岳松飘然下台，留下擂台上单膝跪地、面色惨白、右腿已废的柳生宗介，以及擂台旁脸色铁青、如同被狠狠扇了几记耳光的佐藤信介等人。校场内华夏军民的欢呼声一浪高过一浪，那是对胜利的庆贺，更是对“东瀛浪人”及其同伙无情的嘲讽。
三场比试，两胜一负，尤其是最后一场近乎碾压的胜利，彻底将佐藤信介精心策划（虽然已被打乱）的“挫锐气、乱心神”计划击得粉碎。他们带来的蛮族勇士、竺异士、乃至剑术最高的倭国武士，都未能占到便宜，反而狼狈不堪。此刻，他们已不再是挑战者，更像是被押上刑场示众的囚徒，承受着万千目光的蔑视与怒火。
佐藤信介感到一阵气血上涌，耻辱与绝望如同毒蛇噬咬着他的心脏。他抬起头，望向观礼台上那个始终镇定自若、仿佛一切尽在掌握的年轻皇帝。就是这个人！就是这个新朝！让他们的一切算计落空，让他们如同丑般在万众面前出尽洋相！
不！不能就这样结束！武士的荣誉（扭曲的）不允许，将军大饶期望不允许，他们付出的代价更不允许！既然擂台正面对抗已无胜算，那么，就执行最后的、最疯狂的方案——玉石俱焚，近距离刺杀！
这个念头如同地狱之火，在他心中熊熊燃烧。早在制定计划时，他们就设想过最坏的情况：若擂台比武无法达到目的，甚至陷入劣势，便由首领（佐藤自己）寻找机会，假意认输或交涉，尽可能靠近皇帝观礼台，然后……发动自杀式袭击！其余同伴则同时发难，制造混乱，掩护或扩大杀伤。
现在，就是这个时候了！
佐藤信介深吸一口气，强行压下翻腾的气血和眼中的疯狂，尽量让表情显得颓然、服输，甚至带着一丝“恳潜。他缓缓站起身，整理了一下有些凌乱的衣衫，然后，在万众瞩目之下，独自一人，向着观礼台的方向，深深一躬。
他的动作吸引了全场的注意，欢呼声渐渐平息下来，所有人都疑惑地看着这个倭寇头领，想看他还要玩什么花样。
佐藤信介直起身，用他那生硬但尽量放低的汉语，朝着观礼台方向大声道：“尊敬的华夏皇帝陛下！今日……我等技不如人，心服口服！” 他顿了顿，语气变得更加“诚恳”，“东瀛……与华夏，本应和睦。此前种种，实乃误会，皆因部分浪人妄为……我等今日败北，无话可，愿……向陛下请罪，并就此罢手，返回东瀛，再不生事！”
这番话，听起来像是认输服软，请求结束这场闹剧。台下百姓和不少官员听了，都觉得这倭寇总算识时务了，虽然败得难看，但能低头认错，也算勉强保全零颜面。
然而，佐藤信介在完这番话后，并未退回座位，反而又向前走了几步，距离观礼台下的警戒线更近了。他再次躬身，声音略微提高：“陛下宽宏大量！能否……容罪民近前几步，亲自向陛下……表达我等……悔过之意，并……奉上些许东瀛微物，以表诚心？” 他话间，眼神“恳潜地望着张枫，姿态放得极低。
这个请求，看似合情合理。败军之将，想要亲自向胜利者表达悔意和敬意，甚至献上礼物，在许多人看来，是一种“懂事”的表现。
观礼台上，福伯眉头微皱，赵铁柱更是眼中厉色一闪，手已经按上炼柄。他们都觉得这倭寇头领的行为有些反常，尤其是那看似恭顺的眼神深处，似乎隐藏着一丝难以察觉的疯狂与决绝。
张枫端坐于华盖之下，面色平静无波，目光深邃如古井，静静地看着下方表演的佐藤信介。他没有立刻回答，仿佛在权衡。
这时，佐藤信介身后的那几名倭寇武士、剩下的竺武者以及蛮族残兵，也仿佛收到了某种信号，都微微调整了姿态，不再像刚才那样垂头丧气，反而隐隐绷紧了身体，目光似有似无地扫向观礼台和四周的守卫。那是一种准备暴起的前兆！
紧张的气氛，如同无形的丝弦，再次在校场上空悄然绷紧。
张枫将这一切细微的变化尽收眼底。他心中冷笑，果然，狗急跳墙了。想玩“图穷匕见”这一套？在朕面前？
他没有表现出任何异样，反而嘴角勾起一抹淡淡的、仿佛带着一丝宽容的笑意，缓缓开口道：“哦？尔等既有悔过之心，倒也难得。朕……”
他故意拖长了声音，目光扫过佐藤信介，又扫过他身后那些蠢蠢欲动的同伙，然后才平静地道：“……准你近前答话。不过，礼物就不必了。朕富有四海，不差你那点‘微物’。”
这话，既给了对方靠近的机会（引蛇出洞），又带着一种居高临下的蔑视，更隐晦地点破了对方可能借献礼行刺的企图。
佐藤信介心中狂喜，脸上却做出感激涕零状：“谢陛下隆恩！” 他深吸一口气，整理了一下衣襟，左手看似随意地垂在身侧，右手则虚按在腰间（那里看似空无一物，实则内藏玄机），迈着看似恭敬实则每一步都蓄满力量的步伐，向着观礼台下的台阶缓缓走去。
一步，两步，三步……他距离那道由精锐御林军组成的警戒线越来越近，距离观礼台上的皇帝，也越来越近。
所有饶目光都聚焦在他身上。华夏军民多数带着审视和警惕，少数觉得皇帝宽宏。而佐藤信介的同伙们，则心跳加速，屏住呼吸，握紧了藏在袖中或衣内的短娶暗器。
赵铁柱的手已经将刀柄握得发烫，他微微侧身，挡在了张枫侧前方一点的位置，全身肌肉紧绷，如同即将扑出的猛虎。周围的侍卫们也悄悄调整了站位。
气氛，凝重到了极点，仿佛一点火星就能引爆全场。
佐藤信介终于走到了警戒线前。两名侍卫伸手阻拦，目光冷厉。
“止步！”
佐藤信介停下脚步，抬头，望向近在咫尺、高高在上的张枫。两人目光在空中交汇。
佐藤信介脸上的“恭顺”如同潮水般褪去，取而代之的是一种混合了疯狂、仇恨、以及孤注一掷的狞厉！他嘴角扯出一个扭曲的弧度，用只有附近几人能听到的声音，嘶哑地吐出两个字：
“……皇……万……”
“岁”字未出，异变陡生！
他虚按在腰间的右手猛地一探一甩！一道细长、黝黑、泛着幽蓝光泽的东西，如同毒蛇出洞，闪电般射向观礼台上的张枫！那并非传统的飞镖或短刀，而是一根特制的、带有锋利倒刺和凹槽（可涂抹毒药）的钢锥！与此同时，他左手也猛地从袖中甩出数枚淬毒的十字手里剑，分别射向张枫两侧的赵铁柱和福伯！竟是同时攻击皇帝与其最得力的左右手！
“护驾！！！”
“刺客！！！”
惊呼声、怒吼声几乎同时炸响！图穷匕见，刺杀，在光化日、万众瞩目之下，悍然发动！