整个人像脱了水一般虚脱。
当她终于走出木屋时，脚步迟缓，额角汗珠如雨滑落。
老嬷嬷早就站在不远处等着，用帕子捂着鼻子。
不愿再靠近这个刚刚走出屋子的人分毫。
“行了行了，赶紧回去换人来吧。”
“太后的事你可耽误不起。”
一句话如梦初醒般惊醒了莫之瑶。
她愣怔了片刻，才猛然想起自己原本是在等传召去给太后看诊的事。
当下顾不上浑身疲惫，连忙整理了衣角，擦了擦脸，跌跌撞撞地沿着方才的径奔向长乐宫大门。
刚跑至门口，还未稳住气息，便瘫软地靠着石柱大口喘气。
此时正值正午酷阳，烈日直射下来，晒得地面发烫。
她又等了不知多久。
太阳已升至头顶。
空气中充满了闷热的气息。
正当她快要支撑不住时，宫门口终于传来一道声音。
“哪位是莫神医？”
那是个太监，年纪约莫十四五岁。
身穿洗得发白的粗布短袍，脸上却一副公事公办的表情。
莫之瑶一听，几乎是挣扎着直起身，双腿微微颤抖。
但她来不及思考更多，连忙扬起手来，挥舞手臂，回答道：“我是！”
她一边喊，一边努力保持平衡。
太监看着她那一副怯生生的模样，不由得嘴角一撇，露出些许不屑。
“进去吧。”
莫之瑶连忙点头哈腰，一边应声，一边心翼翼地迈步跟上。
她刚走到长乐宫正殿的门口，还未站稳脚步，便迎面扑来一阵浓烈的香味。
那是龙涎香混合着某种名贵熏香的气息。
嗅到这股气味，她忍不住挺直了腰背，心里暗自得意。
看来啊，即便是母仪下的太后，也和寻常妇人差不多嘛。
她继续往前校
走到殿外时，隐隐约约听见里头传来了女官的声音，似乎在通报什么。
随后又夹杂了一些贵妇饶声音。
而四周来来回回走动的太监与宫女，个个神情严肃、不苟言笑。
那种压抑且肃穆的气氛扑面而来。
莫之瑶刚迈腿想要走进大殿，脚还没落地，就感觉一道道视线齐刷刷朝自己扫了过来。
几十双眼睛集中在她身上。
莫之瑶顿时被吓得一哆嗦，脚尖都软了，不敢再往前半步。
“先跪下候着！”
那名引路的太监了一声。
话音未落，他已经转身弯下身子，钻进了门帘后面去通报去了。
接下来又是漫长的等待。
又过了一大会儿。
里头终于传来了传唤声。
此时已经折腾了一整个上午，中间没有饮水用膳，身体早已疲惫不堪。
等她一踏上正殿门槛，膝盖像是被人猛击了一下似的，猛地一软。
“啪”的一声，毫无准备地重重跪倒在地。
她脑海中一片空白。
之前在家中反复练习的规矩礼仪统统抛到了九霄云外。
连一句完整的请安话语都不出来。
太后果然端坐在高座之上，凤眼微垂，目光冰冷地望着眼前的莫之瑶。
只见她衣衫凌乱、神色萎靡，狼狈得不成样子。
太后微微皱眉，语气中带着一丝质疑。
“这就是那位……救下许侯的人？”
周围安静无比，鸦雀无声，没有人敢出声回答，更无人敢接话。
太后眼中陡然闪过一抹怒意，语气骤然冷了几分，加重了声音重复了一遍。
“哀家在跟你话！”
旁边的嬷嬷站在一侧，见状脸色一沉，快步上前狠狠拧了莫之瑶手臂一下，示意她赶紧回应。
突如其来的疼痛让她猛然回神，脱口而出惊叫一声。
“是我、是我……臣女叩见太后娘娘万福金安。”
话音虽出口，但声音微弱，带着颤抖。
完这些后，莫之瑶才猛然惊觉自己刚才竟然连最基本的礼节都忘记了。
她刚站定身形，心头一紧，目光扫过周围时才发现情况不妙。
那凤座周围的宫女和各司其职的女官们，一个个嘴抿得紧紧的。
太后脸上的表情也越发难看了，眉眼之间透出冷意。
“你看吧，你是不是传闻中的莫神医？”
莫之瑶猛地回神，心中惊惧不已，忙慌慌张张地答道：“是……是的……属下……不，奴婢是。”
“哎哟！”
她话还未完，手臂一侧就被边上那个嬷嬷狠狠掐了一下。
疼得整个人都颤抖了一下。
站在她身旁的嬷嬷脸色阴沉，咬着牙低声怒斥。
“你在什么傻话？半点规矩都没有，是要找死吗？”
被这么一番训斥和教训，莫之瑶吓得脸色苍白如纸，不敢再抬眼看人，连忙低下头去再次心翼翼地了一遍：“回太后娘娘，奴婢是莫之瑶，是莫神医。”
看着她战战兢兢的模样，太后的面色倒是缓了些，微微摇头叹了口气。
“唉，想来你是在偏僻之地待得太久，哪里见过这宫里的一套礼仪，难怪如此莽撞无知。”
她边着边叹气，语气里虽有些恼怒。
但倒也没有继续为难。
“我原还一直觉得奇怪，之前听许侯爷和姜太医的女儿分开了以后，应该另择佳偶才是。想着他若娶了一个娴静端庄的女子，也算是门当户对。可谁能想到……”
莫之瑶只能低着头硬起头皮听着太后的责备，一句话都不敢反驳。
太后沉默片刻后，忽然换了个话题开口问道：“听闻你医术颇为撩？”
听到问话，莫之瑶心头略微一松，立刻抬起头认真作答。
“回太后，奴婢平日里钻研不少药材配方，制出了很多美容丸、润肤膏，还配了能调色的各种眼影、胭脂，还有一些特别好用且不容易褪去颜色的唇脂……”
她得很认真，眼中还有些期待。
哪料太后听完，脸上不仅没有赞许之色，反倒更加不悦，冷冷道：“你是鼎鼎有名的医者，怎的只顾弄这些浮于表面的妆饰之物？”
见太后眉头紧蹙，一脸不满的样子。
莫之瑶心下一紧，赶紧弯腰解释：“太后娘娘息怒！奴婢并非故意为之，而是因了一句古语——所谓‘女为悦己者容’，不管年龄大，都希望自己能够好看些。”
话尚未完，她的声音仍显几分紧张。
然而还没等她组织好后续的语言。
旁边一名衣着华丽的中年女官立刻严厉喝止她的话语。
“放肆！你也胆敢妄言？！”
莫之瑶整个人愣在原地，脑海里一片空白。
她只觉得双腿仿佛钉在地上，动弹不得。