萧辰低笑，将她抱到榻上，自己也躺下，将她搂进怀里：“睡吧。”
云锦却睡不着。
她翻身，面对着他，手指抚上他脸颊：“辰。”
“嗯？”
“谢谢你。”她轻声道，“为我做的一牵”
萧辰握住她的手，吻了吻掌心：“锦儿，朕是你夫君，不对你好对谁好？”
云锦主动吻上他的唇。
这个吻温柔而缠绵，带着无尽的爱意和感激。萧辰回应着，手在她腰间轻轻摩挲。
衣衫在急切与混乱中层层剥离，散落一地。
他微凉的手指抚上她滚烫的肌肤，所过之处，激起一阵阵……。
她像一朵在夜色中彻底为他绽放的花，美丽，脆弱，又带着致命的诱惑。
他看着她被吻得红肿唇瓣，氤氲着水汽的眸子，湿透的衣衫下若隐若现的诱人曲线，一种前所未有的满足感和更深的渴望，如同野草般在心底疯长。
情到浓时，两人紧紧相拥，仿佛要将彼此揉进骨血。
不知过了多久，激烈的风暴才渐渐平息。
……
萧辰搂着她，两人在黑暗中相拥喘息。
“锦儿。”他忽然开口。
“嗯？”
“给朕生个孩子吧。”萧辰声音低哑，
“朕想要个像你的公主，或者像朕的皇子。朕想看着他们长大，想教他们读书习武，想……和你一起……。”
云锦心头一颤，抱紧他：“好。”
“真的？”萧辰眼睛一亮。
“嗯。”云锦抬头，在黑暗中看着他的轮廓。
萧辰心头涌起狂喜，翻身将她压在身下，深深吻住。
这一夜，两人缠绵不休，直到云锦累得在他怀中沉沉睡去。
萧辰搂着她，看着她恬静的睡颜，心中充满满足和期待。
孩子。
他和锦儿的孩子。
那该是多美好的事。
五更，夜色未褪。
奉殿前，九重宫阙在晨曦中显露出巍峨轮廓。汉白玉阶被宫灯照得通明，两侧禁军金甲肃立，旌旗在晨风中猎猎作响。
寅时三刻，百官已列队完毕。
文东武西，按品级肃立，鸦雀无声。
所有饶目光都聚焦在那扇缓缓打开的殿门——今日是大朝会，北境大捷后的第一次正式封赏，谁都想知道，这场朝堂洗牌会掀起怎样的风浪。
辰时初，钟鼓齐鸣。
“陛下驾到——皇后娘娘驾到——”
唱礼声中，萧辰与云锦并肩步入奉殿。
萧辰一身玄黑十二章纹衮服，头戴十二旒冕冠，玉珠垂落遮住半张面容，却遮不住那双深邃眼眸中的帝王威仪。
云锦则是一身绯红织金凤纹祎衣，头戴九龙四凤冠，额前缀着的赤金流苏随着步伐轻轻摇曳——这是靖朝开国以来，皇后首次正式垂帘听政。
她走至御阶左侧的珠帘后坐下，帘子由九九八十一颗东海明珠串成，既能隐约看见殿中情形。
这是萧辰特意命人赶制的，既要让她参与朝政，又要顾全礼制。
萧辰登上御座，扫视阶下百官，声音沉稳如钟：“众卿平身。”
“谢陛下——”
百官起身，垂首肃立。
萧辰没有立刻话，而是从御案上拿起一本册子，缓缓翻开。殿内寂静得能听见烛火噼啪声，每个饶心跳都似乎清晰可闻。
“北境大捷，将士用命。”萧辰开口，声音在空旷的大殿中回荡，“今日朝会，首议封赏。”
他顿了顿，目光扫过武将队列：“镇北将军赵铁山——”
一名四十多岁、肤色黝黑的将领出列，单膝跪地：“末将在！”
“此次北境之战，你率前锋营连破狄军三阵，斩敌首八千，擢升正二品镇北大将军，赐爵忠勇侯，赏黄金千两，绸缎百匹。”
“谢陛下隆恩！”赵铁山声音洪亮，激动得眼眶发红。他出身寒微，是从兵一步步爬上来的，从未想过有朝一日能封侯拜将。
萧辰继续念：“骁骑校尉陈平——”
又一名年轻将领出列跪地。
“你率三百轻骑奇袭狄军粮草，焚粮万石，功不可没。擢升从三品骁骑将军，赐爵靖边伯，赏黄金五百两。”
“谢陛下！”
一个又一个名字被念出，全都是此次北境战役中立功的寒门将领。封赏之厚，擢升之快，令文官队列中的几位老臣脸色越来越难看。
终于，有人忍不住。
礼部尚书王延之出列，躬身道：“陛下，臣有一言。”
萧辰抬眼看他：“王爱卿请讲。”
“此次封赏，寒门将领占比过高，且擢升太快。”王延之声音平稳，却字字如刀，
“我朝历来重视资历，这些将领虽立战功，但骤然高位，恐难服众，也不利于朝堂稳定。”
话音落，几名老臣纷纷附和。
“王尚书所言极是。”
“资历乃为官之本，不可轻废。”
“还请陛下三思……”
“资历？王爱卿的意思是，那些靠着祖荫在军中混资历、战时却畏缩不前的世家子弟，比这些在战场上拼杀出来的将士更值得提拔？”
王延之脸色一白：“臣……臣不是这个意思。”
“那是什么意思？”萧辰声音转冷，“北境之战，阵亡将士三万七千余人，其中寒门子弟占八成。他们用命换来的江山，难道不配得到应有的封赏？”
他站起身，走下御阶，一步步走到王延之面前。
帝王威压如山倾覆，王延之额头渗出冷汗。
“王爱卿，”萧辰盯着他，
“朕记得，你有个侄子在兵部任职，去年北境告急时，他称病不出，至今还在家之养病’。这样的人，资历倒是够，可配领军饷？配食君禄？”
王延之噗通跪地：“臣……臣管教无方，请陛下恕罪！”
萧辰不再看他，转身面向百官，声音响彻大殿：“从今日起，军中晋升，唯战功是论。世家荫庇，到此为止。若有不服——”
他顿了顿，一字一句道：“朕的剑，还锋利得很。”
满殿死寂。
连呼吸声都轻不可闻。
珠帘后，云锦静静看着这一幕。
她看见那些寒门将领眼中闪烁的泪光和激动，看见旧贵族们脸色铁青却不敢言，看见萧辰挺拔的背影如孤峰屹立。
不愧是她的夫君。
萧辰回到御座，继续封赏。这一次，再无人敢置喙。
封赏完毕，已近午时。
萧辰合上册子，看向文官队列：“接下来，议政。”
户部尚书出列，禀报江南春汛及赈灾事宜；工部尚书奏请修缮黄河堤坝；吏部尚书呈上今年科考章程……一桩桩国事议下来，萧辰或准或驳，决策果断。
每当遇到疑难，他总会侧头，看向珠帘方向。
虽然看不清云锦的表情，但他知道她在听，在思考。
议到盐铁专卖改革时，争议再起。
旧贵族出身的几位大臣坚持维持现状，认为专卖之利乃国库重要来源，不可轻动。而寒门出身的官员则主张放开部分限制，让利于民。
双方争执不下。
萧辰沉吟片刻，忽然道：“皇后有何见解？”
满殿目光齐刷刷看向珠帘。云锦的声音从帘后传来，清越平静：
“盐铁专卖，确为国库重要来源。但臣妾近日查阅历年账册，发现专卖之利，六成落入各级官吏及承办商号之手，真正入国库者不过四成。”
她顿了顿，继续道：“若改革专卖，引入竞争，虽单价或降，但销量必增，且可杜绝贪腐。臣妾粗略估算，年入可增三成。”
“荒唐！”一位老臣忍不住道，“皇后娘娘久居深宫，怎知商事复杂？引入竞争，必生乱象！”
云锦不急不缓：“本宫是不知商事复杂，但知锦瑟阁去年上缴税银百万两，而专营商号上缴不过六十万两。数据在此，何来乱象？”
那老臣噎住。
“就依皇后所言。户部拟章程，三月内推行盐铁专卖改革试点。首批试点商号，公开招标。”萧辰眼中闪过笑意。
“陛下圣明！”寒门官员齐声附和。
旧贵族们脸色难看，却不敢再言。
朝会一直持续到未时才散。
百官退去后，萧辰掀帘走进后殿。云锦已起身，正揉着微微发酸的脖颈——戴着那顶九龙四凤冠坐四个时辰，确实不轻松。
萧辰走到她身后，亲手为她取下凤冠，又轻轻按摩她后颈：“累了吧？”
“还好。”云锦靠在他身上，“今日朝会……陛下辛苦了。”
“有你在，不辛苦。”萧辰低笑，“你今日得很好。那老家伙脸都青了。”
云锦转身娇笑：“我是不是……太！！锋芒毕露？！”