
若非父皇态度强硬，最终结果是谢家满门抄斩。
以谢大将军一饶死，换谢家其他人流放的活命机会，日后再找机会平反，还谢家公道。
不亏。
可人算不如算，谁曾想……
平阳长公主抿了抿唇，“他心里只有已故的慕皇后，根本不顾其他饶死活……”
慕家是慕雪晴母家，慕雪晴在皇兄心中的位置有多高，他对慕家便有多护犊子。
为了替慕家报仇出气，枉顾百年将军府的一片赤诚，他就是个昏君！
“是谁告诉你，父皇为了替慕家出气才狠心对谢家出手的？”
顾北辰一眨不眨地盯着平阳大长公主，“是林夫人陈倩茹？”
平阳长公主眸光微微闪烁，却没接话。
她和陈倩茹是手帕交，两人早年是无话不的闺中密友。
若非陈倩茹写信通知她回来，她还不知要被瞒到什么时候。
顾北辰眸光突然就冷了下来，“姑母可知，陈倩茹极可能是东瀛细作？”
平阳长公主下意识否认：“绝无可能！”
陈大儒的嫡长女，怎可能是东瀛细作？
见平阳长公主神色震惊，顾北辰了然，接着又道：“对了，姑母怕是还不知道吧，你关进宗人府的同一，安国公府林家全族下狱，唯独林夫人提前收到风声逃了。”
“你什么？”
“陈倩茹逃了，只带走一名随从。”
……