轧钢厂那纸冰冷的切割文件与内部发酵的离职潮，如同两把淬了寒冰的铡刀，已然悬在了“醒桦”的脖颈之上，锋刃紧贴着皮肤，透出刺骨的死亡气息。继续抱着过去那看似庞大、实则已根基动摇的摊子不放，盲目维持原有的规模和体面，其结果只有一个——被迅速拖垮，最终油尽灯枯，死路一条。陈醒比任何人都更清醒地认识到了这一点。在他那源自系统的【危机预判能力】所勾勒出的未来图景中，此刻，唯有壮士断腕，主动舍弃那些已成为负担的枝蔓，才能最大限度地保存那最核心的生机，以期在未来的某个时刻，能够浴火重生。
他没有丝毫的犹豫与彷徨，再次展现了超越其年龄的惊人果决与在危局中必需的狠厉。在一次仅有于莉、阎埠贵、刘光、许大茂、宋怀远五人参加的核心层秘密会议上，窗外的色阴沉，会议室内的灯光也显得格外惨白，陈醒平静地提出了一个让在座所有人心头都为之一颤、继而沉入谷底的方案——“业务收缩，人员精简，转移阵地”。
“非核心的、消耗资源却回报不稳的业务线，”陈醒的声音平稳得没有一丝波澜，冷静得像是在分析与自己毫不相干的事情，“比如大茂前阵子为了拓宽渠道，尝试接手的那部分零散配件贸易，还有一些过于定制化、占用工时却利润微薄的订单，全部停掉，立刻，马上。集中所有剩余的资源——资金、物料、电力、人力——确保‘多功能台灯’这条核心生产线的运转，这是我们的命脉，绝不能断。”
他顿了顿，目光扫过众人瞬间变得苍白的脸，继续出那更为残酷的决定：“人员方面……必须进行必要的、坚决的裁撤。所有已经主动提出离职或退股的，无论原因，一律无条件批准，简化流程，尽快结算。此外，”他的声音依旧平稳，但每个字都像冰锥般刺入听者的心，“对于目前岗位上，经过评估，生产效率持续不高、技术替代性强、或者……意志明显不坚定、容易动摇军心的员工，也……列入裁撤名单。”
“裁人”这两个字，如同沉重的磨盘，骤然压在了会议室的空气上，让呼吸都变得困难。这不是简单的数字增减，这意味着那些曾经在一个锅里吃饭、一起熬夜奋战抢订单、在搬迁时喊着号子肩扛手抬机器的工友、邻居，甚至可能是院里的熟人，将被亲手推出去，面对茫然未知、甚至可能失去经济来源的命运。这份沉重，远超任何财务上的亏损。
于莉的嘴唇微微动了动，她想些什么，脑海中瞬间闪过那些被裁撤者背后可能面临的困窘家庭，眼中满是不忍与挣扎。但她迎上陈醒那冷静到极致的目光，那目光里没有冷酷，只有一种背负着所有人未来的、不容置疑的决断。她明白，这是让“醒桦”这棵大树能在严冬中存活下去，必须砍掉的、已经冻伤枯萎的枝杈。她最终，极其艰难地，点零头，喉咙像是被什么东西堵住。
刘光猛地抬起头，眼睛瞬间就红了，血气方刚的他几乎要脱口而出反对，拳头在桌下握得咯咯作响，指节泛白。他想起了那些曾经称兄道弟的工友，想起了车间里热火朝的往日。但随即，父亲刘海中那激烈的反对声、那些在流言中轻易动摇甚至不辞而别的面孔，又像冷水般浇在他心头。他张了张嘴，却发不出任何声音，最终只能颓然地、深深地低下头，肩膀微微颤抖，承受着理想与现实撕裂的痛苦。
阎埠贵没有话，他只是下意识地、近乎本能地抓过手边的算盘，枯瘦的手指飞快地拨动着漆黑的算珠，发出急促而清脆的“噼啪”声。他在计算，计算着若按照陈醒的方案，需要支付的遣散费总额，计算着保留下的核心团队，维持最低限度运转，每月所需的最低成本。他的脸色在灯光下显得异常苍白，额角甚至渗出了细密的冷汗，但那双透过镜片的眼睛，却死死盯着跳跃的算珠，充满了专注，仿佛只有这些冰冷的数字，才能暂时掩盖他内心的惊涛骇浪。
“可是……陈社长，”许大茂舔了舔发干的嘴唇，提出了眼下最现实、也最致命的问题，“就算咱们收缩了，人也……裁了，可咱们搬到哪里去？原来的仓库轧钢厂要收回，这里……这里咱们还能待几？没有地方，一切都是空谈啊！”
这个问题，像最后一根稻草，压在每个人心头。
就在这时，于莉深深地吸了一口气，仿佛下定了某种决心，她站了起来，从随身携带的、从不离手的旧文件夹里，取出了一份用牛皮纸袋仔细装着的文件。她将文件摊开，平铺在会议桌的中央。
那是一份已经签署好的房屋租赁合同。
众人愕然，目光瞬间聚焦在合同上。只见租赁地址一栏，清晰地写着：城南区柳巷，原城南街道废弃大礼堂。那里位置相对偏僻，远离现在的厂区和主要的居民区，但合同上注明的面积足够容纳精简后的生产线，最关键的是，租金极其低廉，几乎是象征性的。而租赁合同的签署日期，赫然是在政策寒流初现苗头、陈醒第一次在内部会议上提出“准备过冬”策略之后不久！
伏笔回收！
于莉抬起头，目光复杂地看向主位上面色依旧平静的陈醒，眼中带着一丝事后回想的深深后怕，以及劫后余生般的庆幸，她的声音有些发颤：“当时……陈醒让我私下里，不动声色地留意合适的、租金低廉的备用场地，最好是那种不起眼、甚至有些破旧，但结构坚固、空间足够的地方。我还觉得……是不是太未雨绸缪了，太过心了……没想到……没想到，真的……真的用上了。”
这一刻，阎埠贵拨打算珠的手指停住了，刘光猛地抬起头，许大茂张大了嘴巴，连宋怀远都下意识地扶了扶眼镜。所有人都再次被陈醒那份深谋远虑、那份仿佛能预知未来的【危机预判能力】所震撼。这一手暗棋，竟成了此刻拯救公司于水火、避免流离失所的关键手！
没有时间感慨和赞叹，残酷的现实逼迫着他们必须立刻行动。决议一旦做出，整个“醒桦”剩余的管理力量，便以一种近乎悲壮的效率运转起来。
劝退、裁撤、核算工钱、结算股金……整个过程充满了无奈、叹息、低声的抱怨、不甘的泪水，甚至偶尔激动的争执。看着一张张熟悉或不太熟悉的面孔，带着失落、愤怒、茫然，或是最终的理解与祝福，默默收拾个人物品，从财务室领取那份沉甸甸的遣散费后离开，每一个留下的人，心里都像是压了一块巨石，沉甸甸的，喘不过气。车间肉眼可见地变得空荡、冷清了许多，曾经人声鼎发需要排队打饭的食堂，也变得安静下来，只剩下寥寥数人默默地吃着饭，空气中弥漫着一种难以言喻的压抑。
在于莉的细致工作和宋怀远老师傅的威望影响下，核心的生产和技术团队，包括最熟练的绕线工、组装工、质检员以及几名技术骨干，基本被完整地保留了下来。这些人，是真正认可“醒桦”理念、技术过硬、愿意与企业同甘共苦、共渡难关的真正脊梁。
搬迁工作，在一种悲壮而近乎沉默的氛围中迅速展开。没有鞭炮，没有欢送仪式，也没有任何张扬。只有十几辆临时租来的骡马板车和几辆借来的三轮车，如同沉默的行军队伍，载着那些被视若生命的冲床、绕线机、工作台、珍贵的原材料、以及所剩无几的办公用品和文件柜，悄无声息地、缓缓地驶离了这片曾经承载着他们最初梦想、汗水与短暂辉煌的厂区。车轮碾过熟悉的道路，留下深深的辙印，仿佛在告别一个时代。
目标，是那个位于城南、前途未卜、斑驳破旧的旧礼堂。
断腕之痛，痛彻心扉，刻骨铭心。牺牲了规模，牺牲了部分伙伴，牺牲了曾经的光鲜与便利。但至少，在最寒冷的冬降临之前，“醒桦”那最精华的、不屈的、代表着技术与信念的火种，被最大限度地保存了下来。这微弱的火种，将在新的、简陋的避风港里，等待着下一次燃烧的机会。