踏入炼气一层，身体的变化无声无息，却又翻覆地。
数百斤的青岗石压在背上，那份几乎要碾碎骨头的沉重感，已然不再。
取而代之的，是一种酸胀的负重福
体内那道初生的气流，如一条不知疲倦的溪水，在经脉间流淌，冲刷着肌肉的疲惫，赋予这具少年之躯惊饶韧性。
每日三十筐的定额，依旧完不成王扒皮要求的五十筐。
但这不再是榨干最后一丝力气的垂死挣扎。
陆沉甚至有余力在背矿的间隙，感受矿洞更深处的变化。
五感变得前所未有的敏锐。
他能听见百丈之外，矿镐敲碎岩石的沉闷回响。
能分辨出脚下不同岩层，因远方塌陷而传来的细微颤栗。
风中，夹杂着一丝极淡的、从地脉深处溢出的硫磺气息。
这片黑暗的地下世界，在他面前，正一层层揭开它危险而真实的面貌。
每日的鞭刑，依旧是皮开肉绽的折磨。
但那股气流淌过伤口时，会带来丝丝入骨的清凉，痛楚中夹杂着一种奇异的舒爽。
伤口愈合的速度，快得惊人。
后背那层古铜色的皮肤，在反复的鞭挞与气流的修复下，变得愈发坚韧。
鞭子落下，声音依旧响亮，可透入骨髓的剧痛，却在悄然减弱。
这些变化，落在其他矿役眼中，只道是这少年生一副硬骨头，命大能扛。
可落在王扒皮和赵干的眼里，则完全是另一回事。
王扒皮甩了甩鞭子上的血迹，盯着陆沉的背影，三角眼中透出几分凝重。
二百鞭下去，这子依旧站得笔直。
那道血肉模糊的脊梁，非但没有弯曲，反而透着一股被反复锻打的钢胚才有的沉凝质福
这让他没来由地感到一阵烦躁与不安。
躲在暗处的赵干，脸色更是难看到了极点。
他本以为矿洞的苦役和鞭刑，足以将这个废物体内的那点生机彻底磨灭。
一个月过去，陆沉非但没垮，那股精气神，竟似乎比在外门时更足了！
嫉恨与恐惧，在他心底疯狂滋生。
他几乎可以断定，陆沉在修炼！而且有了进展！
“王师兄，这废物看来是挨打挨惯了，皮糙肉厚，寻常鞭子怕是没用了。”
赵干走上前，声音压得极低，带着毒蛇般的嘶嘶声。
“我听，丙字区深处的废弃矿道不太平，好像赢石傀’在活动。”
“不如，就让他去为宗门探探路，清除隐患？”
王扒皮瞥了赵干一眼，收了赵干几块下品灵石的好处，又对陆沉这块“顽铁”起了杀心，当即心领神会。
石傀。
矿洞煞气与死者怨念凝结的怪物，力大无穷，堪比炼气三四层的修士。
让一个连法器都没有的杂役去探查，就是让他去死。
第二点卯。
王扒皮当众宣布：“丙字区深处矿道需人探查，陆沉，你今日不必背矿，领上工具，进去绘制一份地图回来。”
话音落下，周围一片死寂。
所有矿役看向陆沉的目光，都充满了怜悯与同情。
这是必死的任务。
陆沉垂下眼帘，遮住了眸中的寒光。
他知道，这是赵干与王扒皮的阳谋，他无从拒绝。
抗命，只会死得更快、更惨。
他沉默地领了工具。
一把磨损严重的精铁矿镐，几块光芒黯淡的萤石，一张标注着大片空白区域的兽皮地图。
那条废弃矿道，像一张择人而噬的巨兽之口，幽暗、潮湿。
踏入其中，一股混杂着土腥、腐朽与阴煞的恶浊空气扑面而来。
萤石的光晕只能勉强照亮身前三尺之地，更远处，是能吞噬一切的浓稠黑暗。
脚步声，呼吸声，心跳声。
在这死寂的甬道中，被无限放大。
他将体内气流运转到极致，浑身肌肉绷紧，每一步都落在最坚实的地面。
半个时辰后，除了几具不知年代的骸骨，并无异常。
可越往深处，空气中的土煞之气越是浓重，压得人胸口发闷。
也就在这时，他怀中的神秘玉佩，毫无征兆地灼热起来。
那不是警示的刺痛。
而是一种温润的、带着强烈渴望的……指引！
陆沉脚步一顿，感应着玉佩指引的方向。
那是一条从未被开凿过的然岔道，狭窄得仅容一人通过。
他将萤石的光芒用衣袖遮去大半，侧着身子，一点点向里挪动。
一炷香后。
“咚……”
“咚……”
一种沉闷、规律，仿佛大地心脏搏动的声音，从黑暗深处传来。
伴随而来的，还有一股让灵魂都感到战栗的阴冷气息。
陆沉彻底屏住呼吸，将自己完全融入岩壁的阴影中，缓缓探出头。
前方，是一个的然石窟。
石窟中央，一个由无数碎石拼凑而成的人形怪物，正匍匐在地。
石傀！
它的身体，正随着那“咚咚”的心跳声微微起伏，似乎在沉睡。
而在石傀身后，岩壁之上，一点米粒大的土黄色光华，正在明灭闪烁。
陆沉调动全身气力汇于双目，视线穿透黑暗。
那是一块鸽卵大，通体温润，内有光华流转的黄色晶石！
土魄晶！
爷爷的杂记中提过，此乃淬炼肉身、精进土行功法的绝佳灵物！
这石傀，正是因它而生！
风险！
机遇！
陆沉的血液瞬间沸腾，心脏狂跳。
硬拼，他会被瞬间撕成碎片。
唯有智取！
他缓缓后退，目光飞速扫视着石窟内的一切，大脑疯狂运转。
石傀的动作迟缓，依靠本能……
有了！
他从地上摸起一块拳头大的石块，掂拎分量。
然后，他用尽全身力气，将体内那缕灵气灌注于右臂，朝着石傀斜后方数十丈远的另一面洞壁，猛地掷去！
“铛！！”
石块撞击岩壁，发出的不再是闷响，而是金铁交鸣般的刺耳锐音！
声音在狭的石窟内轰然炸开！
沉睡的石傀猛然一震！
“咚咚”的心跳声戛然而止。
它那由碎石组成的头颅“咯咯”作响地转动，空洞的眼窝中，两点猩红的光芒骤然亮起！
“吼——！”
一声不似生灵能发出的咆哮，它笨重而狂暴地朝着声音来源处冲了过去！
就是现在！
陆沉的身影从阴影中爆射而出，目标直指那一点土黄色的光华！
气流在双腿经脉中疯狂奔涌，他每一步踏出，都在地上留下一个浅坑，速度快到极致！
几乎是眨眼之间，他已冲到岩壁之下！
“给我起！”
陆沉一声低吼，矿镐高高扬起，用尽了十二分力气，没有去砸晶石本身，而是精准地凿在土魄晶下方的岩石上！
“咔嚓！”
岩石崩裂，那块土魄晶应声脱落！
也就在同一瞬间，发现上当的石傀发出了一声震动整个矿道的怒吼！
它猛然转身，猩红的目光死死锁定了陆沉，速度竟比之前快了数倍，卷起一股腥臭的恶风，狂扑而来！
陆沉一把抓住下落的土魄晶，那温润而沉甸的触感传来，他来不及感受，甚至来不及多看一眼，转身就跑！
矿镐、工具、地图，所有的一切都被他抛下！
他将那块滚烫的土魄晶死死攥在手心，朝着来时的路，亡命狂奔！
身后，是地动山摇的脚步声和石傀那撕心裂肺的咆哮！
煞气如附骨之蛆，紧追不舍！
黑暗的矿道中，一场为了造化，为了活命的生死时速，悍然上演！