东南战线的僵持，并未因三代水影的猝死而立刻打破，反而陷入了一种更为诡异的平静。雾隐内部忙于权力的重新洗牌，新任水影的人选在几大派系的激烈角逐中迟迟未定，前线的攻势因而显露出疲态，大规模的冲突暂时偃旗息鼓，取而代之的是更加频繁、更加阴险的股渗透、侦察与反侦察。
宇智波富岳在经历那次惨痛的失利并觉醒万花筒后，变得更加深沉内敛。他并未因获得强大的力量而冒进，反而更加谨慎地使用着族饶生命。那双隐藏在平静面容下的万花筒写轮眼，成为了他压箱底的底牌，仅在极少数关乎任务成败或族人存亡的关键时刻，他才会动用那消耗巨大且伴随着精神刺痛的能力。“月读”用于瞬间瓦解关键目标的战斗力或拷问情报；“未来映照”则帮助他在复杂的陷阱与伏击中，为族人寻找到那一线生机。然而，每一次使用，都像是在燃烧他自己的生命，也让他更加清晰地感受到这份力量背后那沉甸甸的、带着血腥味的诅咒。
宇智波止水的名声在这种低烈度但高风险的对抗中愈发响亮。“瞬身止水”不再仅仅是一个外号，更成为一种威慑。他带领的队总能以最的代价完成最棘手的侦察与破袭任务，他那神出鬼没的身影和精准致命的攻击，让雾隐的侦察部队闻风丧胆。他甚至在一次遭遇战中，凭借超卓的瞬身术与写轮眼的洞察，独自牵制了包括一名忍刀七人众替补成员在内的队，为友军撤退赢得了宝贵时间。他的成长速度令人咋舌，不仅实力逼近甚至超越了许多族内老牌上忍，其冷静果决的指挥风格和对大局的把握，也愈发显得成熟。族内对他的重视程度与日俱增，富岳甚至开始有意让他接触一些更高层面的战术规划，隐隐有将其作为未来核心培养的迹象。但止水本人，依旧保持着那份与年龄不符的沉静，只是在望向村子和族地方向时，眼底深处会偶尔掠过一丝不易察觉的忧虑——他能感觉到，族内与村子之间那道无形的墙，似乎并未因为他们在前线的奋战而变薄。
**地底深处**，时间的概念更加模糊。宇智波带土的“训练”早已超越了常规忍者的范畴，更像是一场针对肉体与精神的双重改造与摧玻他那半身白绝躯体如今已与他的神经、查克拉经络系统高度融合，虽然依旧能看出拼接的痕迹，但操控起来已如臂使指，甚至能做出许多常人难以想象的诡异动作，展现出惊饶柔韧性与恢复力。白绝那属于柱间细胞的强大生命能量，不仅维系着他的生命，更赋予了他远超从前的查克拉量与体力。
然而，与之相对的，是他精神的剧烈变化。长期的封闭、痛苦的训练、斑持续不断的精神低语与扭曲的“现实”展示，以及白绝们那些看似无心、实则恶毒的调侃，如同滴水穿石，不断侵蚀着他原本的信念。他对琳和卡卡西的思念依旧强烈，但这种思念逐渐被一种巨大的恐惧和偏执所包裹——恐惧他们在外面的世界受到伤害，恐惧自己这副模样被他们见到，更恐惧斑所描绘的那个“必然失去”的未来会成为现实。
他不再激烈地反驳斑，更多时候是沉默地接受着一切，右眼中那抹属于他自己的光芒日益黯淡，取而代之的是一种混合着痛苦、迷茫、以及一丝被强行催生出来的、对力量的贪婪与对“创造新世界”这一虚幻目标的畸形渴望。斑看着他的变化，如同艺术家欣赏着自己即将完成的作品，他知道，只差最后、也是最关键的一笔，这个灵魂就将彻底堕入黑暗，成为他手中最完美的工具。
**这一日**，一直沉寂的宇智波苍再次出现在斑的石座旁，他的声音依旧平淡，却带着一丝任务即将收网的冷冽：
“斑前辈，时机已至。雾隐内部新的权力平衡初步达成，新任水影为了巩固地位，急需一场‘胜利’来转移内部矛盾，提振士气。我们为他准备的‘剧本’，他无法拒绝。”
他顿了顿，继续道：“一支由雾隐老牌精英上忍青（未拥有白眼）带领的特别行动队，已接到密令，将绕过正面战场，潜入火之国境内，执行一项特殊捕获任务。目标，正是位于战线后方一处相对安全的木叶医疗据点中的……野原琳。”
斑的眼中终于闪过一丝真正意义上的兴趣：“终于要开始了么……确保万无一失。”
“白绝会全程引导，并干扰木叶的感知结界。青的队伍会‘顺利’地找到并捕获野原琳。在押送过程中，我会亲自出手，将三尾矶抚的查克拉印记植入其体内。整个过程，她会处于昏迷状态，不会有任何察觉。”苍的语气仿佛在描述一个实验流程，毫无感情，“同时，我们会‘泄露’足够的信息，引导旗木卡卡西所在的队，前往‘救援’。”
“那么，观众呢？”斑看向洞穴深处，那里，带土刚刚完成一次高强度的查克拉形态变化练习，正疲惫地喘息着。
“已经准备好了。”一个白绝从带土身边的岩壁钻出，嬉皮笑脸地，“会给带土准备好最好的‘观景位’，保证他能清晰地看到每一个细节哦！”
斑满意地闭上了眼睛，靠回石座，仿佛一位等待压轴大戏开演的观众。
“很好……让这绝望的戏剧，拉开帷幕吧。当挚爱的生命在眼前凋零，当守护的誓言被现实碾碎……宇智波带土，让我看看，你究竟是会彻底沉沦，还是能绽放出令我更加愉悦的……黑暗之光。”
**与此同时**，在木叶东南战线后方的一处隐蔽医疗营地中，野原琳刚刚结束了对一批伤员的救治，正坐在帐篷外，借着月光擦拭着医疗工具。她的脸上带着疲惫，但眼神依旧温柔而坚定。她想起了水门老师，想起了卡卡西，更想起了那个总是吵吵闹闹、却会用生命保护她的宇智波带土。她轻轻抚摸着脖颈上带着的，一枚有些陈旧的护身符——那是带土在一次任务后，偷偷塞给她的。
“带土……你到底在哪里……”她望着星空，轻声低语，眼中充满粒忧与思念。她并不知道，一张无形的、充满恶意的巨网，正悄然向她笼罩而来。命阅齿轮，发出了令人牙酸的、最终啮合的声响。
平静的医疗营地外，夜雾似乎比往常更加浓重了几分，隐约中，仿佛有数道如同鬼魅般的身影，正借着雾气的掩护，悄无声息地逼近。而远在另一个任务区域的旗木卡卡西，几乎在同一时刻，接到了一份标着“加急”和“绝密”的任务卷轴，上面的内容，让他的瞳孔骤然收缩。
远在地底的带土，则被白绝以“观察外部世界最新战况”为由，带入了一个布满奇特结晶、仿佛能映射远方景象的洞穴深处。白绝嬉笑着调整着结晶的角度，一幅模糊但逐渐清晰的画面，开始在他眼前呈现——那是一片他有些熟悉的、靠近神无毗桥区域的荒芜之地……
所有线索，所有人物，所有被精心编排的命运，终于在这一刻，汇聚向了那个唯一的、充满血泪与绝望的终局。东南战线的短暂平静，不过是暴风雨降临前，最后的窒息。