茶盏里的水早凉透了，面上漂着两片枯黄的茶叶梗，转着圈打旋儿。
陈宏远坐在对面，手里攥着那个原本答应借给张家的储物袋，指关节泛白，手背上的青筋像几条因为缺水而干瘪的蚯蚓。
满屋子都是一股浓得化不开的草药味，甚至盖过了炼器室常有的焦炭气息。
那是“回春散”的味道，用来吊命的廉价猛药。
“远师弟……”陈宏远的声音像是从破风箱里拉出来的，沙哑，还带着颤音，“我家那子……废了。”
张玄远没话，只是端起那杯凉茶，抿了一口。
苦，涩，顺着喉管一路凉到胃里。
“筑基丹吞了，阵法开了，我也在外面守了七七夜。”陈宏远低着头，不敢看张玄远的眼睛，“结果最后一步心魔劫没扛过去，一身经脉断了七成。为了保住他这条命，我把攒下的家底，连带着你之前放在这儿预支的那些材料，全填进去了。”
他着，把那个干瘪的储物袋推了回来，动作迟缓得像个行将就木的老人。
这就是修真界。
上一刻还在为了朋友两肋插刀，下一刻就能为了至亲的生死抽干每一滴血。
没有谁对谁错，只有资源不够分。
张玄远放下茶盏，瓷杯磕在木桌上，发出一声脆响。
“人活着就好。”
他站起身，没有去碰那个储物袋，也没有提那原本好的三千善功周转。
他只是拍了拍陈宏远满是灰尘的肩膀，指尖触碰到的是对方不受控制的颤抖。
“陈师兄，好生照顾侄儿。炼器堂那边的单子，若是有余力，我再给你介绍几个。”
走出陈家洞府的时候，色阴沉得厉害。
张玄远深吸了一口气，肺叶里似乎还残留着那股苦涩的药渣味。
陈宏远这条路断了，善功的缺口却像张开的大嘴，等着吞噬张家的血肉。
不算那抚恤的三千，光是思道那边想要兑换那枚必须的“护脉丹”和租用灵脉，杂七杂八加起来，缺口足足七千。
这笔账，把张家现在的骨头渣子榨干了都凑不齐。
不知不觉，脚下的路变成了熟悉的青石板。
灵药园的禁制光幕在阴云下泛着微弱的蓝光。
那个佝偻的身影正蹲在田垄间，手里拿着一把锄头，一下一下地松着土。
寒烟老了。
以前她松土是用灵力震荡，现在却是用手，一点一点地刨。
张玄远站在田埂上，没出声。
直到寒烟刨完了这一垄，直起腰，捶了捶酸痛的后背，才像是刚发现他似的，浑浊的眼珠子转了过来。
“怎么？刚出关就跑我这儿来当木桩子？”
张玄远走过去，蹲下身，自然地接过她手里的锄头，替她刨开下一株灵草根部的硬土。
“姑奶奶，我遇见坎儿了。”
这一声“坎儿”，他得很轻，没有铺垫，没有修饰。
寒烟擦汗的动作停住了。
她没问什么坎儿，也没问有多大。
她只是静静地看着张玄远那双沾满泥土的手。
“缺多少？”
“七千。”
空气仿佛凝固了一瞬。
七千善功。
对于一个外门执事来，那是不吃不喝攒上一甲子都不一定能有的数目。
那是棺材本，是最后的退路。
张玄远没敢抬头，他怕看见那双眼睛里的失望或者犹豫。
但他听到了一阵窸窸窣窣的声音。
接着，一块温热的玉牌被塞进了他的掌心。
那玉牌带着体温，还带着一股淡淡的药草香，沉甸甸的，坠得手心发烫。
“拿去。”
寒烟的声音平静得像是在这一季的灵米收成，“密码是你时候第一次尿我床上的日子。”
张玄远猛地抬头。
寒烟已经转过身去，重新弯下腰，拔掉一根杂草。
她的背影很瘦，那件宽大的执事袍子空荡荡地挂在身上，像是挂在一个枯树枝上。
“姑奶奶，这……”
“少废话。”寒烟没回头，声音里却透着一股子难以掩饰的疲惫，“这笔善功，本来是老婆子我打算用来买延寿丹的。现在看来，是用不上了。”
她顿了顿，语气忽然变得严厉起来，“告诉那个叫张思道的子，这钱不是白给的。若是他筑基不成，浪费了我的善功，我就算变成鬼，也要去台峰把他的腿打断。”
张玄远握紧了玉牌，指甲深深陷进肉里。
那种喉咙被堵住的感觉又来了。
他没有再什么感激涕零的话，只是对着那个背影，重重地磕了一个头。
额头撞在湿润的泥土上，冰凉，真实。
半个时辰后，台峰侧峰。
张思道的洞府有些逼仄，除了一张石床和一个蒲团，几乎没有什么多余的摆设。
当张玄远把那块划拨了七千善功的身份玉牌放在石桌上时，正在给丈夫整理行囊的陈蔚澜手一抖，几瓶丹药骨碌碌滚了一地。
张思道死死盯着那块玉牌，像是盯着一个怪物。
他的嘴唇哆嗦着，膝盖一软，竟然直挺挺地就要往地上跪。
“七……七哥，这……”
张玄远伸手托住了他的胳膊。
那一托用了巧劲，硬生生把这个炼气圆满的修士架了起来。
“别急着跪。”
张玄远的声音很冷，冷得像是山涧里的冰水，瞬间浇灭了张思道眼里的狂喜，只剩下战栗。
“这七千善功，是寒烟姑奶奶把棺材本都掏出来了。她今年一百一十三岁，这笔善功原本是给她冲刺紫府境准备的最后依仗。”
这是假话。寒烟的资质，这辈子都摸不到紫府的边。
但张玄远必须这么。
只有把这份恩情变得沉重如山，变得鲜血淋漓，才能让这软弱的堂弟在心魔来袭时，哪怕是咬碎了牙，也不敢退缩半步。
张思道的脸瞬间煞白，眼里的感激变成了惊恐，继而化作一种前所未有的沉重。
“姑奶奶，”张玄远盯着他的眼睛，一字一顿，“这钱，算借的。等你成了筑基修士，这笔债，你要连本带利地还。她若是要冲紫府，你就是拼了命，也得给她护法。”
张思道的身子晃了晃，但他没有躲闪，反而深吸一口气，眼底那股子平日里的唯唯诺诺消散了，取而代之的是一种被逼上绝路的决绝。
“若是……若是思道侥幸不死，此生必视寒烟姑奶奶如亲祖母，若违此誓，诛地灭！”
旁边，陈蔚澜早已泣不成声，捂着嘴，对着张玄远深深福了一礼。
送张玄远出门的时候，这对夫妻谁也没话。
山风很大，吹得两饶衣袍猎猎作响。
陈蔚澜紧紧抓着丈夫的手，指节用力到发青。
张思道则挺直了脊背，目光越过张玄远，投向了灵药园后山那片终年被云雾笼罩的绝壁。
那是寒烟特批给他的闭关之地。
张玄远回头看了一眼，没再多什么，转身踏上了下山的径。
路铺好了，接下来是生是死，是龙是虫，就看那扇石门落下之后了。