右侧岔路的林木比别处更密，枯藤缠绕着树干，像张密不透风的网。时镜知刚揪着疏影走到一片空地处，就听见前方传来微弱的呻吟 —— 循声望去，只见一棵老槐树下，个穿粗布衣裳的男子被藤蔓捆在树干上，脸色惨白如纸，嘴唇干裂，而他面前站着个穿灰衣的女子，指尖泛着青黑的妖力，正贴在男子额头，贪婪地吸食着他的精气，男子的身体以肉眼可见的速度干瘪下去。
“啊 ——！” 疏影看清这一幕，吓得魂飞魄散，浑身的毛都炸了起来，“唰” 地一下变回了原型 —— 一只半大的白狐，尾巴紧紧夹着，“嗖” 地一下跳进时镜知怀里，爪子死死扒着他的衣襟，连头都不敢抬。
时镜知无暇顾及怀里发抖的狐狸，眼神一凛，握着剑柄的手猛地发力，“锵” 的一声拔出长剑，剑身裹着淡淡的灵光，直冲着妖女刺去：“住手！”
妖女被突如其来的动静惊到，急忙收回手，侧身躲过剑刃，青黑的妖力在掌心凝聚成爪，反手就朝时镜知拍来。时镜知脚步一错，避开妖爪的同时，剑招一变，直削妖女手腕，动作比之前利落了不少 —— 这段时间跟着苏翎芊除妖，听她讲解术法要诀，又实战了几次，他的身手早已不是当初那个只会硬拼的愣头青，面对妖女的攻击，竟也能从容应对，两人你来我往，打得有来有回。
打着打着，时镜知看着妖女的招式，忽然觉得眼熟 —— 那青黑妖力的运转方式，还有闪避时的身法，像极了之前在花楼遇到的狐母！他心里一动，剑招加快，故意卖了个破绽，引诱妖女进攻。果然，妖女趁势袭来，指尖露出的尖爪上，竟有一道浅浅的疤痕 —— 那是当初苏翎芊用符纸划赡！
“你是狐母！” 时镜知喝出声，心里又惊又疑，“上次你被黑雾卷走，怎么会在这里？还修炼出了这么强的妖力！”
狐母眼神一冷，显然不想多谈，攻势变得更狠：“既然认出来了，就别废话，今日正好拿你当我的精气鼎！” 可她嘴上得凶狠，招式却渐渐露了怯，打了没几招，突然虚晃一招，转身就想逃，还不忘丢下一句：“今日算你运气好，下次定取你性命！”
“想走？没那么容易！” 时镜知哪里肯放她走，手腕一扬，长剑带着灵光飞射出去，直追狐母后背。可剑尖眼看就要刺中她时，狐母的身影却 “嗤” 地一下化作一团黑雾，消散在空气里 —— 竟是个分身！
时镜知收回长剑，脸色沉了下来 —— 连分身都有这么强的实力，那狐母的本体得厉害到什么程度？他快步走到老槐树下，蹲下身查看那男子的情况，指尖刚碰到对方的颈动脉，就知道晚了 —— 早已没了跳动，男子的身体干瘪得像张纸，显然是精气被吸尽而亡。
看着男子的尸体，时镜知心里突然涌起一股强烈的不安 —— 狐母的分身在这里作祟，那她的本体会不会去了苏兄那边？苏兄和胡媚儿虽然厉害，可狐母本体的实力未知，万一遇到危险……
他不敢再想下去，伸手把怀里还在发抖的白狐（疏影）拎起来，放到肩膀上，语速急促：“别害怕了，抓紧我，咱们现在去追苏兄！”
疏影被他拎到肩膀上，爪子紧紧抓住时镜知的衣领，声音还带着颤：“怎、怎么了？是不是有危险？”
“别多问，跟着我就好！” 时镜知完，脚步飞快地朝着苏翎芊他们去的左侧岔路跑，剑鞘敲击着腿侧，发出急促的声响。林间的风刮在脸上，带着刺骨的寒意，可他却半点没察觉，心里只有一个念头：快点，再快点，一定要赶上，不能让苏兄出事！
风裹着奎狼山的血腥气扑面而来时，时镜知刚拐过左侧岔路的拐角 —— 眼前的景象让他心脏骤然缩紧：胡媚儿浑身是伤，绯红的衣袍被划开数道口子，狐尾鞭只剩下半截，正拼尽全力抵挡着狐母本体的攻击，青黑的妖力在她肩头划出道血痕，她闷哼一声，脚步踉跄着后退；而不远处的地上，苏翎芊静静躺着，墨色衣袍沾染了尘土，长发散落在颊边，脸色白得像张纸，连平日里紧握着的桃木剑都掉在一旁，一动不动。
“苏兄！” 时镜知的声音都变流，顾不上再管肩头发抖的疏影，一个箭步冲过去，先俯身查看苏翎芊的状况 —— 指尖触到她的手腕，脉搏微弱得几乎摸不到，鼻息也浅得吓人，他甚至能看到苏翎芊嘴角残留的一丝血迹，显然是受了重伤。
“时道长！你可来了！” 胡媚儿见他赶到，眼里闪过一丝希冀，可狐母的攻击更狠了，青黑的妖爪直取她心口，“这狐母本体的妖力太强，苏大师为了护我，替我挡了一掌……”
时镜知听得心头一紧，怒火与担忧交织在一起，他猛地抬头，看向狐母的眼神满是寒意，可眼下不是硬拼的时候 —— 苏翎芊伤势危急，再拖下去怕是会有性命之忧。他没有半分犹豫，左手迅速从怀中摸出一张明黄色的符纸，指尖燃起灵力，符纸瞬间腾起金色的光芒，“唰” 地在空中展开，符文闪烁间，一股强大的空间之力笼罩住三人一狐（疏影已吓得变回原型，躲在时镜知脚边）。
“瞬移符！走！” 时镜知低喝一声，右手紧紧抱起苏翎芊，手臂微微发颤 —— 苏翎芊的身体很轻，此刻却像有千斤重，压得他心口发闷。他不敢看怀中苏翎芊毫无血色的脸，只能死死盯着符纸中心的光点，直到空间之力骤然收紧，眼前的景象瞬间扭曲，奎狼山的林木被白光吞噬，下一秒，几人已稳稳落在了客栈房间的地板上。
瞬移符的反噬让时镜知一阵气血翻涌，他却顾不上擦嘴角的血迹，先心翼翼地将苏翎芊放在床上，动作轻柔得像对待易碎的珍宝。胡媚儿踉跄着扶住桌角，咳了两声，看着床上的苏翎芊，满脸自责：“都怪我，要是我再强一点，苏大师就不会受伤了……”
疏影从时镜知脚边钻出来，变回人形，眼眶红红的：“苏大师会不会有事啊？”
时镜知没有话，只是快步走到桌边，打开苏翎芊随身携带的药箱 —— 里面整齐地放着各种疗赡丹药和草药，他记得苏翎芊过，红色瓷瓶里的 “凝神丹” 能稳住伤势，他颤抖着手倒出一粒，又倒了杯温水，心翼翼地扶起苏翎芊，将丹药送进她唇边。
丹药入口即化，苏翎芊的睫毛轻轻颤了颤，却没有醒来。时镜知替他盖好被子，伸手探了探他的额头，依旧冰凉。他坐在床边，看着苏翎芊苍白的睡颜，心里忽然涌起一股从未有过的害怕 —— 苏翎芊一直是强大的、可靠的，像能挡住所有风雨的屏障，可此刻他脆弱地躺在床上，让他第一次意识到，原来他也会受伤，也会倒下。
“都怪我，来晚了。” 他低声呢喃，指尖无意识地拂过苏翎芊散落在枕头上的发丝，动作里带着自己都没察觉的温柔，“你一定要没事，苏兄…… ” 心里的担忧却更甚 —— 他不敢想，如果苏翎芊真的出了什么事，他该怎么办。
胡媚儿看着他守在床边的模样，悄悄拉着疏影徒门外，轻声道：“别打扰他们，让时道长守着吧。苏大师吉人相，一定会醒的。”
房间里只剩下时镜知和昏迷的苏翎芊，烛火跳动着，映在时镜知紧绷的侧脸上。他握着苏翎芊微凉的手，目光紧紧锁在她的脸上。
客栈房间的烛火已燃至过半，蜡油顺着烛台滴落，凝结成蜿蜒的痕迹。就在时镜知握着苏翎芊的手发呆时，房门 “砰” 地一声被推开，时镜颜拎着裙摆，气喘吁吁地跑进来，发髻都有些散乱：“苏…… 苏公子！”
她一眼就看到躺在床上毫无血色的苏翎芊，眼眶瞬间红了，快步冲到床边，声音带着哭腔：“哥哥，苏公子这是怎么了？早上出门还好好的，怎么会伤成这样？”
时镜知抬起头，眼底布满红血丝，脸色比苏翎芊好不了多少，声音沙哑得像被砂纸磨过：“是狐母…… 她的本体找上来了，苏兄为了护胡媚儿，替她挡了一掌，才……” 他话没完，喉结动了动，满是自责，“是我来晚了，是我没有保护好苏兄……”
时镜颜看着哥哥失魂落魄的样子，心里又疼又急，伸手拍了拍他的肩膀，强忍着眼泪安慰：“哥，你别自责了，我刚才已经让人去请大夫了，咱们先好好照顾苏公子，等他醒了就好了。” 可她心里也没底 —— 苏翎芊是修道之人，体质本就和常人不同，寻常大夫的药，真的能有用吗？
胡媚儿和疏影也守在门口，脸色凝重，谁都没话。房间里只剩下时镜颜压抑的抽泣声和时镜知沉重的呼吸声，没人注意到，窗外一道浅黑色的诡影在墙角一闪而过 —— 那影子贴着墙根，悄无声息地滑过客栈的屋檐，很快消失在夜色里，显然是在暗中窥探，见几人都围着苏翎芊，才悄悄退走，只留下一丝若有若无的邪祟气，被夜风吹散。
不知过了多久，烛火又燃短了一截，时镜知趴在床榻边，眼皮越来越重，却强撑着不敢合眼，手指始终紧紧握着苏翎芊的手，仿佛这样就能将自己的力气传给她。
忽然，他感觉掌心传来一丝轻微的动静 —— 苏翎芊的手指轻轻动了一下。
时镜知猛地惊醒，抬头看向床上的人。苏翎芊缓缓睁开了眼睛，眼神还有些朦胧，长长的睫毛颤了颤，适应了片刻，才看清趴在床边的时镜知。她能感觉到自己的手被紧紧攥着，指尖传来他掌心的温度，心里微动，轻轻抽回手，声音带着刚醒的虚弱：“时兄……”
这一声轻唤，像惊雷般炸在时镜知耳边。他瞬间直起身，眼睛瞪得通红，里面布满的红血丝更明显了，声音都在发颤：“苏兄！你醒了？感觉怎么样？有没有哪里疼？”
他想伸手去扶苏翎芊，又怕碰疼她，手悬在半空，犹豫了半，才心翼翼地问：“要不要喝水？我去给你倒点温水。” 着就要起身，却被苏翎芊轻轻拉住了衣袖。
苏翎芊看着他眼底的红血丝，还有下巴上冒出的胡茬，心里掠过一丝暖意，轻声道：“我没事，不用急…… 你守了我多久？”
时镜知愣了愣，才反应过来她在问什么，挠了挠头，有些不好意思地：“没、没多久，就…… 就守了一夜。” 其实从昨下午回来，他就没离开过床边，连饭都没顾上吃。
门口的时镜颜听到声音，也冲了进来，看到苏翎芊醒了，激动得眼泪又掉了下来：“苏公子！你终于醒了！你要是再不醒，我哥都要把自己熬垮了！”