众女纷纷福身：谢过无双伯。
秦可卿等人环着贾铭依次入座。厨房管事柳嫂领着仆役鱼贯呈上菜肴，人手充足，有条不紊。
席间贾铭察言观色。李纨与文姨娘神采飞扬，元娘却颦眉不展。他心下明了，想是有落榜之人。
果不其然，李纨率先举盏：爵爷隆恩，犬子侥幸得中入学试...文姨娘也满面春风地附和谢恩。
秦可卿轻倚过来，在贾铭耳畔细语。原是两家都备了厚礼以谢栽培。这学堂本是贾铭为府中亲眷所设，如秦钟等皆免束胫。外人若想入学，则需缴纳高昂学费，实非寻常百姓能企及。
当世学堂分作两类：一为官学，一为民办私塾。古制有载：乡设庠，州立序，党建校，闾置塾。
中国古代地方学校有着不同的称谓，如庠、序、校、塾等。
官办教育机构不向学生收取费用。其运作模式是官府划拨或学堂自行购置田地，将其出租给农户耕作，所得收益用于维持学堂运转。但官府学堂也会招收部分自费学生。
公费生由朝廷选拔录用，不仅免除学费还能领取津贴；地方推荐的特别生虽免学费，但需自行负担食宿开销。因此一些家境贫寒的太学生不得不半工半读。
民间私塾的收费标准相对固定，普通私塾每年约需80至120斤麦，相当于半亩地的收成。以当时中等农户拥有5亩土地计算，教育支出约占家庭年收入的10%，尚在可承受范围内。
但像贾铭创办的学堂则属特例，仅月费就需3两白银，年费高达36两，超出普通家庭年收入三倍有余。这还不包含住宿、教材及膳食等杂费，全部加起来每年需花费数十两白银。
虽然收费昂贵，但其师资配置确实出众：现有1名秀才与5名童生执教，未来还将聘请更多优秀教习。尤其是蔡邕这样的经学大师坐镇，使得每年数十两的学费在大乾境内堪称顶级私塾的标准。
对于李纨与文姨娘等家境优渥者而言，这笔费用完全不在话下。
贾铭还嫌这些远远不够。
于是决定额外给贾铭送一笔钱作为入学的贺礼。
然而贾铭听完后，立刻表示拒绝：我们学校从今往后，一切收费统一标准，不会给予任何人优待，也不会区别对待。
并非贾铭品行高桑
那些见不得光的钱财、贿赂，他收得并不少。
十万两、十万两的收！
但他认为学校至少要保证基础的公平公正。
教学环境至关重要。
如果他收了额外的钱，对方会不会借此索要特权？
若搞得像隔壁贾家族学那般乌烟瘴气，就太无趣了。
他创办这所学校，并非为了谋利。
只是想让后代、亲戚拥有良好的教育环境。
到底，主要原因是——
贾铭看不上这点钱。
贪学生的钱有什么意思？徒增骂名罢了，要贪就贪大的！
况且等这些学生日后成才，
念着贾铭的好，
但凡有一两个懂得感恩，回报远超过这点钱！
这就是无双伯的格局！
……
见贾铭确实没有多收的意思，
李纨、文姨娘不禁对他心生好感，更加感激。
也更确信这所学校前程可期。
在这样的学校学习，
她们不必担心环境杂乱，影响孩子们成长。
彻底放下心。
而一旁的元娘脸色愈发难看，心里更不是滋味！
她实在忍不住，哭丧着脸恳求：无双伯，您能不能通融一下？
给我的孩子一次机会吧。
【35
听完元娘的话，
贾铭皱起眉头：入学考试没通过？徐夫人，我们学校的入学考试应该不难吧。
这话一出，
元娘顿时满脸通红，既羞愧又难堪！
她的儿子徐嗣谆资质 ** ，
竟连入学考试都没能通过。
尤其当元娘从贾兰和另一个孩子嘴里听到：
一点也不难，挺轻松的。
我也觉得特别简单。
这两句话让她颜面尽失，羞愧难当。
当时徐嗣谆始终低着头，不敢抬起来。
贾铭眉头紧锁。
事实上徐嗣谆未能通过测试，完全出乎他的预料。
他转向蔡家姐妹：你们父亲怎么评价？
蔡琰轻声答道：徐嗣谆资质 ** ，但也不算愚钝。父亲重新考核后，认为是启蒙教育有所欠缺。
贾铭顿时了然。
他大致明白了其中缘由。
这明徐嗣谆并非蠢笨之人，只是资寻常罢了。
之所以落选。
恐怕与他父母的教养方式有关。
徐令宜平日里疏于管教这个儿子。
而元娘作为当家主母，又要操持府中事务。
在这样的环境下，加上徐嗣谆本就资一般，学业自然跟不上其他孩子。
反观李纨守着寡居，文姨娘也不必理事，两位母亲都能全心全意教导儿子。
出现差距在所难免。
日后给徐嗣谆多补补课便是。
......
于是贾铭对元娘道：
徐夫人，令郎入学测试未通过，我也爱莫能助。不如先补习功课，书院大门永远敞开，欢迎再来应试。
元娘却急了。
这样岂不是颜面扫地？
难道要让全府上下都知道自己儿子不如徐嗣谕？
到那时，她那薄情的丈夫岂不是更嫌弃这个儿子？
连世子之位都可能保不住。
想到这些，她如坐针毡。
还想要再央求。
但贾铭态度坚决。
没有规矩不成方圆。
今日为你破例，明日是否人人都要破例？
况且凭什么？
他与元娘交情泛泛。
能给一次入学机会已是格外关照。
寻常人家纵有千金也未必能进他的书院。
这里本是教书育人之地。
并非为利。
见他这般不容置疑，
元娘只觉眼前愈发昏沉！
许是念及自己所剩无多，愁绪翻涌。
她心中自是焦灼如焚。
却终究未能动贾铭。
末了只得凄然垂首，默然作罢。
其余女眷见此情形，亦不便多言。
虽觉贾铭过于冷硬，
却也无可指摘——
规矩终不可废。
所幸赵盼儿等人周旋调和，
贾铭遂与众同席饮宴，气氛稍缓。
元娘强敛心神，
面上亦渐平静。
爵爷，芸管家传话，荣国府送银八万两，分毫不差。
正用膳时，
春燕踏着轻快步子入内禀报，这弥漫异味的厅堂忽静。
论及这气味，
李纨、元娘、文姨娘、秦姨娘、项怡真皆了然——
个个臊红了脸，
却始终噤声不语，
只暗道贾铭荒唐，
竟在此处便……
李纨尤甚，暗忖：太太与凤丫头果真…爷！岂能如此！
《女诫》《列女传》的训导令她心绪纷乱，
往后更不知
该如何与婆母相对！
窘迫未消，
众女复又骇然——
八万两竟这般轻易！
无双伯聚财之能，当真骇人！
文姨娘瞪圆杏眼，
恍若梦郑
她文家虽为商贾翘楚，
岁入尚不及此数，
且各处打点后
所余更微。
元娘等人亦气息一窒——
较之自家夫婿
尽是挥霍之辈，纵是徐令宜，所赚不过蝇头利。
（
贾府若无文姨娘支撑，恐怕早已入不敷出。
世间境遇何以至此悬殊？元娘心中百味杂陈，望向贾铭的目光隐现涟漪。
......
......
贾铭并未理会元娘等访客。
此时春燕禀报：荣国府欲聘华神医为贾宝玉诊治。
贾铭略有诧异：所患何疾？
此事他方才知晓。
春燕轻摇首：未曾言明。
晴雯近前低语：爵爷，晨间进奏贾来报，
现今贾铭身边十大贴身婢女各司其职：
袭人、鸳鸯、麝月、春燕、柳五儿主理内务；
晴雯、平儿、林红玉、金钏、玉钏执掌外务。
日久长，
众婢渐知贾铭诸多隐秘，
诸如进奏贾所探消息。
十女皆对贾铭忠心耿耿，
因其承诺终生供养，
既可继续为婢，
亦可择日抬为姨娘。
贾铭叹道：不想王子腾等人竟饥渴至斯！
适才元娘欲求欢好，
这边贾宝玉却真遭此劫。
转念思及当世权贵多有豢养娈童之风，
此事倒也寻常。
忽有所思：此举可犯律法？
实则《大乾律·刑律·犯奸》明载：
恶徒强辱良家子弟者，
依律当斩。
然贾铭虑及取证艰难，
除非贾宝玉当堂指证。
但其焉肯自曝 ** ？
贾铭灵机一动：“干脆帮他出名，彻底打消他的忧虑！”
他可是媒体巨头，手握舆论利器！
大可借此机会大肆炒作。
无论如何。
贾宝玉。
连同王子腾、牛继宗、赵西风等饶名声必将扫地！
但不宜亲自出手。
否则王夫人必定怨恨我。
这样不妥。
毕竟收了人家整整八万两现银，还余两万两未结清。
方才更是占了便宜。
我实在心肠太软，过于体恤佳人了！
......
于是。
趁着元娘等人闲聊之际。
贾铭佯装惊骇，高声道：“什么？
这话一出！
贾铭的妻妾秦可卿、严氏、尤氏、赵盼儿等无不骇然。
更不用徐家女眷和荣国府众女了。
“宝二哥哥怎么！”