月华的密信在翌日午后递进了甘露殿。
姚皇后斜倚在凤榻上，听心腹嬷嬷轻声念着信上的内容：
“……猎户女粗鄙无知，两杯酒下肚便原形毕露，言行失仪。永王却一味纵容，当众亲昵，不知避讳。此女除容貌尚可，余者皆不堪……”
嬷嬷念完，抬眼看姚皇后神色。
姚皇后唇角勾起一抹冷笑：“倒是本宫高看她了。”
她接过密信，又仔细看了一遍，尤其是月华描述的醉仙楼那一幕——当众喂食、撒娇饮酒、醉后失态……
“一个空有美貌的蠢货。”她将信纸随手扔在案上，“这样的人，成不了气候。”
嬷嬷心问道：“娘娘的意思是……”
“让月华继续盯着便是。”姚皇后摆了摆手，“不必再费太多心思在这猎户女身上。倒是永王……他如今行事，倒真让人有些看不透了。”
她顿了顿，眼中闪过深思：“传话给月华，让她多留意永王平日与哪些人来往，尤其是朝中官员。”
“是。”
嬷嬷退下后，姚皇后独自坐在殿中，指尖在案上轻叩。
一个蠢笨的侍妾，不足为虑。
但永王……他真的只是被美色所迷吗？
永王府，竹心斋。
薛灵，乞儿狗子，在第三日午后进了王府。
他换了身干净衣裳，脸上洗净了灰土，露出一张清秀的脸。
月华领着他在竹心斋外等候，见青罗出来，忙道：“娘子，人带来了。”
青罗上下打量了薛灵一番，笑道：“洗干净凉是个清秀的。”
薛灵垂着头，不敢抬眼。
“叫什么名字？”青罗问。
“回……回娘子，”薛灵声音怯怯的，“人叫狗子。”
“狗子？”青罗皱眉，“你这名字……不妥。”
她顿了顿，似在思索：“我有个表弟，名唤薛灵，与我关系甚好，可惜……早夭了。”
着，她眼中泛起水光，声音也低了下来：
“你既入了王府，便赐你‘薛灵’这个名字吧，也算……留个念想。”
薛灵连忙跪下磕头：“谢娘子赐名！”
月华在一旁看着，心中冷笑。
这猎户女当自己真是飞枝头了？还给下人赐名。。
“起来吧。”青罗擦了擦眼角，“以后你就在竹心斋当差，做些洒扫跑腿的活计。”
“是。”
“月华姑姑，”青罗转向月华，“劳烦你带他去安置，再教教他王府的规矩。”
“奴婢遵命。”
月华领着薛灵退下。走出竹心斋时，她回头看了一眼，见青罗还站在廊下，望着薛灵的背影出神，一副伤感的模样。
真是个蠢女人。月华心中鄙夷，面上却不显，只淡淡道：“薛灵，随我来。”
薛灵低着头，老老实实跟着她走，眼中却闪过一丝精光。
当夜，三更时分。
竹心斋内烛火已熄，青罗却未入睡。她披衣坐在窗边，静静等待着。
约莫过了一炷香时间，窗外传来极轻的叩击声——三长两短，是和薛灵约定的暗号。
青罗轻轻推开窗，薛灵一身黑衣，蒙着面，只露出一双眼睛。他从怀中取出一个布包，递进窗内，低声道：“东西已拿到。”
青罗正要接过，身后忽然传来纪怀廉的声音：
“什么东西？”
两人俱是一惊。
青罗回头，见纪怀廉不知何时已站在她身后，一身寝衣，显然也是刚从床上起来。
薛灵反应极快，立时就要翻窗遁走，却被青罗一把拉住。
“王爷既看见了，”她叹了口气，“便进来吧。”
薛灵犹豫片刻，还是翻窗而入，站在一旁不做声。
纪怀廉看着他，又看向青罗手中的布包，沉声道：“这是何物？”
青罗知道瞒不过了，只得打开布包。
里面是一串深褐色的佛珠，珠子不大，却颗颗圆润，隐隐透着光泽。
“这是……”纪怀廉皱眉。
“幼时一位高僧送的平安佛珠。”青罗轻声道。
她顿了顿，看向薛灵：“我让他去衣冠冢取回来的。”
纪怀廉拿起佛珠，仔细看了看：“既是平安佛珠，为何要埋在衣冠冢里？又为何要深夜去取？”
青罗沉默片刻，才道：“我回徐州奔丧前，把佛珠取下交给苏慕云保管。他立了衣冠冢，便一同埋了进去。”
纪怀廉看着她，眼中神色复杂。
“你既然需要，为何不早？”他问，“本王可派人去取，何必让薛灵深夜冒险？”
青罗垂下眼，“若是王爷派人去掘了衣冠冢，恐招人疑。”
这话得在理。
纪怀廉沉默良久，才将佛珠放回她手中：“既是你的东西，便收好。”
他看向薛灵：“你且退下吧。今夜之事，不得外传。”
“是。”薛灵行礼，翻窗而去。
窗重新合上，屋内只剩两人。
烛火重新燃起，昏黄的光映着两饶脸。
“青罗，”纪怀廉忽然道，“你究竟……还有多少事瞒着本王？”
青罗握着佛珠，指尖轻轻摩挲着其中一颗颜色略深的珠子，那上面刻着一些云纹。
“王爷，”她抬眼看他，“每个人都有自己的秘密。有些事，不，是为了彼此好。”
“若本王想知道呢？”
“那便等时机到了，我自然会告诉王爷。”青罗顿了顿，补充道，“但现在……还不是时候。”
纪怀廉看着她坚定的眼神，知道再问也问不出什么，只得叹了口气：
“好，本王不问。但你记住，若遇危险，定要告诉本王。”
“我记住了。”青罗点头。
纪怀廉深深看她一眼，转身回了内室。
青罗独自坐在窗边，将佛珠举到烛光下，仔细看着。
这串佛珠，是那荒庙老僧给她的，她曾尝试过各种方法——水浸、火烤、甚至用刀刮，除了那珠子上的云纹，其他什么都没有发现。
但直觉告诉她，这佛珠不简单。
窗外，秋风萧瑟。
青罗将佛珠戴回腕上，冰凉的触感让她清醒了几分。
不管这佛珠藏着什么秘密，现在最重要的，是眼前这场博弈。
月华已经放松警惕，薛灵也成功入府。接下来，该是引蛇出洞的时候了。
她走到书案前，铺开宣纸，提笔写下几行字。
字迹工整，却都是些零散的词句：
“姚炳成……军械……四年前……”
“月华……皇后……暗线……”
“薛灵……眼线……传递……”
写完后，她将纸折好，却没有收起，而是随手放在妆匣底层——那个月华曾“无意直看过的地方。
饵，已经下了。
就等鱼，上钩了。
翌日清晨，月华照例来竹心斋伺候。
青罗正在梳妆，见她进来，便道：“月华姑姑来得正好，帮我梳个简单的发髻吧，今日不想太繁琐。”
“是。”月华上前，接过梳子。
她从镜中观察青罗，见她腕上多了一串佛珠，便随口问道：“娘子这佛珠……倒是别致。”
青罗抬手看了看佛珠，眼中闪过一丝伤感：“是旧物了，保平安的。”
月华心中一动，面上却不动声色：“娘子很看重这佛珠？”
“嗯。”青罗轻声道，“是一位高僧赠的。他……这佛珠能保平安。”
她顿了顿，忽然压低声音：“月华姑姑，其实……我这几日总做噩梦，梦到有人要害王爷。所以才想起这佛珠，想让它保佑王爷平安。”
月华手上一顿：“娘子梦到什么了？”
“也不清……”青罗摇头，“就是一些零零碎碎的片段。好像……跟什么‘军械’有关，还有什么‘四年前’……”
她着，忽然捂住嘴，一副漏嘴的模样：“啊，这些……月华姑姑就当没听见。”
月华心中剧震，面上却笑道：“娘子定是思虑过重了。王爷洪福齐，定会平安无事的。”
“希望如此。”青罗叹了口气，“我只盼着王爷好好的，其他的……都不重要。”
月华替她梳好发髻，徒一旁，心中却已翻江倒海。
军械？四年前？
这猎户女……是真的梦到了什么，还是……知道了什么？
她得尽快将这个消息传给皇后娘娘。
月华不知道的是，当她退出竹心斋，匆匆去写密信时，青罗站在窗边，看着她远去的背影，唇角勾起一抹淡淡的笑意。
鱼儿，咬钩了。
腕上的佛珠微微发烫，像是某种感应。
青罗低头看着它，眼中闪过深思。
这佛珠……究竟藏着什么秘密？
或许，只有等到一切水落石出时，她才能知道答案了。